L’espansione della capacità di archiviazione dei dati nello spazio è fondamentale per il potenziamento dei sistemi di intelligenza artificiale, affinché possano gestire volumi sempre più vasti di informazioni direttamente dall’orbita.
Dischi rigidi più capaci consentirebbero analisi più rapide e approfondite dallo spazio, riducendo la necessità di scaricare i dati a terra per l’elaborazione.
“È utile sia per l’addestramento dell’IA che per l’inferenza,” ha commentato un esperto di tecnologia dell’archiviazione. “Disporre di un ampio repertorio di dati, eventualmente integrato da hardware di elaborazione IA, rappresenta una nuova applicazione per lo spazio.”
I link inter-satellitari, che permettono ai veicoli spaziali di trasmettere dati tra di loro, sono fondamentali per accelerare le comunicazioni con la terra, consentendo ai satelliti in orbita bassa terrestre (LEO) di trasmettere informazioni senza dover attendere di passare sopra una stazione a terra autorizzata.
Un team tecnico ha recentemente guidato una missione di prova relativa a un’unità di archiviazione a stato solido da quattro terabyte, collegata all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale negli ultimi due mesi. Questo dispositivo di archiviazione, leggermente più grande di un comune disco rigido, è alloggiato all’interno di un piccolo satellite fornito da un partner strategico.
È il primo dispositivo di archiviazione progettato specificamente per le rigide condizioni spaziali, anche se l’azienda ha fornito dischi rigidi utilizzati sulla ISS per oltre due decenni.
“Le notizie principali dalle letture telemetriche confermano che l’ambiente è in realtà più benigno di quanto temessimo,” ha osservato l’esperto. “Per i dischi a stato solido, le basse temperature possono essere davvero problematiche.”
Sebbene i test di stress continuino, è previsto un perfezionamento del dispositivo l’anno prossimo prima del suo rilascio commerciale per gli operatori LEO nel 2026. Si punta a trovare un equilibrio tra un dispositivo di archiviazione standard a basso costo e hardware militare di fascia più alta.
“È molto più grande rispetto alla maggior parte delle alternative disponibili oggi sul mercato,” ha aggiunto. “Molti di essi rientrano nella fascia di capacità in gigabyte. I terabyte sono un’innovazione recente, il che dovrebbe consentire nuovi casi d’uso.”
Sebbene questi nuovi casi d’uso siano incerti al momento, si prevede una crescente domanda di applicazioni per l’elaborazione di dati climatico, immagini e video.
Autonomia a bordo
Oltre all’uso in tempo reale dei dati spaziali, implementare IA a bordo delle navette spaziali è cruciale per missioni che richiedono alti livelli di autonomia a supporto delle operazioni in tempo reale, ha dichiarato un specialista in software per il controllo delle missioni spaziali.
L’autonomia a bordo è fondamentale quando la comunicazione con gli operatori è ritardata o limitata, e quando i volumi di dati superano la capacità di scaricamento sostenibile. Un’azione tempestiva è necessaria per i dati deperibili, e quando operazioni complesse richiedono decisioni rapide e precise.
“L’IA a bordo può, quindi, beneficiare di diversi tipi di missioni spaziali, dall’esplorazione robotica alla risposta a disastri utilizzando satelliti per l’osservazione della Terra,” ha continuato l’esperto.
È stato enfatizzato che i progressi nell’autonomia a bordo, guidati dall’IA, potrebbero aprire la strada a nuove tipologie di missioni spaziali. Queste includono esplorazioni robotiche nel sottosuolo di Europa e la coordinazione autonoma di più risorse spaziali per l’osservazione di vaste aree, utilizzando un metodo noto come “tip and cue,” dove un sensore identifica un’area di interesse (tip) e indirizza altri sensori a esplorare ulteriormente (cue).
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di novembre 2024 della rivista SpaceNews.