La costellazione del Triangulum Australe si trova nel cielo meridionale. Il suo nome significa “il triangolo meridionale” in latino. Le tre stelle più luminose della costellazione formano un triangolo equilatero. Creata dall’astronomo olandese Petrus Plancius alla fine del XVI secolo, la prima rappresentazione della costellazione apparve nel 1603 nell’Uranometria di Johann Bayer. Questa costellazione è troppo a sud per essere visibile dall’Europa e dalla maggior parte dell’emisfero settentrionale, ma non tramonta mai sotto l’orizzonte a sud dell’equatore.
Fatti, posizione e mappa
Il Triangulum Australe è la 83ª costellazione per grandezza, occupando un’area di 110 gradi quadrati. È situata nel terzo quadrante dell’emisfero sud (SQ3) e può essere osservata a latitudini comprese tra +25° e -90°. Le costellazioni vicine sono Apus, Ara, Circinus e Norma. Il nome della costellazione Triangulum Australe si pronuncia /traɪˈæŋɡjʊləm ɔːˈstræliː/. In inglese, questa costellazione è conosciuta come il Southern Triangle. La forma genitiva di Triangulum Australe, usata nei nomi delle stelle, è Trianguli Australis (pronuncia: /traɪˈæŋɡjʊlaɪ ɔːˈstrælɪs/). L’abbreviazione di tre lettere, adottata dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) nel 1922, è TrA. Il Triangulum Australe appartiene alla famiglia delle costellazioni di Ercole, insieme ad Aquila, Ara, Centaurus, Corona Australis, Corvus, Crater, Crux, Cygnus, Hercules, Hydra, Lupus, Lyra, Ophiuchus, Sagitta, Scutum, Sextans, Serpens e Vulpecula. La costellazione ha una stella con un pianeta confermato e non contiene oggetti di Messier. La stella più brillante della costellazione è Atria, Alpha Trianguli Australis, con una magnitudine apparente di 1.91. Non sono associati a questa costellazione sciami meteorici. Il Triangulum Australe contiene una stella con nome ufficiale. Il nome della stella approvato dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU) è Atria.
Mappa della costellazione Triangulum Australe dell’IAU e della rivista Sky&Telescope
Storia
Non ci sono miti associati al Triangulum Australe. È la più piccola delle 12 costellazioni create dai navigatori olandesi Frederick de Houtman e Pieter Dirkszoon Keyser alla fine del XVI secolo. La prima rappresentazione della costellazione apparve nel 1589 su un globo celeste realizzato dal cartografo e astronomo fiammingo Petrus Plancius, dove veniva chiamata Triangulus Antarcticus e collocata erroneamente a sud della costellazione Argo Navis, che da allora è stata suddivisa in tre costellazioni più piccole. Johann Bayer diede alla costellazione il nome Triangulum Australe nel suo Uranometria nel 1603. Nicolas Louis de Lacaille la chiamò “le Triangle Austral ou le Niveau” nel suo planisfero del 1756 e la descrisse come un livello da geometra (“niveau”). Era una delle diverse costellazioni che rappresentavano strumenti di misurazione. Le altre due erano Circinus, la bussola, e Norma, la squadra. Johann Bode fornì alla costellazione un nome alternativo, Libella (il livello), nella sua Uranographia nel 1801.
Stelle del Triangulum Australe
Atria – α Trianguli Australis (Alpha Trianguli Australis)
Alpha Trianguli Australis è la stella più luminosa del Triangulum Australe. Ha una magnitudine apparente di 1.91 ed è distante circa 391 anni luce dalla Terra. Insieme a Beta e Gamma Trianguli, forma l’asterismo triangolare da cui la costellazione prende il nome. Questa stella è un gigante arancione brillante con classificazione stellare di K2 IIb-IIa. La sua età stimata è di circa 48 milioni di anni. Ha una massa circa 7 volte quella del Sole, un diametro 130 volte solare ed è 5,500 volte più luminosa del Sole. Si sospetta che sia una stella binaria. Il nome tradizionale della stella, Atria, è una contrazione della sua designazione Bayer, A(lpha) Tri(anguli) A(ustralis).
