Venere è uno dei pianeti del nostro sistema solare di cui abbiamo maggiori informazioni. La sua vicinanza alla Terra ha permesso agli astronomi antichi di osservarlo e studiarlo presto. Questa caratteristica facilita anche il invio di sonde per l’analisi dettagliata del pianeta e l’uso di telescopi per catturare immagini di alta qualità.
Numerosi aspetti interessanti caratterizzano Venere, quindi iniziamo.
Fatti divertenti e interessanti su Venere
1. Venere è visibile dalla Terra ad occhio nudo
Non è necessario alcun strumento speciale per osservare Venere nel cielo notturno. Essendo vicina alla Terra e molto luminosa, può essere vista ad occhio nudo; tuttavia, senza conoscere le sue caratteristiche, è facile confonderla con una stella. In effetti, per secoli, molte civiltà antiche l’hanno considerata un corpo astrale diverso. Alcuni resoconti storici indicano che è stata avvistata anche di giorno.
2. Venere ed Earth hanno dimensioni simili
È sorprendente notare quanto siano simili Venere e Terra in termini di dimensioni. Il diametro di Venere è solo di poco più corto di quello terrestre, e la sua massa è circa l’81% di quella della Terra. Queste similitudini hanno portato Venere ad essere definita “pianeta sorella della Terra”
3. Su Venere, un giorno dura più di un anno
Il periodo di rotazione di Venere è molto lento, impiegando 243 giorni terrestri per completare una sola rotazione (un giorno). Nel frattempo, il pianeta si muove attorno al sole, impiegando 225 giorni terrestri per chiudere un’orbita completa. Ciò significa che gli anni su Venere sono più lunghi dei suoi giorni.
4. Venere è il pianeta più caldo del sistema solare
La temperatura media sulla superficie di Venere è di 462 °C (863 °F). A causa di queste temperature elevate, tutte le molecole d’acqua che Venere avrebbe potuto avere milioni di anni fa si sono ora evaporate, rendendo il pianeta inabitabile.
5. Venere ruota in direzione opposta rispetto agli altri pianeti
La maggior parte dei pianeti nel sistema solare ruota in senso antiorario, mentre Venere ruota in senso orario. Alcuni scienziati ritengono che ciò possa essere avvenuto a causa di un impatto con un oggetto di grandi dimensioni avvenuto molto tempo fa. L’unico altro pianeta che ruota nella stessa direzione è Urano.
6. I Romani hanno dedicato il nome di Venere a una dea
È noto che i Romani conoscevano l’esistenza di almeno quattro pianeti oltre alla Terra. A causa della loro luminosità, decisero di chiamare Venere in onore della loro dea dell’amore e della bellezza, rendendola l’unico pianeta a portare il nome di una figura femminile.
7. Venere potrebbe essere stata simile alla Terra in passato
Gli astronomi ipotizzano che in un lontano passato Venere potesse essere molto simile alla Terra, e persino avere oceani di acqua. Cambiamenti climatici hanno trasformato Venere in un pianeta inabitabile, e tutta l’acqua che un tempo possedeva si è ora completamente evaporata.
8. Venere non ha una luna
Venere è uno dei due pianeti nel sistema solare senza una luna; l’altro è Mercurio. La loro prossimità al sole potrebbe essere la causa di questa assenza.
9. Tutti i crateri e le montagne su Venere hanno nomi femminili
Secondo la convenzione di denominazione femminile del pianeta, tutti i luoghi geografici identificati su Venere portano nomi femminili. Le montagne sono dedicate a dee, mentre i crateri sono nominati dopo donne celebri o semplicemente utilizzano nomi femminili.
Scheda informativa su Venere
| Raggio | 6,051.8±1.0 km (0.9499 Terre) |
| Area superficiale | 4.6023×108 km² (0.902 Terre) |
| Volume | 9.2843×1011 km³ (0.866 Terre) |
| Massa | 4.8675×1024 kg (0.815 Terre) |
| Gravità | 8.87 m/s² o 0.904g |
| Periodo di rotazione (Un giorno venusiano) | 243.025 giorni terrestri |
| Periodo orbitale (Tempo necessario per orbitare attorno al sole) | 224.701 giorni terrestri (1.92 giorni solari di Venere) |
| Temperatura superficiale | 462 °C (737 K) |
| Composizione atmosferica | 96.5% anidride carbonica 3.5% azoto 0.015% diossido di zolfo Altro |
Domande frequenti su Venere
Venere è il pianeta più vicino alla Terra?
