I pianeti nani rappresentano una categoria affascinante e discussa di oggetti celesti, soprattutto dal 2006, anno in cui Plutone è stato “declassato” da pianeta a pianeta nano.
La realtà è che la definizione di pianeta nano è piuttosto sfumata, poiché ci sono oggetti che possono essere catalogati sia come pianeti nani che come asteroidi. Ad esempio, Ceres, situata nella fascia degli asteroidi, è frequentemente considerata in entrambi i modi.
Malgrado ciò, la maggior parte degli astronomi concorda sul fatto che attualmente ci siano dieci pianeti nani noti nel Sistema Solare, con ulteriori sette candidati che sono oggetto di studio.
Ad oggi, non sono stati scoperti pianeti nani in altri sistemi stellari, poiché sono troppo piccoli per essere rilevati.
In questo articolo, esploreremo la lista dei pianeti nani, i loro nomi e l’origine di ciascuno di essi.
Come vengono nominati i pianeti nani?
I pianeti nani sono tra i pochi oggetti recentemente scoperti che ricevono nomi propri. La maggior parte degli oggetti celesti nuovi viene semplicemente dotata di una designazione scientifica o di un numero di catalogo.
L’Unione Astronomica Internazionale, l’organizzazione responsabile della denominazione e catalogazione degli oggetti astronomici, consente ai scopritori dei pianeti nani di scegliere i loro nomi. L’unica regola da seguire è che devono essere intitolati a divinità creatrici di qualsiasi cultura.
Le eccezioni a questa regola sono Plutone e Ceres, che sono stati nominati prima che venissero stabilite queste norme.
Per quanto riguarda le loro designazioni scientifiche, possono avere diversi nomi a seconda di come sono classificati al momento della scoperta. Ricevono anche una designazione di pianeta minore, che è un numero sequenziale assegnato a tutti gli oggetti troppo piccoli per essere considerati pianeti e troppo grandi per essere considerati meteoroidi. Questo include asteroidi, pianeti nani e altri oggetti transnettuniani. Ad esempio, la designazione di pianeta minore del pianeta nano Eris è 136199.
Nomi dei pianeti nani
Candidati pianeti nani con nomi propri
Di seguito sono riportati i candidati pianeti nani che sono ancora oggetto di studio prima di essere ufficialmente classificati come tali. Alcuni di questi oggetti, che hanno elevate probabilità di qualificarsi, hanno ricevuto nomi propri.
Potrebbero essere ribattezzati se e quando verranno ufficialmente riconosciuti come pianeti nani.
| Nome del pianeta nano | Posizione | Altre designazioni | Scoperta | Significato del nome |
|---|---|---|---|---|
| Varda | Oltre Nettuno | (174567) Varda, 2003 MW12 | 2003 | Regina dei Valar, creatore delle stelle nei libri di J.R.R. Tolkien |
| Ixion | Oltre Nettuno | (28978) Ixion, 2001 KX76 | 2001 | Re dei Lapiti nella mitologia greca |
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