Jupiter ha un Grande Punto Rosso che si muove come una gelatina. Questo è quanto riferito dagli scienziati che utilizzano le osservazioni ottenute dal Telescopio Spaziale Hubble.
Questo gigantesco anticiclone esiste da almeno 150 anni, ma non è così stabile come sembra.
È la prima volta che gli scienziati osservano l’oscillazione del punto. I flussi atmosferici lo mantengono in posizione, ma la tempesta viene compressa come una palla antistress.
NASA ha pubblicato questo articolo originale il 9 ottobre 2024. Modifiche a cura di EarthSky.
Il Grande Punto Rosso di Giove si muove come una gelatina
Gli astronomi hanno osservato il leggendario Grande Punto Rosso di Giove, un anticiclone abbastanza grande da inghiottire la Terra, per almeno 150 anni. Ma le nuove osservazioni di Hubble della famosa tempesta rossa rivelano che il Grande Punto Rosso non è così stabile come potrebbe sembrare. I dati recenti raccolti per 90 giorni, da dicembre 2023 a marzo 2024, mostrano che il Grande Punto Rosso si muove come una ciotola di gelatina. Le immagini combinate di Hubble hanno permesso agli astronomi di montare un filmato in timelapse del comportamento ondulatorio del Grande Punto Rosso.
L’astronoma della NASA, Amy Simon, ha dichiarato:
Sebbene sapessimo che il suo movimento varia leggermente in longitudine, non ci aspettavamo di vedere anche la dimensione oscillare. Per quanto ne sappiamo, non è mai stato identificato prima. Questa è davvero la prima volta che abbiamo avuto la giusta cadenza di imaging del Grande Punto Rosso. Con l’alta risoluzione di Hubble, possiamo affermare che il Grande Punto Rosso si sta effettivamente comprimendo ed espandendo mentre si muove più veloce e più lento. Questo era davvero inaspettato e al momento non ci sono spiegazioni idrodinamiche.
Guarda il Grande Punto Rosso di Giove mentre oscilla nel tempo. Immagini dal Telescopio Spaziale Hubble tra dicembre 2023 e marzo 2024. pic.twitter.com/RZEzy1t8zf
— Kelly Kizer Whitt (@Astronomommy) 10 ottobre 2024
Tempeste su altri mondi
Hubble monitora Giove e gli altri pianeti del sistema solare esterno ogni anno attraverso il programma Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) guidato da Simon. Ma queste osservazioni provenivano da un programma dedicato al Grande Punto Rosso. Comprendere i meccanismi delle tempeste più grandi del sistema solare inserisce la teoria degli uragani sulla Terra in un contesto cosmico più ampio. Questa conoscenza potrebbe essere applicata per una migliore comprensione della meteorologia dei pianeti che orbitano attorno ad altre stelle.
Il team di Simon ha utilizzato Hubble per esaminare da vicino il Grande Punto Rosso per avere un’analisi dettagliata della sua dimensione, forma e delle eventuali variazioni di colore. Simon ha affermato:
Quando guardiamo da vicino, vediamo che molte cose cambiano di giorno in giorno.
Questo include le osservazioni della luce ultravioletta che mostrano che il nucleo distintivo della tempesta diventa più luminoso quando il Grande Punto Rosso raggiunge la sua massima dimensione nel ciclo di oscillazione. Questo indica una minore assorbimento di foschia nella parte superiore dell’atmosfera.
Queste 8 immagini provengono dal Telescopio Spaziale Hubble, scattate in 90 giorni, da dicembre 2023 a marzo 2024. In quel periodo, Giove si trovava a una distanza che variava da 391 milioni di miglia (630 milioni di km) a 512 milioni di miglia (823 milioni di km) dal sole. Gli astronomi hanno misurato la dimensione, forma, luminosità, colore e vorticità del Grande Punto Rosso durante un intero ciclo di oscillazione. I dati rivelano che il Grande Punto Rosso non è così stabile come potrebbe sembrare. Ha attraversato un’oscillazione nella sua forma ellittica, muovendosi come una ciotola di gelatina. La causa dell’oscillazione di 90 giorni è sconosciuta. Immagine via NASA/ ESA/ Amy Simon (NASA-GSFC)/ elaborazione: Joseph DePasquale (STScI).
Il Grande Punto Rosso è bloccato tra i flussi a getto
Il co-investigatore Mike Wong dell’Università della California a Berkeley ha dichiarato:
Mentre accelera e decelera, il Grande Punto Rosso spinge contro i ventosi flussi a getto a nord e a sud di esso. È simile a un panino dove le fette di pane si gonfiano quando ci sono troppi ripieni al centro.
Wong ha confrontato questo con Nettuno, dove i punti scuri possono allontanarsi drasticamente in latitudine senza forti flussi a getto che li mantengano in posizione. Il Grande Punto Rosso di Giove è stato mantenuto a una latitudine meridionale, intrappolato tra i flussi a getto, per tutta la durata delle osservazioni telescopiche sulla Terra.
Gli astronomi hanno utilizzato queste 8 immagini di Giove tra dicembre 2023 e marzo 2024 per esaminare da vicino i movimenti del Grande Punto Rosso. Immagine via NASA/ ESA/ Amy Simon (NASA-GSFC)/ elaborazione: Joseph DePasquale (STScI).
Una tempesta in riduzione?
Il team ha continuato a osservare il Grande Punto Rosso ridursi da quando è iniziato il programma OPAL dieci anni fa. Prevedono che continuerà a ridursi prima di assumere una forma stabile e meno allungata. Simon ha affermato:
In questo momento sta oltre riempiendo la sua banda di latitudine rispetto al campo di vento. Una volta che si ridurrà all’interno di quella banda, i venti lo terranno realmente in posizione.
Il team prevede che il Grande Punto Rosso probabilmente stabilizzerà le sue dimensioni, ma al momento Hubble lo ha osservato solo per un ciclo di oscillazione.
I ricercatori sperano che in futuro altre immagini ad alta risoluzione di Hubble possano identificare altri parametri gioviani che indicano la causa sottostante dell’oscillazione.
Gli scienziati hanno presentato i loro risultati alla 56a conferenza annuale della Divisione per le Scienze Planetarie della American Astronomical Society, a Boise, Idaho.
In sintesi: Nuove osservazioni con il Telescopio Spaziale Hubble mostrano che il Grande Punto Rosso di Giove si muove come una ciotola di gelatina. Si schiaccia e si espande come una palla antistress.
Fonte: Uno studio dettagliato sul Grande Punto Rosso di Giove durante un ciclo di oscillazione di 90 giorni
Via NASA
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