β Trianguli Australis (Beta Trianguli Australis)
Beta Trianguli Australis è la seconda stella più brillante della costellazione. Ha una magnitudine visibile di 2.85 ed è distante 40.37 anni luce dal Sole. È una stella doppia composta da una stella di sequenza principale giallo-bianca appartenente alla classe spettrale F1 V e una compagna di 14ª magnitudine separata dalla principale da 155 secondi d’arc. La stella mostra un’emissione infrarossa eccessiva, suggerendo che possiede un disco circumstellare nella sua orbita.
γ Trianguli Australis (Gamma Trianguli Australis)
Gamma Trianguli Australis è la terza stella più luminosa nel Triangulum Australe e la terza stella che forma l’asterismo triangolare predominante nella costellazione. È una nana bianca di sequenza principale appartenente alla classe spettrale A1 V. Ha una magnitudine apparente di 2.87 ed è situata a circa 184 anni luce dal sistema solare. La stella ha un raggio 5.86 volte quello del Sole ed è un rapido rotatore, con una velocità di rotazione proiettata di 199 km/s. Si ritiene che abbia circa 260 milioni di anni. La stella emette radiazione infrarossa in eccesso, indicando la presenza di un disco circumstellare nella sua orbita.
δ Trianguli Australis (Delta Trianguli Australis)
Delta Trianguli Australis è la quarta stella più brillante della costellazione. È una stella binaria con una magnitudine apparente di 3.86, situata a circa 621 anni luce dal sistema solare. Il componente primario del sistema è un supergigante giallo con classificazione stellare G2Ib-IIa, e la compagna è una stella di 12ª magnitudine situata 30 secondi d’arc dal primario.
ε Trianguli Australis (Epsilon Trianguli Australis)
Epsilon Trianguli Australis è una larga stella doppia con una magnitudine apparente di 4.11. Si trova a circa 216.1 anni luce dal Sole. Il sistema è composto da un gigante arancione di tipo spettrale K1-2III e una stella di sequenza principale bianca appartenente alla classe spettrale A5. Il componente primario ha una magnitudine visuale di 4.11 e la compagna di 9.32. Le stelle sono separate da 82.1 secondi d’arc.
ζ Trianguli Australis (Zeta Trianguli Australis)
Zeta Trianguli Australis è una stella binaria spettroscopica con una magnitudine apparente di 4.90. È a 39.5 anni luce dal Sole. Il sistema è composto da una nana giallo-bianca appartenente alla classe spettrale F6 V e una nana gialla con classificazione stellare G1 V. Il sistema ha una classificazione stellare composita di F9 V. Le due stelle hanno un periodo orbitale di 13 giorni.
κ Trianguli Australis (Kappa Trianguli Australis)
Kappa Trianguli Australe è un gigante brillante giallo appartenente alla classe spettrale G5IIa. La stella ha una magnitudine apparente di 5.11 e si trova a circa 1,207 anni luce dal Sole.
ι Trianguli Australis (Iota Trianguli Australis)
Iota Trianguli Australis è un sistema stellare triplo nel Triangulum Australe. Ha una magnitudine apparente di 5.28 ed è distante circa 132 anni luce dal Sole. In un telescopio da 7,5 cm, il sistema appare composto da una stella bianca e una gialla. La stella primaria del sistema è una binaria spettroscopica composta da due stelle di classe F giallo-bianche. Le due stelle hanno un periodo orbitale di 39.8 giorni. Una delle stelle è una variabile di tipo Gamma Doradus e, di conseguenza, la luminosità del sistema varia di 0.12 magnitudini in un periodo di 1.45 giorni. La terza stella nel sistema Iota Trianguli Australis è una stella di 10ª magnitudine situata a 20 secondi d’arc dalla binaria spettroscopica.
θ Trianguli Australis (Theta Trianguli Australis)
Theta Trianguli Australis è una stella gigante gialla appartenente al tipo spettrale G8-K0III. Ha una magnitudine visiva di 5.50 ed è distante 328 anni luce.
X Trianguli Australis
X Trianguli Australis è una stella carboniosa rossa con la classificazione stellare C5.5 (Nb). Ha una magnitudine apparente media di 5.63 ed è situata a circa 1,173 anni luce dal sistema solare. La stella è classificata come variabile semi-regolare con due periodi di circa 385 e 455 giorni. La sua luminosità varia da 5.03 a 6.05. Il diametro della stella è 400 volte quello del Sole. La stella ha una magnitudine assoluta di -2.0.
HD 133683
HD 133683 è una stella gigante giallo-bianca nel Triangulum Australe. Appartiene alla classe spettrale F6II. La stella ha una magnitudine apparente di 5.77 e una magnitudine assoluta di -5.57. Si trova a circa 6,037 anni luce di distanza.
