Exotube, esposto durante il Space Tech Expo Europe a Bremen, rappresenta un adattatore modulare universale per l’integrazione, il lancio e il dispiego di veicoli spaziali, che variano dai cubesat ai satelliti da 500 chilogrammi. L’obiettivo è fornire flessibilità ed efficienza nel lancio e nel dispiego dei satelliti.
Il primo lancio di Exotube avverrà su un razzo di classe media o pesante americano nel primo trimestre del 2026. Sono già stati contrattati sei lanci per un cliente che richiede l’uso di Exotube.
L’adattatore presenta una base esagonale con una struttura superiore cubica e include camere per la registrazione di immagini e video durante la separazione. È compatibile con vari veicoli di lancio e può essere integrato con piccoli lanciatoti e veicoli di classe medio-pesante, spiega un rappresentante di Exolaunch.
“Exotube rappresenta un passo fondamentale per il nostro sviluppo” afferma il rappresentante. “Stiamo creando opportunità per prenotare lanci come cliente principale. È un grande facilitante per il nostro futuro.”
“Abbiamo ottenuto notevoli successi con il programma di trasportatori SpaceX, ma continuiamo a constatare che l’offerta di lanci per i piccoli satelliti non è ancora sufficiente”, viene spiegato. “Tutte le missioni per i prossimi due anni sul programma Transporter sono già completamente prenotate.”
Exotube permetterà ai clienti di volare su un numero maggiore di veicoli, semplificando il processo e riducendo gli sprechi di capacità grazie alla possibilità di integrazione secondaria, secondo quanto dichiarato da Exolaunch.
Strutturalmente, sarà realizzata in alluminio, almeno inizialmente. “L’alluminio è vantaggioso perché consente di muoversi rapidamente. È possibile modificare il design in modo agile per nuove interfacce, se emergono nuovi clienti,” afferma il rappresentante. “È economico, ma pesante. La fibra di carbonio è leggera, ma comporta una perdita di flessibilità nei tempi di realizzazione ed è costosa. Tuttavia, stiamo sviluppando anche una struttura esagonale in fibra di carbonio per le costellazioni.”
“Abbiamo una grande struttura in alluminio per carichi pesanti, che non è altamente efficiente in termini di massa, ma generalmente tutte le configurazioni che abbiamo visto sono vincolate dal volume,” afferma il rappresentante, evidenziando che la massa è meno preoccupante.
Exolaunch, fondata nel 2011, ha effettuato oltre 400 dispiegamenti satellitari in 30 missioni, servendo clienti provenienti da oltre 40 paesi.