La Nebulosa del Bozzolo (IC 5146) è una nebulosa di riflessione/emissione situata a circa 2.500 anni luce di distanza nella costellazione del Cigno. Con una magnitudine apparente di 7,2 e una dimensione apparente di 12 primi d’arco, può essere osservata anche con telescopi amatoriali. Catalogata anche come Sh 2-125 e Caldwell 19, la nebulosa è un attivo settore di formazione stellare associato al giovane ammasso aperto Collinder 470. La Nebulosa del Bozzolo è illuminata da BD +46°3474, una giovane stella della sequenza principale di tipo spettrale B0 V o B1 V. Questa stella è avviluppata in una nube molecolare all’estremità orientale di una fascia scura che si estende per 2 gradi. È stata segnalata come un sistema binario ravvicinato nel 1987 e potrebbe anche essere un sistema stellare multiplo. Uno studio del 2002 l’ha identificata come il membro più massiccio di IC 5146. La massa della stella è stimata in 14 ± 4 masse solari e si ritiene che abbia solo 100.000 anni. Uno dei vicini della stella, catalogato come BD +46°3471, è stato identificato come una variabile HAeBe. Le stelle HAeBe (Herbig Ae/Be) sono stelle pre-sequenza principale di tipo A e B che sono ancora incapsulate in nubi di polvere e gas e potrebbero avere dischi circumstellari. Queste stelle mostrano variabilità nella luminosità dovuta a planetesimi nei dischi circumstellari. BD +46°3471 si trova a circa 10 primi d’arco a ovest di BD +46°3474. Entrambe le stelle sono circondate da ammassi di giovani stelle. L’età mediana stimata di queste stelle è di circa 1 milione di anni.

Nebulosa del Bozzolo (IC 5146), immagine: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/Università dell’Arizona (CC BY-SA 3.0 US) La forma della Nebulosa del Bozzolo è stata spiegata come il risultato della formazione di BD +46°3474 vicino alla superficie della nube che ha scavato una cavità da cui il materiale nebulare sta fluendo nella nostra direzione. La parte occidentale della nebulosa è attraversata da una fascia scura che si snoda attorno all’ammasso giovane. La nebulosa oscura è catalogata come Barnard 168 (B168) e si estende dalla Nebulosa del Bozzolo in direzione dell’ammasso aperto brillante Messier 39. Uno studio del 2018 che ha esplorato la cinematica interna di ammassi giovani con età compresa tra 1 e 5 milioni di anni ha identificato 115 membri di IC 5146, situati a una distanza di 758 a 809 parsec (2.472 a 2.639 anni luce). Nel 2008, osservazioni nell’infrarosso effettuate con il Telescopio Spaziale Spitzer hanno identificato più di 200 oggetti stellari giovani nella regione della Nebulosa del Bozzolo. Questi si trovano sia nella nebulosa di emissione, dove ionizzano il gas circostante, sia nella macchia scura di nebulosità nella parte occidentale del Bozzolo.

Posizione

La Nebulosa del Bozzolo si trova nella stessa area del cielo di Deneb e dell’ammasso aperto Messier 39. Deneb è facilmente identificabile come la stella luminosa situata in cima alla Croce del Nord, un brillante asterismo che delinea il corpo del Cigno celeste.

La Nebulosa del Bozzolo si trova a est di Deneb, appena a sudest del sistema stellare multiplo Pi Cygni. Essa è localizzata nella stessa regione del cielo degli ammassi aperti brillanti Messier 39 (mag. 5.5) nel Cigno e NGC 7209 (mag. 7.7) e NGC 7243 (mag. 6.4) nella Lince.

Il momento migliore dell’anno per osservare la Nebulosa del Bozzolo e altri oggetti brillanti del cielo profondo nel Cigno è durante il mese di settembre, quando la costellazione è alta nel cielo serale.

Nebulosa del Bozzolo – IC 5146