I componenti per un modello di spazioporto a grandezza naturale sono ora a circa un isolato dalla riunificazione e dal restauro per la mostra pubblica. La città di Downey, in California, ha iniziato a spostare l’orbiter aliantato “Inspiration” da un cortile di manutenzione — dove è rimasto smontato per oltre un decennio — a una struttura vicina giovedì (17 ottobre). Il trasferimento, che ha attirato una folla di spettatori, rappresenta il primo passo verso l’esibizione del modello presso il Columbia Memorial Space Center negli anni a venire. “Ho sognato di tirare un’astronave con un carrello da golf lungo la strada… e [ora è] successo,” ha detto Ben Dickow, presidente e direttore esecutivo del Columbia Memorial Space Center. “Ci saranno dei bambini che passeranno attraverso questo quando sarà in mostra… e scoccherà una scintilla e diventeranno ingegneri, scienziati, avvocati o poeti. Questi oggetti, legati al loro contesto, tirano fuori il meglio nelle persone, ed è ciò che stiamo cercando di fare qui.”Trainato da un camion semirimorchio e (cerimoniosamente) un carrello da golf con funzionari locali e statali a bordo, l’orbiter spaziale fittizio “Inspiration” ha iniziato il suo trasferimento verso il restauro e l’esibizione pubblica presso il Columbia Memorial Space Center a Downey, California, il 17 ottobre 2024. (Credito immagine: Columbia Memorial Space Center).Divisi su quattro camion a pianale, inclusa la cabina di pilotaggio, parti della baia di carico e la sezione posteriore con i suoi tre motori principali, il mock shuttle ha preso la strada intorno alle 9:05 PDT ora locale (12:05 EDT o 16:05 GMT) e si è diretto lungo Bellflower Boulevard, facendo una pausa a metà strada per una breve cerimonia con i leader del Columbia Memorial Space Center, rappresentanti statali e funzionari locali.Relazionato: i space shuttle della NASA: dove sono ora?

“Questa è una eredità,” ha affermato Mario Trujillo, il sindaco di Downey. “Che giorno magico e storico. Lo ricorderò. Questa è una di quelle memorie profonde che avrai, quando abbiamo spostato questo pezzo bellissimo, bellissimo di storia aerospaziale. E non potrei essere più orgoglioso di essere il vostro sindaco.” “Voglio che ogni bambino a Downey, California, conosca la nostra eredità. Ecco perché il vostro consiglio sta investendo i fondi necessari per continuare a essere il gioiello del sud della California,” ha dichiarato Trujillo. Per facilitare il trasferimento, la strada è stata chiusa al traffico per gran parte della giornata. Segmenti dell’orbiter spaziale “Inspiration”, inclusa la sua sezione posteriore con tre motori principali, attendono il loro trasferimento mentre il modello viene spostato per la riassemblaggio e il restauro prima di essere esposto presso la Columbia Memorial Space Agency a Downey, California. (Credito immagine: Shoreline Films via collectSPACE.com)Una volta che tutti i pezzi saranno stati trasferiti venerdì (18 ottobre), inizierà il lavoro per valutare le condizioni del modello in compensato e plastica. Il facsimile dello shuttle è stato costruito nel 1972, due anni prima che la NASA finalizzasse il design dell’astronave aliantata e selezionasse il produttore del modello, North American Rockwell (oggi Boeing), per costruire gli orbiter che avrebbero effettuato 135 missioni in un arco di 30 anni. Inizialmente utilizzato per promuovere il concetto della NASA, Rockwell ha continuato ad aggiornare il mockup senza nome come strumento di verifica per strumenti e carichi utili in fase di costruzione per i veicoli spaziali. A un certo punto ha perso uno delle sue ali e parte del suo stabilizzatore verticale (coda), ma il mock shuttle ha continuato a fungere da pezzo espositivo per politici e altri ospiti in visita, fino a quando l’impianto di Downey non ha chiuso. È allora che è diventato proprietà della città ed è stato messo in deposito. Ridefinito nel 2012, quando ha ottenuto il nome “Inspiration” attraverso un concorso pubblico e è stato brevemente esposto sotto una tenda al Columbia Memorial Space Center, è stato poi trasferito nel cortile di manutenzione per lo stoccaggio mentre si ottenevano finanziamenti per il suo restauro e si pianificava la sua esposizione. Dopo aver venduto la NASA sul concetto e vincendo il contratto, North American Rockwell ha continuato a utilizzare e modificare il suo mockup a grandezza naturale per controlli di idoneità con carichi utili destinati a volare sugli orbiter aliantati. (Credito immagine: Columbia Memorial Space Center) “La città di Downey è orgogliosa della sua ricca eredità nella storia dell’aviazione e dello spazio americana. La storia del sito di NASA Downey, dove si trova il centro spaziale, è intrecciata con l’identità della città,” ha letto la proposta di progetto del 2023 che ha portato allo spostamento di giovedì. “Il sito di Downey è stato la sede della ricerca, sviluppo e ingegneria di programmi cruciali come il missile Navajo, il razzo Little Joe, capsule Apollo e orbiter dello space shuttle.” “In celebrazione di questa storia aerospaziale, gli obiettivi della città includono la preservazione e la valorizzazione del suo patrimonio aerospaziale e la creazione di opportunità di apprendimento per le generazioni future,” si legge nel rapporto. Mentre la restaurazione finanziata dallo stato per $800.000 inizia, così inizieranno anche i lavori di costruzione della nuova casa per l’Inspiration, un edificio di due piani di 29.000 piedi quadrati (2.700 metri quadrati) al Columbia Memorial Space Center che includerà uno spazio dedicato per esibire il mockup dell’orbiter lungo 122 piedi e alto 35 piedi (37 x 11 m), nonché uno spazio per eventi per fino a 300 partecipanti, uffici e aule. Oltre a “Inspiration,” il piano prevede che l’edificio ospiti anche altre mostre e reperti spaziali. Rappresentazione artistica del mock space shuttle “Inspiration” in mostra presso il Columbia Memorial Space Center a Downey, California. L’edificio di due piani sarà realizzato mentre il modello viene riassemblato e restaurato alla sua condizione del 1972. (Credito immagine: Columbia Memorial Space Center) L’esposizione di Downey sarà la seconda mostra di orbiter space shuttle nell’area di Los Angeles. Il California Science Center sta attualmente costruendo il Samuel Oschin Air and Space Center per esporre l’orbiter Endeavour della NASA con l’ultimo serbatoio di combustibile esterno costruito per il volo e un paio di razzi a propulsione solida idonei al volo in una configurazione simile a quella di una piattaforma di lancio. Segui collectSPACE.com su Facebook e su X a @collectSPACE. Copyright 2024 collectSPACE.com. Tutti i diritti riservati. Ultime notizie spaziali, aggiornamenti sugli lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!