Immagine via Amer Yonis/ Unsplash.
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I cammelli sono creature estremamente resistenti, adattate alla vita nel deserto. Possono tollerare sia il caldo estremo che il freddo e possono trascorrere diverse settimane senza bere neanche una goccia d’acqua. Si nutrono di ciò che trovano, comprese piante con spine o le ossa e le pelli di animali morti. Inoltre, possiedono una palpebra traslucida che protegge i loro occhi e li aiuta a vedere durante le tempeste di sabbia.
I cammelli hanno una o due gobbe? La risposta è entrambe! I cammelli a gobba singola sono spesso chiamati dromedari, mentre i cammelli a due gobbe sono chiamati cammelli bactriani.

I cammelli sono estremamente resilienti

I cammelli vivono in Nord Africa, Medio Oriente e Asia Centrale. Si trovano anche in Australia, dove furono importati per lavori di forza nel XIX secolo e poi abbandonati. Poiché vivono nei deserti, dove il cibo è scarso, si sono adattati a nutrirsi di rami e piante con spine senza farsi male al muso o allo stomaco. Possono anche nutrirsi di ossa e pelli di animali morti.
I cammelli sono tra gli animali che sopportano meglio le temperature estreme. Questo perché possono resistere a temperature da 50 a -30 gradi Celsius. Il loro manto è simile a quello di lama o alpaca: più corto in estate per proteggerli dal sole e più denso e lungo in inverno, per coprirli come una coperta, simile alla lana delle pecore.
D’altra parte, i cammelli sudano molto poco. Gli esseri umani iniziano a sudare quando la temperatura ambiente supera i 37 gradi Celsius, ma i cammelli hanno un termostato unico. La loro temperatura corporea può variare su un intervallo più ampio, aumentando di ulteriori 6 gradi Celsius prima di iniziare a sudare. Questo previene la perdita di acqua e la disidratazione.
I cammelli sono animali estremamente resilienti: possono mangiare rami e piante spinose e resistere a temperature estreme. Immagine via Mohamed Hashif/ Unsplash.

I cammelli immagazzinano acqua nelle loro gobbe?

È un mito che i cammelli immagazzinino acqua nelle loro gobbe. Le gobbe sono in realtà costituite da grasso. Quindi, le gobbe riservano energia, non acqua. Infatti, quando i cammelli non mangiano a lungo, i loro corpi consumano questo grasso, e le gobbe si svuotano e si inclinano da un lato. Poi, una volta che si nutrono di nuovo, i cammelli riprendono peso e la loro gobba torna eretta.
Inoltre, le gobbe dei cammelli giocano un ruolo chiave nella regolazione della temperatura corporea. Immagazzinando grasso nelle loro gobbe, i cammelli isolano il calore, permettendo al resto del corpo di mantenersi più fresco nei giorni caldi. Durante la notte, i cammelli rilasciano gradualmente il calore accumulato, evitando che la loro temperatura scenda troppo quando si raffredda.
Il tempo che i cammelli possono vivere senza acqua dipende da diversi fattori. Tra le altre cose, dipende dalla stagione dell’anno, dalla temperatura e dall’attività fisica in corso. Ad esempio, in inverno possono sopravvivere per 50 giorni senza una goccia d’acqua.
Se i cammelli bevono acqua frequentemente, lo fanno poco alla volta. Tuttavia, quando sono passati a lungo senza bere, possono ingurgitare 135 litri in soli 13 minuti. Sono delle vere spugne. Questa capacità di bere enormi quantità d’acqua e di passare giorni senza assumere liquidi rende i cammelli perfetti per la vita nel deserto.
Alcuni scienziati pensano che i cammelli immagazzinino acqua nei loro stomaci (con tre camere distinte), nei loro intestini, vesciche e reni. Altri pensano che potrebbero immagazzinarla nel loro flusso sanguigno. Tuttavia, non ci sono evidenze che i cammelli possano immagazzinare acqua per lunghi periodi di tempo in altre aree del loro corpo.
I cammelli immagazzinano grasso nelle loro gobbe, non acqua. Le gobbe aiutano anche a regolare la temperatura corporea. Immagine via long do/ Pexels.

I cammelli hanno tre palpebre

Nel deserto c’è poca acqua, ma ciò che è presente – in grande quantità – è la sabbia. I cammelli hanno lunghi e spessi cigli per proteggersi dalla sabbia. Ma si scopre che i cammelli hanno anche tre palpebre. La terza palpebra è una membrana trasparente che consente loro di vedere durante le tempeste di sabbia.
Allo stesso modo, i cammelli possono chiudere parzialmente o completamente le narici per impedire alla sabbia di entrare nelle vie aeree.
Un altro fatto interessante sulla loro anatomia è che i cammelli hanno aree senza pelo e secche sui loro ginocchi, gomiti e petto. Queste aree sono simili a calli spessi e si sviluppano quando l’animale raggiunge i cinque mesi di età. Questi cerotti di pelle aiutano a sostenere il peso dell’animale quando è in ginocchio, riposa o si alza.
E lo sapevate? Anche se la maggior parte dei cammelli non ha mai visto grandi corpi d’acqua, sanno nuotare. I cammelli possono anche nuotare nel mare aperto per cercare cibo o compagni in altre aree.
I cammelli sono perfetti per la vita nel deserto. Possiedono anche 3 palpebre. La terza è una membrana trasparente che consente loro di vedere durante le tempeste di sabbia. Immagine via Amin Alavi/ Unsplash.

