Scoprire come trovare le costellazioni nel cielo notturno utilizzando solo i tuoi occhi è un’esperienza affascinante. Non solo si tratta di un ottimo trucco per sorprendere gli amici durante le gite all’aperto, ma è anche un modo per migliorare le proprie abilità di riconoscimento dei modelli visivi.

In questo articolo, guideremo l’osservatore nella ricerca di una delle costellazioni più sfuggenti: Aquario, noto anche come il portatore d’acqua.

Trovare Aquario può risultare complicato per chi non ha esperienza, e ci sono due motivi principali:

• Non presenta stelle particolarmente brillanti. La sua stella più luminosa, Sadalmelik, ha una magnitudine di 2.9. Per confronto, le stelle più luminose come Sirio o Betelgeuse hanno magnitudini inferiori a 1 (una magnitudine più bassa significa una stella più luminosa).
• Non si trova nelle immediate vicinanze di costellazioni facilmente riconoscibili.
• La forma della costellazione non risalta particolarmente nel cielo.

Tuttavia, affrontiamo la sfida e cerchiamo di trovarla. Prima di tutto.

Quando è visibile la costellazione dell’Aquario

Aquario può essere osservato quasi tutto l’anno, da aprile a gennaio, ma il periodo migliore per avvistarlo nell’emisfero nord è tra ottobre e novembre, quando si trova alla massima elevazione nel cielo.

Da metà febbraio a metà marzo, Aquario si posiziona direttamente dietro il Sole, rendendo impossibile la sua osservazione durante quelle settimane.

Quando il Sole attraversa il segno zodiacale dell’Aquario, dal 20 gennaio al 19 febbraio, la costellazione può diventare davvero difficile da localizzare e potrebbe non essere visibile affatto in alcune aree.

Dove trovare la costellazione dell’Aquario

Nell’emisfero nord (USA, Canada, Regno Unito e resto d’Europa), Aquario si trova nel cielo meridionale.

Al contrario, se ti trovi nell’emisfero australe, in Australia, Nuova Zelanda o Argentina, Aquario sarà visibile nel cielo settentrionale, o direttamente sopra la tua testa, a seconda del mese dell’anno.

Come trovare la costellazione dell’Aquario

Qui entra in gioco la parte complicata. Come accennato in precedenza, questa è una delle costellazioni più difficili da identificare ad occhio nudo a causa della mancanza di caratteristiche riconoscibili, ma ecco alcuni suggerimenti e istruzioni che possono essere utili. Fortunatamente, ci sono alcuni fattori che possiamo sfruttare a nostro favore.

Cerca cieli scuri e un clima sereno

Buone condizioni atmosferiche sono fondamentali nella nostra ricerca di questo gruppo di stelle. Come saprai, le luci della città generano un fenomeno chiamato inquinamento luminoso, che riduce la visibilità di alcune stelle nel cielo.

Un cielo nuvoloso non è nemmeno amico degli astronomi. Quando tenti di osservare le stelle, cieli scuri e condizioni meteorologiche limpide ti daranno la migliore possibilità di vivere un’esperienza straordinaria.

Trova l’eclittica zodiacale

L’eclittica è la linea immaginaria che il Sole percorre durante l’anno. È lungo questo percorso che si trovano le costellazioni zodiacali. Questo è di grande aiuto quando cerchi di localizzare costellazioni più difficili da trovare, poiché puoi semplicemente tracciarne la posizione mentale per avere un’idea più chiara di dove dovrebbero essere piazzate queste 12 costellazioni.

Trovare l’eclittica è piuttosto semplice, ma può richiedere un po’ di tempo e pazienza. Ci sono app che possono aiutarti, ma dove sarebbe il divertimento in questo?

Il momento migliore per trovarla è al tramonto. Dopodiché, segui questi passaggi:

• Individua dove il Sole sta tramontando. Questo è ovest. Vedrai un oggetto luminoso che potresti confondere con una stella vicino al Sole. In realtà, questo è Venere. Prendi nota della sua posizione.
• Guarda nella direzione opposta, dove la Luna inizia a sorgere. Questa direzione è est (circa).
• Traccia una linea immaginaria tra la Luna e Venere. Quella è l’eclittica. Sarà, almeno, abbastanza vicina, poiché non è 100% esatta.
• Se desideri una conferma, puoi anche aspettare due ore dopo il tramonto e provare a trovare Marte. L’eclittica passa anche vicino a lui.

Trova Capricorno

Uno dei trucchi più comuni per riconoscere costellazioni che sono più difficili da identificare è semplicemente cercare vicini più facili da trovare e partire da lì.

Nel caso di Aquario, utilizziamo Capricorno come riferimento.

Una volta che hai localizzato l’eclittica, Capricorno dovrebbe essere facile da riconoscere. Ha una forma caratteristica a boomerang/triangolo e contiene stelle più brillanti. Il piano eclittico passa proprio attraverso di esso. Come accennato in precedenza, se ti trovi nell’emisfero settentrionale, ad esempio negli Stati Uniti, guarda verso sud seguendo la linea dell’eclittica/zodiacale.

Trova le stelle di Aquario a forma di Y

Forse la caratteristica più riconoscibile di Aquario è un piccolo gruppo di tre stelle disposte a Y formate dalle stelle Alpha Aquarii, Zeta Aquarii, ed Gamma Aquarii. Una volta identificato Capricorno, basta guardare in giro per trovare questo gruppo di stelle. Da lì dovresti essere in grado di tracciare il resto di Aquario. L’illustrazione seguente dovrebbe aiutarti.

Congratulazioni! Hai raggiunto il tuo obiettivo.

Poiché sei già nella zona, puoi anche provare a cercare la costellazione dei Pesci, che si trova in direzione opposta a Capricorno. È piccola, ma non dovrebbe essere troppo difficile da trovare ormai che hai così tanti punti di riferimento.

Se non funziona: chiedere aiuto per localizzare le costellazioni

Va bene se hai ancora difficoltà a trovare Aquario; ci sono diverse modalità per ottenere assistenza visiva.

Il modo più semplice è procurarsi una mappa stellare. Questi sono modelli stampabili con una visione circolare del cielo notturno. La posizione delle stelle cambia nel corso dell’anno, quindi per aiutarti a localizzare le stelle che stai cercando, le mappe stellari più complete ti permettono di impostare la tua data attuale e mostrarti la posizione delle costellazioni in quel momento. Ecco una buona mappa stellare che puoi trovare su Amazon per le latitudini settentrionali. Funziona per USA, Canada, Regno Unito e Europa. Se vivi nell’emisfero australe, ci sono versioni equivalenti.

Ecco un’altra opzione, è molto più bella e può essere utilizzata anche come arte murale, ma non ha tutti gli strumenti per la data.

Come trovare più costellazioni

Ariete – Toro – Gemelli – Cancro – Leone – Vergine – Bilancia – Scorpione – Sagittario – Capricorno – Aquario – Pesci