Poiché le orbite dei pianeti attorno al sole sono elliptiche, le distanze tra di loro non sono costanti. A volte possono avvicinarsi e altre volte allontanarsi. La distanza minima di Venere dalla Terra è di 38 milioni di chilometri (24 milioni di miglia) e la massima è di 261 milioni di chilometri (162 milioni di miglia). Confrontando queste misure con quelle del nostro vicino Marte, la cui distanza minima è di 56 milioni di chilometri (35 milioni di miglia) e quella massima di 401 milioni di chilometri (249 milioni di miglia), possiamo dire che, in media, Venere è il pianeta più vicino alla Terra.
Perché Venere è di colore marrone/rosso/arancione?
Il colore di Venere deriva da vari fattori. In primo luogo, la sua superficie è ricoperta da rocce vulcaniche, che conferiscono al pianeta una tonalità marrone/arancione. Inoltre, l’atmosfera è principalmente composta da anidride carbonica e acido solforico, conferendogli un tono giallo chiaro. Molte delle immagini pubblicate sono state ritoccate per enfatizzare alcune delle caratteristiche del pianeta. Se potessi vederlo ad occhio nudo, apparirebbe come un pianeta di colore giallo chiaro.
Quanto tempo ci vorrebbe per arrivare su Venere?
La distanza di viaggio tra i pianeti varia costantemente poiché si muovono e si trovano in punti diversi delle loro orbite. È difficile determinare quanto tempo ci vorrebbe per arrivare su Venere, poiché dipende dal momento del lancio e dalla posizione dei pianeti in quel momento. Tuttavia, l’ultima sonda inviata, l’ESA Venus Express, ha impiegato cinque mesi per arrivare a destinazione. Nel 1961, una sonda sovietica ha compiuto il viaggio in soli 97 giorni (circa tre mesi).
Gli esseri umani hanno mai viaggiato verso Venere?
No. Non è mai stata tentata una missione umana su Venere; tuttavia, diverse sonde senza equipaggio sono state inviate per orbitare e esplorare Venere con successo.
Perché Venere è chiamata “stella del mattino”/“stella della sera”?
A causa della sua luminosità, le civiltà antiche credevano che Venere fosse una stella. Infatti, poiché Venere appare talvolta al tramonto e talvolta all’alba a seconda della sua posizione orbitale, per lungo tempo furono convinti che si trattasse di due stelle distinte. I Greci li chiamarono Fosforo e Vesper (stella della sera), e i nomi “stella del mattino” e “stella della sera” rimasero anche dopo che gli scienziati compresero che si trattava di un oggetto unico, ovvero un pianeta e non una stella.
Perché Venere è più calda di Mercurio?
Sebbene Mercurio sia più vicino al Sole di Venere, potrebbe sembrare ovvio supporre che sia più caldo, ma non è così. L’atmosfera di Venere è densa e composta in gran parte da anidride carbonica. Questo genera un effetto noto come effetto serra, che intrappola il calore, aumentando pertanto la temperatura del pianeta.
Quanti crateri ha Venere?
Venere è uno dei corpi celesti con il maggior numero di crateri nel sistema solare. Attualmente, ci sono 900 crateri identificati su Venere, tutti con nomi femminili. Il cratere più grande di Venere è Mead, dedicato all’antropologa Margaret Mead, e ha un diametro di 280 chilometri (174 miglia).
Qual è la montagna più alta su Venere?
La montagna più alta su Venere è Skadi Mons, con un’altezza approssimativa di 6,4 km (4,0 miglia) dalla base alla cima. A confronto, è 1,8 km (1,12 miglia) più alta dell’Everest (sempre dalla base alla cima).