Il Volt Elettronico (eV) rappresenta una misura fondamentale dell’energia. È importante notare che per il movimento degli elettroni è necessaria una differenza di potenziale elettrico o tensione. L’elettronvolt indica l’energia cinetica acquisita da un singolo elettrone libero mentre si accelera in una differenza di potenziale di 1 volt. Un eV corrisponde a circa 1,602 × 10^-19 J. Nel campo dell’astrofisica, si utilizza frequentemente il prefisso MeV. Un MeV è equivalente a un milione di eV.

Il valore dell’eV è essenziale per analizzare come gli stati molecolari influenzano l’emissione di radiazioni. Le variazioni in eV possono generare diverse frequenze nello spettro elettromagnetico, che spaziano dai raggi infrarossi a quelli ultravioletti. Gli astronomi lo impiegano per misurare l’intensità delle radiazioni nello spazio, permettendo loro di quantificare le emissioni provenienti da stelle o altri corpi celesti.

Questa unità di misura è cruciale anche per comprendere l’energia e il ciclo vitale delle stelle. Le stelle, come il nostro Sole, utilizzano la fusione nucleare degli atomi leggeri per mantenere attiva la loro attività nucleare. Gli atomi leggeri, attraverso la fusione, innescano un processo esotermico. La fusione di atomi pesanti, invece, assorbe energia. Mediante l’uso degli eV, gli scienziati possono quantificare l’energia liberata quando la materia viene trasformata in energia. Inoltre, sono capaci di misurare il rilascio di fotoni o “particelle” di luce.