Nell’ambito dell’astronomia, il termine corona si riferisce all’area più esterna del sole. In termini semplici, la corona è il nome corretto per l’atmosfera solare. A differenza delle atmosfere planetarie, che fanno riferimento ai gas o all’aria che circondano un pianeta per via della sua gravità, la corona solare è comunemente considerata composta da plasma piuttosto che da gas ordinari.

La corona è visibile ad occhio nudo durante un’eclissi solare. L’alone di luce che si osserva attorno alla luna durante un’eclissi è proprio la corona. Inoltre, la corona è oggetto di mistero scientifico, poiché si osserva che la sua temperatura è effettivamente diverse volte superiore a quella della superficie solare. Questa scoperta ha portato a una serie di teorie divergenti per spiegare questa anomalia termica. È noto anche che la corona può formare archi di plasma, noti come anelli coronali, a causa della reazione dei gas ionizzati al campo magnetico del sole.

Occasionalmente, la corona espelle una parte di sé dal sole, causando un’emissione di materiale coronale che si distacca dalla stella ad altissima velocità. Questo fenomeno è chiamato espulsione di massa coronale. Un ulteriore aspetto interessante della corona è che non sempre copre completamente il sole; in certi periodi, i “poli” solari possono rimanere scoperte dalla corona.