Identificare le costellazioni nel cielo rappresenta un modo interessante e coinvolgente per approfondire la conoscenza dell’astronomia.

La costellazione del Sagittario, conosciuta anche come l’arciere, è una delle 88 costellazioni riconosciute e fa parte delle dodici costellazioni zodiacali.

Rintracciare il Sagittario nel cielo notturno non è semplice come riconoscere altre costellazioni più luminose, a causa della sua posizione e della relativa bassa luminosità delle sue stelle. Tuttavia, esistono diversi metodi che semplificano la ricerca.

Innanzitutto, ecco alcune informazioni generali sul Sagittario.

Quando e dove è visibile la costellazione del Sagittario

Il Sagittario è visibile nel cielo da Febbraio a Novembre. Il momento migliore per osservarlo è in Agosto, quando può essere trovato direttamente sopra la testa intorno alle 21:00 ora locale.

Da Dicembre a Gennaio, la costellazione si trova dietro al Sole, rendendola impossibile da vedere dalla Terra.

Il Sagittario si trova nel quadrante sud SQ4 e può essere osservato tra le latitudini di +55 a -90. Ciò significa che può essere visto da qualsiasi luogo a sud di Vancouver, Londra o Berlino. Al contrario, non è visibile in posti come Alaska, Svezia o San Pietroburgo.

La tabella seguente indica i momenti in cui questa costellazione può essere vista per ogni mese dell’anno.

Come il Sole e la Luna, anche le costellazioni sorgono a Est e tramontano a Ovest. Se l’orario di sorgere indicato nella tabella è dopo il tramonto, ciò significa che vedrai il Sagittario sorgere a Est in quel momento. Tuttavia, da Agosto a Novembre, sarà già visibile nel cielo quando il Sole tramonta.

Il Sagittario può essere osservato senza telescopio in luoghi con livelli di inquinamento luminoso medio-basso. Se ti trovi in una grande città, potresti aver bisogno dell’aiuto di un telescopio per apprezzarlo appieno.

Le condizioni meteorologiche influenzano significativamente la visibilità delle costellazioni. Si ottengono sempre risultati migliori osservando il cielo durante le notti serene e chiare.

Come trovare la costellazione del Sagittario

Il “teiera”

In condizioni meteorologiche favorevoli e buio, il Sagittario si fa riconoscere facilmente grazie alla sua forma distintiva. La costellazione contiene un gruppo di stelle che, disposte insieme, assomigliano a una teiera.

La teiera nel Sagittario è un asterismo, un gruppo di stelle che riceve un nome popolare e riconoscibile, ma che non è ufficialmente una costellazione. Utilizzeremo un altro asterismo nel secondo metodo per trovare il Sagittario, parlando del triangolo estivo.

Esistono tre metodi distinti per trovare il Sagittario.

Metodo 1: La Via Lattea

Chi vive in città può dimenticare che è possibile osservare la Via Lattea nel cielo notturno. Nelle aree urbane, si perde nel bagliore dell’inquinamento luminoso, ma basta spostarsi in una zona remota per vedere una enorme striscia di luce e stelle nel cielo. È impossibile non notarla. Questa è la Via Lattea o almeno una sua parte.

Se hai la possibilità di vedere la Via Lattea dalla tua posizione, trovare il Sagittario sarà estremamente semplice.

Osservando la Via Lattea, noterai un’area più ampia e luminosa. La sua posizione varia in base alla tua localizzazione e all’orario della notte, ma è facilmente identificabile.

Il Sagittario si trova proprio attorno a questa area. Cerca la formazione a forma di “teiera”, la quale risulterà facilmente riconoscibile se ti trovi già in un’area con bassa inquinamento luminoso.

Metodo 2: Il triangolo estivo

Il triangolo estivo è costituito da tre stelle molto luminose: Altair, Deneb e Vega. Ognuna di esse appartiene a una costellazione diversa, rispettivamente Aquila, Cigno e Lira, ma si trovano relativamente vicine e formano un triangolo isoscele quasi perfetto, facilmente riconoscibile nel cielo, soprattutto durante i mesi estivi.

Puoi usare il triangolo estivo per trovare il Sagittario con molta facilità. Devi semplicemente prendere le due stelle che compongono il lato più lungo, Deneb e Altair. Altair rappresenta la “punta” del triangolo.

Traccia una linea immaginaria tra queste due stelle e estendila per circa due volte la distanza tra di esse. Quella linea passa appena a ovest della formazione a forma di teiera nel Sagittario. Una volta identificata l’area generale, dovrebbe essere semplice trovarlo.

Se sai come si presenta, trovare il triangolo estivo generalmente non richiede ulteriore aiuto, ma ecco alcuni suggerimenti se stai avendo difficoltà.

• Durante i mesi estivi, il triangolo estivo si trova direttamente sopra di noi intorno alla mezzanotte.
• In primavera, può essere visto a Est poco prima dell’alba.
• In autunno e inverno, lo troverai a Ovest durante le serate.

Metodo 3: Trovare l’eclittica

La linea eclittica o piano eclittico è la linea immaginaria che segna il percorso seguito dalla Terra mentre orbita intorno al Sole. Il piano eclittico attraversa tutte le costellazioni zodiacali, incluso il Sagittario.

Ciò significa che se riesci a trovare e tracciare la linea eclittica nel cielo e a seguirla, vedrai tutte le costellazioni zodiacali visibili in quel momento.

Tuttavia, tracciare il piano eclittico utilizzando solo gli oggetti nel cielo come punto di riferimento richiede pazienza e pianificazione della tua osservazione. Ecco i passaggi per farlo.

• Guarda verso Ovest al tramonto (nella direzione in cui il Sole sta tramontando). Proprio sopra al Sole, vedrai un punto luminoso. Questa è Venere. Nota la sua posizione.
• Guarda nella direzione opposta e trova la Luna che sorge.
• Traccia una linea immaginaria tra Venere e la Luna. Questa linea è molto vicina a rappresentare il piano eclittico.

Esiste un secondo metodo per trovare il piano eclittico una volta che il cielo è già buio, ma è un po’ più complicato e, se non hai esperienza, richiederà un po’ di pratica e può risultare difficile in certi mesi.

• Trova Marte. Può essere visto sorgere a Est circa due ore dopo il tramonto. Si riconosce perché appare leggermente rossastro rispetto alle stelle nel cielo.
• Traccia una linea immaginaria tra Marte e la Luna. Anche questa è molto vicina a rappresentare il piano eclittico.

Una volta trovato il piano eclittico, seguilo e inizia a seguire le costellazioni zodiacali lungo il suo percorso. Potresti avere maggiore fortuna a riconoscere lo Scorpione grazie al suo “gancio”. Il Sagittario si trova proprio accanto ad esso.

Riepilogo

• Il Sagittario può essere facilmente riconosciuto grazie alla forma a “teiera” delle sue stelle principali
• Come le altre undici costellazioni zodiacali, il Sagittario può essere trovato lungo il piano eclittico
• Il Sagittario è visibile nel cielo da Febbraio a Novembre

Come trovare altre costellazioni

Ariete – Toro – Gemelli – Cancro – Leone – Vergine – Bilancia – Scorpione – Sagittario – Capricorno – Acquario – Pesci