Mercurio e Venere sono i pianeti più vicini al Sole nel nostro sistema solare. Si sono formati all’incirca nello stesso periodo dal disco protoplanetario. Entrambi sono pianeti terrestri e composti dagli stessi materiali.

Tuttavia, col passare del tempo, sono diventati due pianeti molto diversi.

In questo articolo, confronteremo Mercurio e Venere per scoprire le loro somiglianze e le differenze radicali che li caratterizzano.

Confronto tra Mercurio e Venere.

Confronto delle dimensioni di Mercurio e Venere

L’immagine seguente illustra la differenza di dimensioni tra Mercurio e Venere. Venere è circa 2,5 volte più grande di Mercurio, il quale è solo leggermente più piccolo della Terra.

Mercurio, invece, è più simile in dimensioni alla Luna poiché è solo il 40% più grande del nostro satellite naturale.

Somiglianze tra Mercurio e Venere

• Entrambi i pianeti orbitano attorno al Sole.
• Si sono formati all’incirca 4,6 miliardi di anni fa.
• I nuclei di entrambi i pianeti presentano materiali analoghi, come minerali silicei, ferro e altri metalli.
• La superficie di entrambi i pianeti è solida, il che li qualifica come “pianeti terrestri”, assieme alla Terra e a Marte.
• Entrambi possiedono un’atmosfera.
• La gravità dei due pianeti è inferiore a quella terrestre.
• Le densità di Mercurio e Venere sono molto simili.
• Entrambi i pianeti hanno mostrato attività geologica in passato e recenti studi suggeriscono che potrebbero esserlo ancora oggi, indicativo della presenza di vulcani.
• Entrambi hanno un campo magnetico e una magnetosfera.
• Entrambi sono al di fuori della zona abitabile del sistema solare, il che implica l’impossibilità di sostenere acqua liquida. Non esistono conferme sull’eventuale presenza di ghiaccio.
• Sono entrambi inabitabili per gli esseri umani.
• Nessuno dei due pianeti ha satelliti naturali (lune) a causa delle loro dimensioni ridotte e della loro posizione ravvicinata al Sole.
• Mercurio e Venere sono estremamente caldi; sono i due pianeti più hot del sistema solare, con temperature medie di 333°F (167°C) e 867°F (464°C) rispettivamente.
• Entrambi i pianeti ruotano molto lentamente: Mercurio impiega 176 giorni e Venere 243 giorni per completare una rotazione.
• Entrambi erano noti alle antiche civiltà grazie alla loro visibilità ad occhio nudo dalla Terra.
• Entrambi i pianeti prendono il nome da divinità romane, con Mercurio che deriva dal messaggero degli dèi e Venere dalla dea della bellezza, in virtù della sua luminosità vista dalla Terra.

Differenze tra Mercurio e Venere

• Venere possiede un’atmosfera molto densa e spessa, mentre quella di Mercurio è sottile e quasi inesistente.
• La superficie di Venere è così nuvolosa che non è visibile dallo spazio; Mercurio, invece, non ha nuvole.
• La superficie di Mercurio è principalmente grigia; quella di Venere è di colore arancione/rossa.
• Venere ruota in senso orario, mentre Mercurio ruota in senso anti-orario, come la maggior parte degli altri pianeti del sistema solare, inclusa la Terra.
• Venere ha temperature estremamente elevate rispetto a Mercurio, il che può sembrare controintuitivo dato che Mercurio è più vicino al Sole. Questo è dovuto all’effetto serra provocato dalla sua atmosfera. Al contrario, Mercurio ruota così lentamente che una sua metà non riceve calore e diventa molto fredda.
• Il nucleo di Mercurio è proporzionalmente molto più grande rispetto a quello di Venere, costituendo quasi il 42% del pianeta, mentre il nucleo di Venere rappresenta solo circa il 17% della sua massa.
• La superficie di Mercurio è estremamente sottile in confronto a quella di Venere. È possibile che in passato Mercurio fosse il doppio più grande, ma una parte della sua superficie è stata spogliata a seguito di impatti nei suoi primi giorni di vita.
• Il campo magnetico di Venere non è generato dal suo nucleo, il che significa che non protegge il pianeta dalle radiazioni.
• Grazie alla composizione atmosferica, Venere è altamente riflettente, cosa non vera per Mercurio; per questo motivo, dall’osservazione terrestre, Venere è spesso confuso con una stella.
• Mercurio presenta numerosi crateri a causa dell’assenza di un’atmosfera spessa in grado di proteggerlo, mentre Venere ha solo tracce di impatti significativi poiché, affinché un oggetto raggiunga la superficie, deve essere di grandi dimensioni.
• Venere è circa 2,5 volte più grande di Mercurio.
• Mercurio si muove quasi 1,5 volte più velocemente di Venere.
• Venere è quasi esattamente il doppio più lontano dal Sole rispetto a Mercurio.

Riepilogo

• Mercurio e Venere condividono molte somiglianze, come la loro età, un nucleo roccioso, densità e un periodo di rotazione lungo.
• Presentano anche molte differenze, come le dimensioni, la composizione atmosferica, la velocità orbitale e la temperatura.
• Entrambi i pianeti condividono un’origine simile ma si sono evoluti in modi diversi nel corso di miliardi di anni.