EarthSky presenta un affascinante discorso su come osservare l’ombra della Terra e la Cintura di Venere, in questo video.
L’ombra della Terra è facile da vedere
Come tutti i pianeti che orbitano attorno a una stella, la Terra proietta un’ombra. Questa si estende per circa 1.4 milioni di chilometri (870.000 miglia) nello spazio. L’ombra della Terra è sempre opposta al sole, proprio come tutte le ombre. Puoi osservare la sua proiezione sull’atmosfera terrestre due volte al giorno come una fascia blu vicino all’orizzonte. È un fenomeno che si osserva facilmente nel cielo. Basta guardare a est dopo il tramonto o a ovest prima dell’alba.
In aggiunta, la bella banda rosa che si trova sopra l’ombra blu della Terra è chiamata Cintura di Venere. Maggiori dettagli di seguito!
Guarda l’evoluzione dell’ombra della Terra dopo il tramonto in questo straordinario video di Jan Curtis. Puoi scoprire di più sul suo lavoro qui: https://t.co/cOf2udpGOn pic.twitter.com/cgSLZ3871b
— EarthSky (@earthskyscience) 14 novembre 2023
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Cosa cercare per vedere l’ombra della Terra
L’ombra della Terra appare in un profondo blu-grigio. È più scura rispetto al blu del cielo crepuscolare.
L’ombra terrestre è vasta. È utile trovarsi su una collina o in un luogo dove si possa avere una visione ampia dell’orizzonte. Potresti dover muovere la testa da una parte all’altra, seguendo l’arco dell’orizzonte opposto al sole, per osservare il fenomeno completo. E, per riconoscerla più facilmente, ricorda che l’ombra è curva, proprio come lo è la Terra stessa.
Dopo averla individuata, non rientrare subito. Aspetta un attimo e osserva l’ombra della Terra che sale o scende esattamente allo stesso ritmo in cui il sole sorge o tramonta sull’orizzonte opposto.
Ecco un pensiero interessante… la notte stessa è un’ombra. Quando cala la notte, ti trovi all’interno dell’ombra della Terra.
Cosa è esattamente la Cintura di Venere?
La Cintura di Venere, quella banda rosa nel cielo sopra l’ombra della Terra, è anche conosciuta come l’arco anti-crepuscolare. Quindi, ad esempio, durante il tramonto, i colori del crepuscolo avvengono a ovest, e quando ti volti verso l’orizzonte opposto, vedrai l’arco anti-crepuscolare. Hai probabilmente notato che a volte l’intero cielo sembra colorato al tramonto. È probabile che ciò che stai osservando di fronte al tramonto sia l’ombra della Terra e la Cintura di Venere.
Quando il sole si trova sotto l’orizzonte, alcuni dei suoi raggi luminosi raggiungono ancora la nostra atmosfera. La luce attraversa l’atmosfera e – nel punto antisolare – si riflette. Questa luce raggiunge quindi noi con sfumature di rosa.
Potresti pensare che la Cintura di Venere prenda il suo nome dal pianeta Venere. Venere, che orbita all’interno dell’orbita terrestre, non si allontana mai molto dal sole nel nostro cielo. Quindi, la vediamo spesso intorno all’alba e al tramonto. Tuttavia, il sole si trova sempre sul lato opposto del cielo rispetto alla Cintura di Venere. Se Venere è visibile nel cielo, è vicino al sole, non all’orizzonte opposto.
Invece, come molti altri oggetti che conosciamo in cielo, il suo nome deriva da antichi miti. La Cintura di Venere prende il suo nome dalla cintura rosa della Dea dell’Amore.
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Kamala Venkatesh a Julian, California, ha catturato questa immagine il 2 novembre 2023. Kamala ha scritto: “Ho scattato questa foto dopo il tramonto puntando la mia macchina fotografica verso est.” Ha immortalato la banda blu dell’ombra della Terra e la banda rosa chiamata Cintura di Venere. Grazie, Kamala! Scopri come vedere l’ombra della Terra e la banda rosa sopra l’ombra della Terra conosciuta come Cintura di Venere.
La nostra ombra è la ragione per cui vediamo le eclissi lunari
L’ombra della Terra si estende così lontano nello spazio che può toccare la luna. Questa è la definizione di un’eclissi lunare. È la luna all’interno dell’ombra della Terra.
Quando il sole, la Terra e la luna si allineano nello spazio (quasi o perfettamente), con la Terra tra il sole e la luna, l’ombra della Terra cade sulla superficie lunare. È in quel momento che le persone sulla Terra vedono l’ombra trasformare gradualmente una luminosa luna piena in un’eclissi lunare scura.
Da una posizione sulla superficie terrestre, ci sono tipicamente due o più eclissi lunari ogni anno. Alcune sono totali, alcune parziali, altre sono eclissi subtile conosciute come penombrali.
Durante un’eclissi lunare, una quantità molto piccola di luce proveniente dal sole filtra attraverso l’atmosfera terrestre fino all’ombra della Terra sulla luna. Per questo motivo, nella parte centrale di un’eclissi lunare totale, l’ombra sulla luna appare rossastra.
Un’eclissi lunare si verifica quando il sole, la Terra e la luna piena si allineano nello spazio. La luna piena passa attraverso l’ombra della Terra. Immagine via Wikimedia Commons (CC0 1.0 Pubblico Dominio Universale).
