Negli ultimi quarant’anni, la comunicazione radio amatoriale dallo spazio ha compiuto notevoli progressi, grazie al pioniere astronauta Owen Garriott, che ha aperto la strada nel 1983 durante la missione STS-9 dello Space Shuttle. Durante quel volo, Garriott ha effettuato la prima comunicazione radio amatoriale con operatori a terra, un evento che ha rivoluzionato le comunicazioni spaziali, rendendo possibile l’interazione tra operatori radio amatoriali e astronauti. Questo non è solo un traguardo isolato, ma l’inizio di una continua evoluzione e innovazione nelle comunicazioni spaziali.

Forza del segnale

La Radio Amateur Satellite Corporation, comunemente nota come AMSAT, è un’organizzazione mondiale di operatori radio amatoriali, noti come “Hams”. Fondata nel 1969, AMSAT ha posto l’accento sull’importanza di trasmettere segnali potenti, aiutando a sostanziare il contributo degli radioamatori nello sviluppo di satelliti. Nel corso degli anni, i gruppi AMSAT hanno avuto un impatto significativo sia sulle comunicazioni radio amatoriali che su altre attività scientifiche e commerciali relative allo spazi. Ampliando i propri orizzonti, AMSAT ha contribuito a numerose iniziative che hanno per scopo l’avanzamento della tecnologia spaziale.

Invenzioni artigianali

Le realizzazioni di AMSAT nel campo della ricerca spaziale sono iniziate nel 1961 con il lancio di Project OSCAR, che ha visto il lancio del primo satellite radio amatoriale, l’OSCAR-1, costruito in un garage in California. Questo satellite da 10 libbre è stato lanciato come carico secondario in una missione di spionaggio degli Stati Uniti, diventando un caposaldo per le future esplorazioni amatoriali. Quattro anni dopo il lancio dello Sputnik, OSCAR-1 ha posto le basi per una nuova era delle comunicazioni spaziali.

Spettro radio

“Da quel momento in poi, due organizzazioni — Project OSCAR e AMSAT — hanno messo in orbita oltre 30 veicoli spaziali progettati e costruiti da radioamatori. Oggi il numero OSCAR supera le 100 unità, ma la maggior parte di questi satelliti sono stati realizzati da università che hanno voluto utilizzare lo spettro radio amatoriale,” ha affermato un membro fondatore di AMSAT. La quantità di satelliti lanciati dai radioamatori supera quella di molti paesi in tutto il mondo, dimostrando l’importanza del volontariato nel progresso scientifico. Un esempio di questo attivismo è rappresentato dal programma ARISS, che facilita le comunicazioni tra la Stazione Spaziale Internazionale e gli operatori radio amatoriali.

Collegamenti educativi

ARISS (Amateur Radio on the International Space Station) è un’iniziativa globale che crea opportunità di collegamento tra giovani e astronauti. Ogni anno, vengono effettuati tra 60 e 100 “collegamenti educativi” tra astronauti e studenti in contesti formali come scuole, biblioteche e club giovanili. Fino ad oggi, ARISS ha realizzato circa 1.700 collegamenti, favorendo l’interesse per la scienza e la tecnologia tra le nuove generazioni. Recentemente, il gruppo ha celebrato 24 anni di operazioni continue, simbolo di un impegno costante nell’educazione attraverso la scienza.

Nuovi traguardi

Nell’immediato futuro, ARISS si propone di raggiungere nuovi obiettivi ambiziosi. L’iniziativa ARISS 2.0 mira a sviluppare progetti educativi coinvolgenti e ad ampliare le attività oltre l’orbita terrestre bassa, includendo anche stazioni spaziali commerciali e attività oltre la Luna, come il Gateway Lunare progettato da NASA. Tali obiettivi sono supportati da partnership con organizzazioni spaziali e fondazioni, migliorando l’accesso alla formazione scientifica attraverso la comunicazione e la tecnologia radio.

Progetti in corso

Attualmente, ARISS sta portando avanti vari progetti legati allo sviluppo di hardware spaziale e operazioni di volo spaziale. Un esempio è il kit radio SPARKI, sostenuto da un finanziamento di Amateur Radio Digital Communications (ARDC), un’organizzazione californiana che promuove le comunicazioni radio amatoriali. Parallelamente, ARISS collabora anche con il gruppo privato Axiom e NASA, supportando diverse missioni e progetti innovativi. Tra questi, vi sono iniziative come ARISS STAR, destinata a promuovere la telerobotica spaziale utilizzando radio amatoriali.

Pensieri sul futuro

Guardando al futuro, ci sono considerazioni interessanti riguardo alle potenziali collaborazioni di ARISS con le missioni lunari di NASA, come il programma Artemis. L’intenzione è quella di sviluppare sistemi che possano essere utilizzati sia in missioni con equipaggio che senza, per coinvolgere giovani e adulti nelle attività STEAM/STEM, incoraggiandoli a esplorare carriere in questi campi. La tecnologia attuale offre opportunità uniche per favorire l’apprendimento e la curiosità scientifica.

Obiettivi raggiungibili

“Possediamo un prototipo hardware maturo di un sistema denominato CAVIAR (Communicazioni, Audio, Video, Immagini via radio amatoriale), progettato per consentire ai giovani di immergersi attivamente nell’esplorazione lunare”, dichiarano i professionisti di ARISS. Questo sistema prevede la comunicazione con gli astronauti durante le attività di esplorazione, offrendo agli studenti un’opportunità unica di interazione. I collegamenti lunari, in linea con i progetti di ARISS, non sono solo un obiettivo ambizioso, ma una realtà possibile.” Per ulteriori informazioni su ARISS, visita il loro sito ufficiale.