Un modello del razzo Starship Super Heavy di SpaceX ha superato i test in galleria del vento della NASA, segnando un ulteriore traguardo nello sviluppo del razzo nell’ambito dei piani per lanciare le future missioni Artemis verso la luna. La NASA ha testato un modello in scala dell’1,2% del razzo Super Heavy nella galleria del vento Unitary Plan transonica presso il Ames Research Center dell’agenzia spaziale nella Silicon Valley californiana. Il modello è stato sottoposto a flussi d’aria forzati ad alta velocità, simulando la resistenza e il flusso d’aria che il razzo sperimenterà durante le diverse fasi del volo, secondo una dichiarazione della NASA. Sensori per la misurazione della pressione sono stati applicati al modello del razzo, consentendo ai ricercatori di osservare la sua stabilità e le prestazioni aerodinamiche mentre subiva velocità del vento comprese tra Mach 0,7, ovvero circa 861 chilometri orari, e Mach 1,4, ovvero circa 1.730 chilometri orari. A titolo di riferimento, Mach 1 è la velocità alla quale viaggiano le onde sonore, cioè 1.225 chilometri orari, a livello del mare. Il Super Heavy è dotato di quattro pinne di stabilizzazione, che aiutano a controllare e stabilizzare il veicolo durante il rientro. Diverse configurazioni delle pinne sono state testate sotto varie condizioni aerodinamiche durante le simulazioni in galleria del vento, che si sono svolte in un periodo di due settimane all’inizio dell’anno.
Correlato: il razzo Starship di SpaceX non sarà autorizzato a volare di nuovo fino a fine novembre, afferma la FAA. Le quattro pinne del razzo Super Heavy aiutano a stabilizzare e controllare il razzo mentre rientra nell’atmosfera terrestre dopo aver lanciato lo Starship verso una traiettoria lunare. Gli ingegneri hanno testato gli effetti di diverse condizioni aerodinamiche su diverse configurazioni delle pinne durante i test in galleria del vento. (Crediti immagine: NASA) I dati raccolti durante i test saranno utilizzati per aggiornare il software di volo per i voli di prova del Super Heavy e dello Starship e per perfezionare il design esterno delle future versioni del razzo, hanno affermato funzionari della NASA. Il Super Heavy è il primo stadio, o razzo propulsore, del sistema di lancio Starship ed è progettato da SpaceX per essere completamente riutilizzabile, il che significa che, dopo essersi separato dallo Starship nello spazio, è previsto che ritorni indietro sulla Terra intatto. Studiare la stabilità del modello nei test in galleria del vento è fondamentale per il successo del rientro del veicolo spaziale nell’atmosfera terrestre, secondo la dichiarazione. Notizie spaziali in tempo reale, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! I test in galleria del vento presso l’Ames Research Center della NASA hanno aiutato gli ingegneri a comprendere meglio le forze aerodinamiche che il razzo Super Heavy di SpaceX, con i suoi 33 motori Raptor, sperimenta durante le varie fasi di volo. Grazie ai test, gli ingegneri hanno aggiornato gli algoritmi di controllo di volo e modificato il design esterno del razzo. (Crediti immagine: NASA) Per le missioni Artemis, che mirano a far atterrare gli esseri umani sulla luna per la prima volta dal programma Apollo, lo Starship sarà utilizzato per trasportare astronauti da e verso la Lunar Gateway e la superficie lunare. “Con Artemis, la NASA esplorerà più della Luna che mai prima d’ora, imparerà a vivere e lavorare lontano da casa e si preparerà per future esplorazioni umane del Pianeta Rosso”, hanno dichiarato funzionari della NASA nella dichiarazione.