La Rotazione
La rotazione rappresenta il movimento circolare di un corpo attorno a un punto. Questo fenomeno di girare o ruotare è osservabile non solo sulla Terra, ma anche tra diversi corpi celesti nel cosmo. Stelle e pianeti eseguono una rotazione attorno al loro asse, contribuendo a creare l’affascinante danza dell’universo. Inizialmente, la velocità di rotazione dei pianeti nel sistema solare è stata calcolata osservando le caratteristiche visive presenti sulla loro superficie. Oggi, la rotazione stellare viene facilmente misurata tramite il fenomeno dello spostamento Doppler.
Questo movimento di rotazione genera un’accelerazione centrifuga nel sistema di riferimento terrestre, riducendo parzialmente l’effetto della gravità. Un risultato di questo effetto è una riduzione del peso degli oggetti all’equatore. Inoltre, questa forza fa sì che la Terra assuma una leggera forma oblata, risultando quindi leggermente schiacciata ai poli.
Anche il Sole esegue una rotazione attorno a un asse che è inclinato rispetto al piano dell’eclittica. L’asse di rotazione del Sole è inclinato di circa 7,25 gradi e il suo movimento avviene in senso antiorario. La durata della rotazione solare varia in base alla latitudine, poiché la sua composizione gassosa determina velocità di rotazione diverse tra le regioni equatoriali e quelle polari.
La Terra, a sua volta, ruota attorno a un asse inclinato, il che causa la rotazione di oggetti lungo un’asse orizzontale, come un tronco che rotola. Al contrario, alcuni oggetti come un pattinatore ruotano attorno a un asse verticale. L’asse terrestre presenta un’inclinazione di circa 23,5 gradi dalla verticale.
La direzione dell’asse di rotazione terrestre è relativa alle stelle. Questo fenomeno spiega perché il Polo Nord punti verso la stella Polaris. Possiamo immaginare la Terra come un giroscopio, inclinato da un lato. Nel corso di periodi di tempo molto estesi, la direzione dell’asse terrestre cambia lentamente a causa della precessione.