I piccoli di cammello

Normalmente, le femmine di cammello partoriscono un unico cucciolo ogni due anni. Inoltre, la gestazione dura circa 15 mesi, il che significa che hanno un basso tasso di natalità. Quando il cucciolo nasce, segue la madre a poche ore dalla nascita e la accompagna fino ai tre-cinque anni di età. Queste madri si prendono molta cura dei loro piccoli.
E, sapevate che il latte di cammello è uno dei più simili al latte materno umano? Inoltre, ha un contenuto di vitamina C tre volte superiore a quello del latte vaccino. Ed è ideale per chi è intollerante al lattosio o diabetico.
Certamente, i cuccioli di cammello crescono forti e grandi! L’aspettativa di vita di un cammello è di circa 40-50 anni.
Le femmine di cammello hanno solo 1 cucciolo ogni 2 anni. I cuccioli seguono le loro madri fino a quando non raggiungono i 3-5 anni di età. Immagine via Steven Su/ Unsplash.

Una o due gobbe?

Esistono solo tre tipi di cammelli. Il cammello a due gobbe, il dromedario a gobba singola e il cammello selvatico, che ha due gobbe ed è in pericolo critico di estinzione.
Il dromedario, che raggiunge un’altezza compresa tra i 190 e i 240 cm, è più alto del cammello, che misura tra 160 e 180 cm. Le zampe del dromedario sono più lunghe. Curiosamente, i cammelli sono generalmente più pesanti dei dromedari. I dromedari pesano tra 400 e 690 kg, mentre i cammelli pesano tra 300 e 1.000 kg.
Inoltre, il dromedario ha un pelame corto e uniforme, mentre il cammello sviluppa un pelame spesso e lungo ogni inverno. I cammelli non possono camminare quanto i dromedari con le loro lunghe gambe, ma tollerano molto meglio il freddo grazie alla loro pelliccia.
Ci sono molti più dromedari che cammelli, con circa 16 milioni di dromedari e solo 2 milioni di cammelli. I dromedari abitano anche le steppe, i semi-deserti e i deserti delle Isole Canarie in Spagna e in Australia.
Per quanto riguarda il cammello selvatico… è in pericolo critico, con solo circa 600 esemplari rimasti nel deserto di Gobi nel nord-ovest della Cina e 450 nel deserto mongolo.
I cammelli hanno 2 gobbe e i dromedari ne hanno 1. I dromedari sono più alti, ma i cammelli sono più pesanti. Inoltre, i cammelli sviluppano un pelame denso e lungo in inverno, mentre i dromedari hanno un pelame più corto e uniforme. Immagine via Rishabh Dharmani/ Unsplash.

Le prospettive per i cammelli

Un problema per i cammelli è la loro incredibile docilità. Sono stati quindi addomesticati e utilizzati per lavorare la terra in agricoltura, per trasportare carichi pesanti nel deserto, per il consumo di carne e la fabbricazione di pelli, per le corse e come attrazione turistica.
I cammelli non possono saltare, ma possono correre. Per questo motivo, vengono impiegati nelle corse. Si muovono a una velocità media di 10 km/h quando portano i turisti attraverso il deserto, ma possono correre fino a 65 km/h in gare brevi.
Normalmente i cammelli sono utilizzati come animali da carico, poiché sono in grado di sollevare fino al 50% del loro peso corporeo. Inoltre, la gente utilizza la loro pelliccia, latte e carne. Ed è per questo che sono rimasti pochi cammelli selvatici.
I cammelli sono animali incredibilmente docili. È per questo che sono stati addomesticati e utilizzati dagli esseri umani in molti modi. Ci sono solo circa 1.000 cammelli selvatici nel mondo. E tutti i dromedari sono addomesticati. Immagine via Tapish/ Unsplash.

Cammelli ibridi

Inoltre, i cammelli e i dromedari possono incrociarsi. E se pensate che mescolando un animale a due gobbe con uno a gobba singola nasca un animale con tre gobbe… beh, no! Gli ibridi di solito hanno una sola gobba, ma molto grande. Tuttavia, a volte nascono con due gobbe.
Gli ibridi sono spesso molto più grandi e produttivi rispetto ai loro genitori puri. Sfortunatamente, questo significa che gli animali vengono di nuovo sfruttati dagli esseri umani. La gente alleva cammelli per ottenere esemplari più grandi per le competizioni, o cammelli più resistenti e più produttivi.
In effetti, gli esseri umani hanno persino prodotto camas, cioè un ibrido tra un dromedario e una lama, nato da inseminazione artificiale.
I cammelli sono creature straordinarie in grado di sollevare fino al 50% del loro peso corporeo. Possono anche correre e nuotare! Gli esseri umani li utilizzano per trasportare carichi pesanti attraverso il deserto, come cibo, per le corse, le attrazioni turistiche e altro ancora. Immagine via Stanislav Lvovsky/ Unsplash.
In sintesi: i cammelli sono animali incredibili che possono vivere senza acqua per settimane. Ma hanno anche molte altre adattamenti unici per la vita nel deserto.
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