Per un principiante, navigare tra il vasto assortimento di accessori per telescopi può risultare complesso. Ci sono moltissime opzioni da considerare, ognuna con specifiche e caratteristiche diverse. Anche la funzionalità può sembrare simile tra un accessorio e l’altro.

Questo è particolarmente vero per gli estensori di focale e le lenti Barlow. Entrambi sembrano avere la stessa funzione, ma quali sono le differenze tra di loro? Qual è la scelta migliore? E, cosa più importante, su quale dei due vale la pena investire i propri soldi per ottenere il massimo?

Esploriamo questa questione.

Risposta breve: sia le lenti Barlow che gli estensori di focale svolgono la stessa funzione. L’obiettivo di entrambi è aumentare la potenza dell’oculare di un telescopio per ottenere immagini con un ingrandimento maggiore.

Tuttavia, ci sono alcune differenze che possono rendere uno dei due più vantaggioso in determinate situazioni, a seconda dei vostri obiettivi.

Qual è la funzione di un estensore di focale?

Gli estensori di focale sono accessori posizionati prima dell’oculare in un telescopio. Si inseriscono nello stesso supporto dove si colloca l’oculare e possono contenere un oculare.

Questi strumenti vengono utilizzati per diminuire la lunghezza focale di un oculare. Ciò accresce l’ingrandimento dell’oculare, permettendo effettivamente di fungere da oculare di dimensione diversa.

Il grado di incremento dell’ingrandimento è definito dalla divergenza dell’estensore di focale. Ad esempio, se si ha un oculare da 20 mm e un estensore di focale 2x, si otterrà lo stesso ingrandimento di un oculare da 10 mm.

Questo può rivelarsi utile per diversi motivi.

Anzitutto, un estensore di focale raddoppia automaticamente il numero di livelli di ingrandimento accessibili con la propria collezione di oculari. Se possedete 4 oculari di diverse dimensioni, avrete subito a disposizione 8 ingrandimenti differenti senza dover acquistare ulteriori oculari.

Gli estensori di focale possono anche mantenere un elevato margine di distanza oculare (la distanza necessaria tra l’occhio e l’oculare per una visione confortevole). Gli oculari con lunghe frequenze focali hanno infatti un ridotto margine di distanza oculare, il che può risultare scomodo per alcune persone, specialmente per chi porta occhiali. Gli estensori di focale affrontano questo problema consentendo di utilizzare oculari più lunghi con migliore distanza oculare, ottenendo così un ingrandimento maggiore e il massimo vantaggio da entrambi i mondi.

Gli estensori sono disponibili in diverse divergente, come 2x, 3x e persino 5x.

Ma non somigliano un po’ alle lenti Barlow? Qual è, quindi, la differenza?

Differenze tra una lente Barlow e un Estensore di focale

Sebbene abbiano una funzionalità molto simile, esistono differenze fondamentali tra questi due dispositivi.

• La principale differenza tra estensori di focale e lenti Barlow è il design. Gli estensori di focale utilizzano 4 lenti interne per trasmettere la luce, con una composizione interna molto più sofisticata. Le Barlow, al contrario, impiegano solo una singola lente e presentano un design piuttosto semplice.
• A causa di questi ulteriori componenti, gli estensori di focale tendono a pesare di più. La lente Barlow media pesa tra 3 e 5 once (85-140 grammi), mentre un estensore di focale può pesare fino a 9 once (250 grammi).
• In termini di usabilità, mentre gli estensori di focale mantengono la stessa distanza oculare dell’oculare utilizzato, le Barlow generalmente aumentano questa distanza. Questo è solitamente un vantaggio, ma ci sono casi specifici in cui un’eccessiva distanza oculare può risultare scomoda, dunque non è sempre desiderabile aumentarla.
• Infine, per via dei componenti aggiuntivi e della loro complessità, gli estensori di focale tendono ad essere mediamente più costosi delle Barlow.
• Gli estensori di focale tendono ad avere una migliore trasmissione della luce e minimi errori ottici rispetto a una Barlow media, tuttavia esistono Barlow di alta qualità che possono offrire performance equivalenti.

Quindi, quale dovresti scegliere?

La risposta dipende davvero dalle tue necessità.

Se hai bisogno di una distanza oculare prevedibile e alta perché indossi occhiali, oppure se i tuoi oculari ad alto ingrandimento risultano troppo scomodi per i tuoi occhi, un estensore di focale sarà una scelta ideale.

Per tutti gli altri, le lenti Barlow saranno più che sufficienti il 95% delle volte. A meno che tu non sia un utente avanzato con specifiche esigenze di prestazione, non noterai grandi differenze in termini di qualità dell’immagine. Se necessiti di raccomandazioni specifiche, abbiamo già trattato in precedenti articoli le nostre lenti Barlow preferite.

Sintesi

• Gli estensori di focale e le lenti Barlow hanno più o meno la stessa funzionalità.
• Gli estensori di focale offrono prestazioni e design leggermente superiori, ma anche un prezzo più elevato.
• Le lenti Barlow hanno un migliore rapporto qualità/prezzo, a meno che tu non abbia esigenze specifiche, come nel caso degli utenti di occhiali.