Il nucleo di un corpo celeste è solitamente l’area più interna o centrale di un oggetto. Negli oggetti stellari come le stelle, il nucleo si riferisce alla regione più interna della stella stessa. Lo stesso principio si applica ai pianeti e persino alle galassie. Anche se in linea di principio un nucleo è considerato come l’area centrale o mediana, non è sempre situato in corrispondenza del centro dell’oggetto. Vi sono diverse ragioni per cui il nucleo potrebbe essere leggermente spostato, come la forma irregolare del corpo o eventuali danni che ne deformano la struttura.

Il nucleo degli oggetti stellari rappresenta generalmente la porzione con la maggiore densità. Questo fenomeno si spiega col fatto che la gravità interna dell’oggetto attrae la sua massa verso il centro. Ad esempio, gli scienziati ipotizzano che la densità di stelle e pianeti aumenti avvicinandosi al centro o al nucleo della galassia. Un buon esempio di questo concetto è il centro della Terra, che si ritiene composto da metalli molto densi e si trova in uno stato di temperatura estremamente elevata.

Si ritiene che il nucleo del Sole sia significativamente più denso rispetto alla sua regione esterna, e sebbene sia composto da gas, la pressione generata dalla compressione e dalle forze gravitazionali induce uno stato di densità dei gas nel nucleo solare superiore a quello del ferro.