Guarda Will Triggs di EarthSky mentre discute dei mostri rossi, enormi galassie dell’universo primordiale.
Il Calendario Lunare EarthSky 2025 è ora disponibile! Un calendario unico e bellissimo di formato poster. È un’ottima idea regalo. Ottienilo oggi stesso!
I mostri rossi erano enormi galassie primordiali
Gli astronomi pensavano che le galassie nell’universo primordiale non sarebbero state troppo massicce, poiché la produzione di stelle era appena iniziata. Tuttavia, il Telescopio Spaziale Webb ha recentemente scoperto tre “mostri rossi”, ovvero galassie massicce e polverose che esistevano nei primi miliardi di anni dopo il Big Bang. Un team internazionale di scienziati ha dichiarato il 13 novembre 2024 che queste galassie sono quasi grandi come la nostra Via Lattea. Pertanto, i nostri attuali modelli di formazione delle galassie necessiteranno di una revisione.
Attualmente, la teoria predominante sulla formazione delle galassie afferma che esse si formano lentamente, all’interno di aloni di materia oscura. Gli scienziati ritenevano che il gas intrappolato da questi aloni non fosse particolarmente efficiente nella formazione di stelle e, in definitiva, di galassie. Ma, basandosi su quanto rapidamente appariano queste galassie massicce, il processo deve essere più efficiente di quanto sospettato.
Il co-autore Stijn Wuyts dell’Università di Bath ha affermato:
Trovare tre di queste enormi belve tra il campione rappresenta un enigma intrigante. Molti processi nell’evoluzione delle galassie tendono a introdurre un passo limitante nella conversione del gas in stelle, eppure i mostri rossi sembrano aver eluso rapidamente la maggior parte di queste difficoltà.
Il team ha pubblicato i risultati sulla rivista peer-reviewed Nature il 13 novembre 2024.
Il Telescopio Webb ha catturato queste 3 galassie rosse e massicce. I mostri rossi sono galassie estremamente massicce e polverose che esistevano nei primi miliardi di anni dopo il Big Bang. Immagine tramite NASA/ CSA/ ESA/ M. Xiao/ P. A. Oesch (Università di Ginevra)/ G. Brammer (Istituto Niels Bohr)/ Archivio Dawn JWST.
Come hanno trovato i mostri rossi?
Il Telescopio Spaziale Webb dispone di una potente visione infrarossa che consente agli astronomi di scrutare attraverso ambienti polverosi e di dare uno sguardo all’universo primordiale. A novembre 2022 e febbraio 2023, Webb ha effettuato lunghe osservazioni nel profondo dello spazio durante il First Reionization Epoch Spectroscopically Complete Observations (FRESCO).
Sebbene la maggior parte delle galassie nel campione si adattasse al modello attuale di formazione delle galassie, ci sono state tre sorprese: i mostri rossi. Queste galassie formano stelle due volte più efficientemente rispetto alle altre. E poiché hanno un alto contenuto di polvere, appaiono più rosse, il che ha dato origine al loro nome. Il co-autore David Elbaz del CEA Parigi-Saclay ha dichiarato:
Le proprietà massicce di questi ‘mostri rossi’ erano difficilmente determinabili prima del JWST [James Webb Space Telescope], poiché risultano otticamente invisibili a causa dell’attenuazione della polvere.
L’obiettivo di FRESCO era:
… analizzare sistematicamente un campione completo di galassie a linee di emissione nei primi miliardi di anni della storia cosmica.
Le galassie a linee di emissione sono quelle che presentano forti linee di emissione nei loro spettri, rendendo alcuni determinate lunghezze d’onda più luminose in queste galassie. Queste brillanti linee di emissione hanno aiutato gli astronomi a determinare la loro distanza da noi. Conoscere i loro spettri e le distanze ha permesso di misurare quanti stellari si trovavano all’interno di queste galassie.
Il co-autore Pascal Oesch dell’Università di Ginevra ha dichiarato che la spettroscopia con Webb ha consentito loro di:
identificare e studiare la crescita delle galassie nel tempo, e ottenere una visione più chiara di come la massa stellare si accumula nel corso della storia cosmica.
Ulteriori ricerche all’orizzonte
La scoperta dei mostri rossi non segna un completo stravolgimento di ciò che sappiamo sulla formazione di stelle e galassie nell’universo primordiale, ma contribuisce alla domanda esistente su come possano esserci tante galassie massicce così vicine al Big Bang.
Il primo autore Mengyuan Xiao dell’Università di Ginevra ha dichiarato:
Le nostre scoperte stanno rimodellando la nostra comprensione della formazione delle galassie nell’universo primordiale. Questi risultati indicano che le galassie nell’universo primordiale potrebbero formare stelle con un’efficienza inaspettata. Man mano che studiamo queste galassie più in dettaglio, esse offriranno nuove intuizioni sulle condizioni che hanno modellato le epoche più antiche dell’universo. I ‘mostri rossi’ sono solo l’inizio di una nuova era nella nostra esplorazione dell’universo primordiale.
In sintesi: I mostri rossi erano galassie massicce nell’universo primordiale. Gli astronomi non sono ancora certi di come queste galassie siano diventate così massicce così presto dopo il Big Bang.
Fonte: Formazione accelerata di galassie ultra-massicce nei primi miliardi di anni
Via Università di Ginevra
Via Università di Bath
Autore
Visualizza Articoli
Informazioni sull’autore:
L’autore è un vlogger di natura e viaggi di EarthSky su YouTube – scrive ed edita alcune delle storie più affascinanti su EarthSky.org. Scrive di scienza, con un focus sull’astronomia, da decenni. Ha iniziato la sua carriera presso Astronomy Magazine e ha contribuito regolarmente ad altre testate, tra cui AstronomyToday e il Sierra Club. Ha nove libri pubblicati.