La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è stata fotografata il 3 ottobre dalla Tivoli Farm, in Namibia, nell’Africa meridionale. La cometa, con una coda lunga 10°, si trovava a poche gradi nel cielo prima dell’alba intorno alle 5:30 ora locale (UT +2 ore). Immagine: Gerald Rhemann, Michael Jäger, Dennis Mölle.
Dopo mesi di speculazioni su quanto potesse brillare la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) e se sarebbe sopravvissuta al perielio del mese scorso (il 27 settembre), la cometa è emersa nel cielo serale del Regno Unito come un brillante corpo celeste nel crepuscolo del sole che tramonta. La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) sta ora salendo rapidamente al di sopra dell’orizzonte occidentale al tramonto.
La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) ha brillato a magnitudine –0,5 l’11 ottobre, e le immagini scattate dall’Europa meridionale all’inizio di ottobre mostrano una coda lunga circa 6 gradi. Un rapporto dalla Slovacchia, in Europa centrale, dell’11 ottobre riporta che la cometa è stata un obiettivo facile da osservare con binocoli 7 x 50, nonostante si trovasse a soli 2,5° nel cielo post-tramonto.
La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è stata fotografata dalla Sicilia, Italia, il 2 ottobre alle 03:57 UT. Immagine: Gianni Tumino.
La cometa era stata persa nel crepuscolo dal Regno Unito e da altre latitudini nordiche dal metà luglio, pur rimanendo visibile per gli osservatori nei climi più meridionali. Le immagini scattate all’inizio di agosto nel cielo serale mostrano la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) in ottime condizioni, con una intensa coda di polvere verde e una coda ionica più sottile e tenue, entrambe lunghe circa mezzo grado.
Immagini scattate dopo il perielio nel pre-alba dall’emisfero australe rivelano uno spettacolo magnifico, la coda di polvere della cometa si estende per circa 10 gradi e una coda ionica verde spettrale mostra una fine struttura mentre scorre accanto alla coda di polvere su un percorso ondulato.
Come osservare
La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) era più vicina alla Terra il 12 ottobre a una distanza di 70.61 milioni di chilometri (0.472 AU), quando si trovava nella regione orientale della costellazione della Vergine. La cometa ha appena fatto capolino sopra l’orizzonte occidentale al calar della notte. A causa dell’alta inclinazione orbitale della cometa di 139°, ora sta salendo rapidamente sopra l’orizzonte. La Luna si trova in fase crescente, fino alla Luna piena del 17 settembre, sebbene si posizioni sull’orizzonte orientale inizio serata.
Al calar della notte (fine del crepuscolo nautico alle 19:15 BST) del 15 ottobre, la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si trova a quasi 15° di altezza da Londra. Tutti i grafici AN sono di Greg Smye-Rumsby.
Dopo il tramonto del 15 ottobre alle 19:15 BST (~70 minuti dopo il tramonto da Londra), la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è a circa 13° di altezza tra le stelle di Serpens, situata sotto 2° a sud-ovest dal grande ammasso globulare M5.
Alla fine di ottobre, la cometa si trova nel cielo sud-occidentale tra le stelle di Ofiuco, a circa 4° a est di Cebalrai di magnitudine +2.8 (beta [b] Ophiuchi). Le previsioni la vedono sbiadire di circa 3 magnitudini, anche se ora è a 30° da Londra intorno alle 17:50 GMT. La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) può essere osservata per il resto dell’anno nel cielo della prima serata, anche se all’inizio del nuovo anno sarà sbiadita a circa magnitudine settima o ottava.
Al calar della notte del 16 ottobre, la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) si trova a oltre 20 gradi di altezza da Londra.
La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) è stata rilevata per la prima volta nel dicembre 2022 in immagini pre-scoperta dal Zwicky Transient Facility (ZTF) presso l’Osservatorio Palomar, California, Stati Uniti. Le osservazioni di co-scoperta sono state effettuate il 9 gennaio 2023 (mag. +18.7) presso l’Osservatorio Purple Mountain dell’Accademia Cinese delle Scienze, e indipendentemente da ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) a Sutherland, Sudafrica, il 22 febbraio 2023.
La cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) il 30 settembre dalla Tivoli Farm, Namibia, nell’Africa meridionale, presenta magnifiche code di polvere e ioniche, quest’ultime mostrano molta struttura lungo il suo percorso curvilineo. Immagine: Gerald Rhemann, Michael Jäger, Dennis Mölle.