La Via Lattea non è l’unica galassia che esiste nell’immenso universo. Negli ultimi anni, gli astronomi hanno identificato numerose nuove galassie. Il nostro Sistema Solare si trova all’interno della galassia della Via Lattea. Questa galassia è parte di un insieme di circa 30-35 galassie che formano un raggruppamento noto come Gruppo Locale. Questa regione di galassie si estende attraverso tutto il cielo visibile.

Il Gruppo Locale ospita galassie che possono trovarsi a distanze comprese tra tre e sei milioni di anni luce. Una delle galassie più celebri in questo raggruppamento è la Galassia di Andromeda, situata a circa due milioni di anni luce dalla Via Lattea, e si trova sul lato opposto del nostro vicino cosmico.

I due gruppi galattici noti come Nubi di Magellano sono anche membri del Gruppo Locale. La Piccola Nube di Magellano è distante circa 190.000 anni luce dalla Via Lattea e ha un diametro di circa 20.000 anni luce. La Grande Nube di Magellano, invece, è a circa 163.000 anni luce dalla Via Lattea e presenta un diametro di circa 10.000 anni luce maggiore rispetto alla Piccola Nube di Magellano. La Galassia Nana del Sagittario è la galassia più vicina alla Via Lattea, con una distanza di 55.000 anni luce, ma spesso viene percepita come un semplice punto luminoso.

Le galassie nel Gruppo Locale potrebbero presto rivelarsi come indicatori che non siamo soli nell’universo. Gli scienziati e astronomi continuano a cercare prove di vita all’interno di queste galassie, cercando indizi che possano suggerire la presenza di forme di vita oltre la nostra.