1. A partire dal 2006, Plutone non è più considerato un pianeta, ma è stato riclassificato come “pianeta nano,” il che implica che si tratta di un oggetto di massa planetaria che non è né un pianeta né un satellite. Plutone è stato declassato da pianeta dall’Unione Astronomica Internazionale (IAU).
2. Plutone è il pianeta nano più piccolo del Sistema Solare, più piccolo della Luna terrestre e largo la metà della luna di Giove, Ganimede.
3. Il viaggio di Plutone attorno al Sole richiede 248 anni terrestri. Ciò significa che, dalla sua scoperta nel 1930, ha ancora oltre 160 anni da percorrere per completare un’orbita attorno al Sole.
4. L’atmosfera di Plutone è composta da uno strato sottile di gas contenente monossido di carbonio, metano e azoto. La pressione atmosferica è stata stimata essere pari a 1/700.000 rispetto a quella terrestre.
5. Plutone orbita attorno al Sole su un piano diverso rispetto agli 8 pianeti, passando sopra di essi e sotto di essi.
6. Plutone ha quattro satelliti naturali identificati, di cui Caronte, il più grande, non è molto più piccolo di Plutone stesso. (Plutone ha un diametro di 2.280 chilometri, Caronte di 1.212 chilometri). Gli altri tre sono Nix, Idra e S/2011 P 1, scoperto nel luglio del 2011.
7. Un giorno su Plutone è equivalente a 6 giorni e 9 ore terrestri, il che indica che ha la seconda rotazione più lenta del Sistema Solare (dopo Venere, che impiega 243 giorni per ruotare attorno al suo asse).
8. L’orbita di Plutone è ellittica, il che significa che può avvicinarsi al Sole più di Nettuno, per poi allontanarsi di quasi due miliardi di chilometri oltre l’orbita nettuniana.
9. Plutone è troppo debole per essere visto a occhio nudo. Se osservato attraverso un telescopio, appare come una stella.
10. Plutone è freddo: -233° C (-390° F), appena 40° C (72° F) sopra lo zero assoluto. A questa temperatura, tutti gli elementi sarebbero solidificati, eccetto neon, idrogeno e elio.
11. La distanza massima di Plutone dal Sole è di 7,38 miliardi di km (4,6 miliardi di miglia).
12. La distanza minima di Plutone dalla Terra è di 4,28 miliardi di km (2,7 miliardi di miglia).
13. Se pesi 100 libbre, il tuo peso su Plutone sarebbe 7 libbre. (moltiplica il tuo peso attuale per 0,067).
14. Guardando il Sole da Plutone, apparirebbe come una piccola stella luminosa, data la notevole distanza tra i due corpi celesti.
15. Secondo alcuni astronomi, Plutone un tempo era uno dei satelliti di Nettuno, ma in qualche modo è uscito dalla sua orbita.
16. Plutone fu scoperto per la prima volta da Clyde Tombaugh nel 1930.
17. Uno dei motivi per cui Plutone è stato declassato a pianeta nano è che ci sono asteroidi nel sistema solare che sono più grandi di Plutone.
18. Da quando è stato declassato, il nome tecnico di Plutone è ora 134340.