η Trianguli Australis (Eta Trianguli Australis)
Eta Trianguli Australis è una stella subgigante blu-bianca con classificazione stellare B7IVe. Ha una magnitudine apparente di 5.89 ed è distante circa 690 anni luce dalla Terra.
HD 147018
HD 147018 è una nana gialla con la classificazione stellare G9V. Ha una magnitudine apparente di 8.4 ed è distante circa 139 anni luce dal sistema solare. La stella ha l’88% della massa del Sole. Nel agosto 2009 sono stati scoperti due pianeti extrasolari in orbita attorno alla stella. Il pianeta interno ha una massa di almeno 2.12 volte quella di Giove e orbita attorno alla stella con un periodo di 44.236 giorni. Il pianeta esterno ha massa di almeno 6.56 masse gioviane e completa un’orbita attorno alla stella ogni 1,008 giorni.
EK Trianguli Australis
EK Trianguli Australis è una nova nana del tipo SU Ursae Majoris, caratterizzata da frequenti eruzioni e occasionali supereruzioni. Il sistema è composto da una nana bianca e una stella donatrice. Le due orbitano attorno a un centro di massa comune con un periodo di 1.5 ore. La nana bianca attrae materia dalla stella donatrice su un disco di accrescimento e occasionalmente erutta. La stella normalmente ha una magnitudine apparente di 16.7 e raggiunge 12.1 in eruzioni normali. Durante le supereruzioni, la luminosità della stella aumenta di 0.24 magnitudini per 1.55 ore. EK Trianguli Australis è distante almeno 586 anni luce dal sistema solare.
Oggetti del cielo profondo nel Triangulum Australe
ESO 69-6
ESO 69-6 è una coppia di galassie che sono attualmente in fase di collisione e fusione tra loro. Le galassie si trovano a circa 600 milioni di anni luce dal sistema solare.
ESO 69-6 – Le galassie di questo bellissimo paio interagente ricordano alcune note musicali su un pentagramma. Lunghi echi mareali si estendono dalle due galassie: gas e stelle sono stati strappati e tirati via dalle regioni esterne delle galassie. La presenza di queste code è la firma unica di un’interazione. ESO 69-6 è situata nella costellazione del Triangulum Australe, il Triangolo Meridionale, a circa 650 milioni di anni luce dalla Terra. Immagine: NASA, ESA, il Hubble Heritage (STScI, AURA)-ESA, Collaborazione Hubble e A. Evans (Università della Virginia, Charlottesville, NRAO, Università di Stony Brook)
NGC 6025
NGC 6025 è un ammasso aperto con una magnitudine apparente di 5.1. Si trova a circa 2,700 anni luce dal sistema solare. L’ammasso è stato scoperto dall’astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille nel 1751-1752 mentre mappava i cieli meridionali in Sudafrica.
NGC 5938
NGC 5938 è una galassia a spirale situata a circa 300 milioni di anni luce dalla Terra. Si trova a 5 gradi a sud della stella Epsilon Trianguli Australis.
ESO 137-001
ESO 137-001 è una galassia spirale a barrato nel Triangulum Australe. Si trova nel Cluster Norma (Abell 3627) che si estende nelle costellazioni di Triangulum Australe e Norma. La galassia è notevole per la sua lunga coda, che si estende per 260,000 anni luce.
Questa nuova immagine del telescopio Hubble mostra la galassia spirale ESO 137-001, inquadrata contro uno sfondo luminoso mentre si muove attraverso il cuore dell’ammasso galattico Abell 3627. Questa immagine non solo cattura la galassia e il suo sfondo in dettagli straordinari, ma anche qualcosa di più drammatico — intense strisce blu che si allontanano dalla galassia, visibili brillanti in luce ultravioletta. Immagine: NASA, ESA; ringraziamenti: Ming Sun (UAH) e Serge Meunier
NGC 5979
NGC 5979 è una nebbia planetaria nel Triangulum Australe. Ha una magnitudine apparente di 12.3.
NGC 5979, immagine: Judy Schmidt (CC BY 2.0)
Henize 2-138
Henize 2-138 è un’altra nebbia planetaria, più piccola rispetto a NGC 5979. Ha una magnitudine visiva di 11.0.
Henize 2-138, immagine: Solomon Hendrix (CC BY 2.0)