Viste satellitari della Terra durante i solstizi e gli equinozi. Attualmente ci troviamo all’equinozio di settembre. I giorni e le notti sono uguali durante l’equinozio? Scopri di più di seguito. Immagini fornite da NASA Earth Observatory.
Più giorno che notte
L’equinozio di settembre si verificherà domenica 22 settembre 2024, alle 12:44 UTC (7:44 a.m. CDT del 22 settembre per il centro del Nord America). È l’equinozio d’autunno per l’emisfero settentrionale e l’equinozio di primavera per quello meridionale. A volte si dice che, durante gli equinozi, tutti ricevano circa la stessa quantità di luce diurna e oscurità. Tuttavia, in realtà, c’è più luce diurna che oscurità durante l’equinozio, circa otto minuti in più nelle latitudini temperate medie. Due fattori spiegano perché abbiamo più di 12 ore di luce diurna in questo giorno di presunta parità tra giorno e notte. Essi sono:
1. Il sole è un disco, non un punto.
2. Rifrazione atmosferica.
Scopri di più sull’equinozio di settembre 2024: tutto ciò che devi sapere.
Il sole è un disco, non un punto
Guarda un tramonto e noterai che il sole appare nel cielo terrestre come un disco. Non è simile a un punto, come le stelle, eppure – per definizione – la maggior parte degli almanacchi considera l’alba come il momento in cui il bordo anteriore del sole tocca per la prima volta l’orizzonte orientale. Definiscono il tramonto come il momento in cui il bordo posteriore del sole tocca infine l’orizzonte occidentale. Questo fornisce da solo un ulteriore 2 1/2 a 3 minuti di luce diurna nelle latitudini temperate medie. La rifrazione atmosferica solleva il sole di circa 1/2 grado nel nostro cielo sia all’alba che al tramonto. Questo anticipa l’orario effettivo dell’alba, mentre ritarda l’orario del tramonto. Il risultato è diversi minuti di luce diurna in più, non solo durante un equinozio, ma tutti i giorni. Immagine fornita da Wikipedia.
Rifrazione atmosferica
L’atmosfera terrestre funge da lente o prisma, sollevando il sole di circa 0.5 gradi dalla sua posizione geometrica reale ogni volta che il sole si avvicina all’orizzonte. Coincidentalmente, il diametro angolare del sole si estende anch’esso di circa 0.5 gradi. In altre parole, quando vedi il sole all’orizzonte, in realtà è leggermente al di sotto dell’orizzonte dal punto di vista geometrico. Cosa implica la rifrazione atmosferica per la lunghezza della luce diurna? Anticipa l’alba e ritarda il tramonto, aggiungendo quasi altri sei minuti di luce diurna nelle latitudini temperate medie. Pertanto, più luce diurna che notte durante l’equinozio.
Gli almanacchi astronomici di solito non danno l’orario di alba o tramonto al secondo. Questo perché la rifrazione atmosferica varia in base alla temperatura dell’aria, all’umidità e alla pressione barometrica. Temperature più basse, umidità più alta e maggiore pressione barometrica aumentano tutti la rifrazione atmosferica. Nel giorno dell’equinozio, il centro del sole tramiterebbe circa 12 ore dopo l’alba – dato un orizzonte livellato, come in mare, e senza rifrazione atmosferica.
I giorni e le notti sono uguali?
Quindi, no, giorno e notte non sono esattamente uguali durante l’equinozio. Ecco una nuova parola per te, equilux. La parola è utilizzata per descrivere il giorno in cui giorno e notte sono uguali. L’equilux si verifica da alcuni a diversi giorni dopo l’equinozio d’autunno e da alcuni a diversi giorni prima dell’equinozio di primavera. Così come i primi alba più precoci e i tramonti più tardivi variano con la latitudine, anche la data esatta di un equilux varia in base alla latitudine. Questo è in contrasto con l’equinozio stesso, che è un evento globale, che si verifica nello stesso istante in tutto il mondo. All’equatore e nei suoi dintorni, non c’è affatto equilux, poiché il periodo di luce diurna supera le 12 ore ogni giorno dell’anno. Visita timeanddate.com per la data approssimativa in cui giorno e notte sono uguali alla tua latitudine.
Illustrazioni come questa fanno sembrare che giorno e notte debbano essere uguali durante l’equinozio. In realtà, non lo sono esattamente. Immagine fornita da Wikimedia Commons.
In sintesi: c’è leggermente più giorno che notte il giorno di un equinozio. Questo perché il sole è un disco, non un punto di luce, e perché l’atmosfera terrestre rifrange (piega) la luce solare.