WASHINGTON — Gli Emirati Arabi Uniti lanceranno una missione per visitare diversi asteroidi verso la fine di questo decennio utilizzando un razzo giapponese H3.
L’Agenzia Spaziale degli Emirati Arabi Uniti (UAESA) ha annunciato il 10 ottobre di aver scelto Mitsubishi Heavy Industries per lanciare la sua Missione Emiratica verso la Fascia degli Asteroidi (EMA) su un razzo H3 nel primo trimestre del 2028. I termini del contratto non sono stati resi noti.
La navetta spaziale, conosciuta anche come MBR Explorer in onore dello sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Principe Ereditario di Dubai, sorvolerà sei asteroidi della fascia principale tra il 2030 e il 2033 prima di incontrare un settimo, Justitia, nel 2034, con successivo dispiegamento di un lander.
Questa missione è la terza per la quale gli Emirati hanno selezionato MHI per il lancio. Un razzo H-2A ha lanciato la Missione Marte degli Emirati, un orbiter marziano, nel 2020, mentre KhalifaSat, un satellite di telerilevamento, è stato lanciato come carico secondario su un altro H-2A nel 2018.
“Abbiamo grandi aspettative per il razzo H3, date le sue capacità avanzate e l’impegno di MHI per precisione ed eccellenza,” ha dichiarato Mohsen AlAwadhi, direttore della missione EMA, in un comunicato riguardante il contratto. “Questa partnership rappresenta non solo il passo successivo nel viaggio degli Emirati nello spazio profondo, ma anche una testimonianza della nostra fiducia nella tecnologia e nell’expertise di MHI.”
“Siamo molto entusiasti di supportare il progetto come fornitore di servizi di lancio,” ha affermato Iwao Igarashi, vicepresidente e direttore generale senior dei sistemi spaziali presso MHI, nel comunicato. “MHI è impegnata a portare l’MBR Explorer in orbita con successo e a garantire un avvio fluido del nuovo viaggio di UAESA nello spazio profondo.”
L’Agenzia Spaziale degli Emirati Arabi Uniti ha fornito pochi aggiornamenti sullo sviluppo dell’MBR Explorer da quando ha delineato i dettagli della missione oltre un anno fa. L’agenzia ha dichiarato a luglio di aver completato una revisione del concetto di missione, ma non ha divulgato nuove informazioni sulla missione o sulla navetta spaziale, che vanno dalla massa della navetta al costo della missione.
Il riconoscimento arriva mentre MHI cerca di aumentare le operazioni di lancio dell’H3, che ha completato due voli di successo finora quest’anno dopo un lancio inaugurale fallito nel 2023, con il prossimo lancio programmato per la fine di ottobre. Nobuyuki Shiina, vice direttore generale per lo sviluppo commerciale dei sistemi spaziali presso MHI, ha dichiarato alla conferenza World Space Business Week di settembre che la sua azienda desidera aumentare il tasso di lancio del veicolo da sei all’anno a otto, ma non ha fornito un cronoprogramma per farlo.
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