La vista dallo spazio
Un altro modo per comprendere l’ombra della Terra è pensare a essa dal punto di vista dello spazio.
L’immagine qui sotto offre una bellissima vista globale della Terra di notte. Si tratta di un’immagine composita, assemblata da dati acquisiti dal satellite Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NPP) in nove giorni di aprile 2012 e in tredici giorni di ottobre 2012.
La parte scura è, naturalmente, nell’ombra della Terra.
Vista globale della Terra di notte. Immagine via NASA.
Foto dell’ombra della Terra
La comunità globale di EarthSky condivide ogni giorno foto incredibili con noi. Ecco alcune delle loro immagini dell’ombra della Terra. Hai una bella foto da condividere? Inviacela!
Vedi più grande. | Jan Curtis ha catturato questa vista della luna piena che sorge nell’ombra della Terra con la Cintura di Venere rosa sopra il 30 novembre 2020, dal Wyoming. In questa immagine puoi vedere la curva della ombra blu che imita la curvature della Terra. Immagine via Jan Curtis. Utilizzato con permesso.
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Un’immagine dell’ombra della Terra e della Cintura di Venere è stata catturata il 13 novembre 2023.
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Dennis Schoenfelder ha scattato questa immagine al tramonto il 7 ottobre 2023. Dennis ha scritto: “Eravamo fuori a passeggio con il nostro cane e abbiamo visto questi raggi anticrepuscolari. Ci siamo spostati in un punto per una bella riflessione.” Grazie, Dennis! In questa immagine è possibile vedere anche il blu scuro dell’ombra della Terra e la Cintura di Venere rosa.
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Mohamed Farouk presso l’Osservatorio Astronomico Kottamia in Egitto ha catturato questa immagine il 2 agosto 2023. Mohamed ha scritto: “La prima superluna di agosto 2023 sta tramontando attraverso la Cintura di Venere.” Grazie, Mohamed!
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Stephanie Longo ha catturato questa immagine dell’ombra della Terra (a destra) e della rosa Cintura di Venere prima dell’alba il 2 febbraio 2020. Grazie, Stephanie!
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Cissy Beasley ha catturato la luna da Rockport, Texas. Ha scritto: “Da lungo tempo fan del programma radiofonico originale StarDate quando ero studentessa all’UT Austin, sono stata da sempre affascinata dalla fotografia naturalistica. Come fotografa professionista di natura, abbraccio con entusiasmo ogni opportunità di catturare scene di albe, tramonti e luna. La scorsa notte, ho trovato un bel punto per documentare la luna crescente in mezzo alla Cintura di Venere. Ecco cosa ho visto!” Meraviglioso, Cissy. Grazie!
Durante il lancio di Starship
Quando SpaceX ha tentato il suo secondo lancio di Starship il 18 novembre 2023, è stato durante la mattina mentre il sole stava sorgendo. In alcune delle prime immagini, era visibile l’ombra della Terra e la Cintura di Venere dietro il razzo.
Il 18 novembre 2023, mentre Starship aspettava il lancio, era possibile vedere l’ombra della Terra e la Cintura di Venere lungo l’orizzonte. Immagine via SpaceX.
In sintesi: È possibile osservare l’ombra della Terra sia nel cielo serale che in quello mattutino. Appare come una banda blu opposta al sole. Al tramonto, volgi lo sguardo a est e cerca una linea blu scura lungo l’orizzonte. Sopra di essa potresti vedere una banda rosa, che porta il gradevole nome di Cintura di Venere.
Deborah Byrd
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Info sull’autore:
La nostra Caporedattrice lavora per mantenere attivi tutti i temi astronomici tra il sito web di EarthSky, la pagina YouTube e le piattaforme social. È l’editrice principale della nostra popolare newsletter quotidiana e una frequente conduttrice di livestream di EarthSky. Deborah ha creato la serie radiofonica EarthSky nel 1991 e ha fondato EarthSky.org nel 1994. Prima di ciò, ha lavorato per l’Osservatorio McDonald dell’Università del Texas dal 1976 e ha creato e prodotto la loro serie radiofonica Star Date. Ha ricevuto numerosi premi dalle comunità di broadcasting e scienza, inclusa la denominazione di un asteroide 3505 Byrd in suo onore. Nel 2020, ha vinto il Premio per l’Educazione dall’American Astronomical Society, la più grande organizzazione di astronomi professionisti in Nord America. Comunicatori di scienza e educatori dal 1976, credono nella scienza come forza positiva nel mondo e come strumento vitale per il XXI secolo. “Essere un editor di EarthSky è come ospitare una grande festa globale per amanti della natura,” affermano.
Kelly Kizer Whitt
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Info sull’autore:
Kelly Kizer Whitt – vlogger di natura e viaggi di EarthSky su YouTube – scrive e edita alcune delle storie più affascinanti su EarthSky.org. Scrive di scienza, con un focus sull’astronomia, da decenni. Ha iniziato la sua carriera presso Astronomy Magazine ed ha collaborato regolarmente con altre testate, incluso AstronomyToday e Sierra Club. Ha nove libri pubblicati, incluso un libro illustrato per bambini, Solar System Forecast, e un romanzo distopico per giovani adulti, A Different Sky.