Osservare lo spazio richiede una registrazione attenta dei movimenti dei corpi celesti, molti dei quali risultano sfuggenti all’occhio umano. Gli astronomi utilizzano uno strumento noto come comparatore di immagini per verificare queste lievi variazioni nel cielo. Questo dispositivo consente di alternare due o più fotografie di un’area del cielo notturno, creando così un effetto di ‘lampeggio’. Le immagini sono catturate mediante telescopi ottici e fotocamere di alta potenza, essenziali per evidenziare anche le variazioni più impercettibili nel posizionamento di lune, stelle e pianeti.

Attraverso il confronto di due fotografie dello stesso settore del cielo, scattate in momenti diversi, è possibile rilevare oggetti in movimento, come comete e asteroidi. Questi corpi celesti appaiono muoversi visibilmente da un punto all’altro, in base all’intervallo di tempo trascorso tra gli scatti. Alcune immagini vengono registrate a intervalli più ampi, che possono coprire anche settimane o mesi, consentendo di osservare pianeti e stelle a movimento più lento. Gli astronomi sono in grado di prevedere il loro moto e la loro rivoluzione attorno ad altre masse celesti. Inoltre, possono individuare cambiamenti più sottili e invisibili, come le stelle variabili che cambiano in massa, raggio, densità, luminosità, temperatura e struttura chimica.

In aggiunta, è possibile differenziare le stelle binarie (due stelle che orbitano l’una attorno all’altra) dalle doppie ottiche o stelle doppie (stelle che appaiono vicine, ma non sono realmente legate gravitazionalmente). Con un’analisi accurata, gli scienziati possono raccogliere dati preziosi per comprendere la vita delle stelle e delle galassie, apportando così un significativo contributo alla nostra conoscenza dell’universo.