HELSINKI — L’Accademia Cinese delle Scienze punta ad accelerare i suoi progressi nella scienza spaziale con una nuova tabella di marcia a medio e lungo termine per le future missioni.
Il piano vede gli sforzi della Cina nella scienza spaziale — caratterizzati negli ultimi anni da missioni di successo su materia oscura, fisica quantistica e fisica spaziale — entrare in una fase di sviluppo accelerato. L’obiettivo a lungo termine è consolidare il ruolo del paese nella scienza spaziale globale.
Lo sviluppo è delineato in un documento recentemente pubblicato dal Chinese Journal of Space Sciences, redatto da Wang Chi, direttore del National Space Sciences Center (NSSC) sotto l’Accademia Cinese delle Scienze (CAS). Si afferma che la CAS ha incaricato la comunità scientifica spaziale cinese di creare un piano nazionale a medio e lungo termine per la scienza spaziale. Si prevede che il rilascio del piano sia imminente.
Come parte del piano, sono stati identificati cinque temi scientifici principali per futuri progressi. Questi sono: l’universo estremo, le onde spazio-temporali, la vista panoramica del Sole e della Terra, pianeti abitabili e scienze biologiche e fisiche nello spazio.
Questi sono riassunti come “Uno Nero, Due Oscuri, Tre Origini e Cinque Caratterizzazioni.” Riferiscono rispettivamente allo studio di corpi celesti densi come i buchi neri, allo studio della materia oscura e dell’energia oscura, all’origine dell’universo, del sistema solare e della vita, e alla caratterizzazione del sistema Terra, del sistema Terra-Luna, del sistema solare e del sistema extrasolare, e delle leggi che governano la materia e la vita nell’ambiente spaziale.
| Temi | Descrizione |
|---|---|
| Universo Estremo | Esplorare l’origine dell’universo e le condizioni fisiche estreme. |
| Onde Spazio-Temporali | Rilevare onde gravitazionali e comprendere gravità e spazio-tempo. |
| Vista Panoramica del Sole e della Terra | Studiare l’interazione tra Sole, Terra e sistema solare. |
| Pianeti Abitabili | Esplorare i pianeti del sistema solare, esopianeti e il potenziale per la vita. |
| Scienza Biologica e Fisica nello Spazio | Studiare il movimento della materia e la vita in condizioni spaziali, e progredire nella meccanica quantistica e nella relatività generale. |
Cinquecento missioni scientifiche nella scienza spaziale cinese prima del 2030
Cinque missioni già in sviluppo sono evidenziate per fornire importanti scoperte entro il 2030 come parte della visione. Questi sono: DSL, eXTP, SPO, Taiji-2 e Earth 2.0. Queste hanno ricevuto approvazione all’inizio di quest’anno.
La missione Enhanced X-ray Timing and Polarimetry (eXTP) è un’osservatorio per raggi X per monitorare il cielo e consentire studi multi-messaggero per onde gravitazionali e sorgenti di neutrini.
Discovering the Sky at the Longest Wavelength (DSL) sarà una combinazione di 10 veicoli spaziali in orbita lunare. Questi utilizzeranno la Luna come scudo contro l’interferenza elettromagnetica terrestre. In questo ambiente tranquillo dal punto di vista radio, i veicoli spaziali ascolteranno deboli segnali a onde ultra-lunghe dall’universo primordiale.
L’osservatorio Earth 2.0 (ET), previsto per il lancio nel 2028, cercherà pianeti abitabili dal punto di Lagrange Terra-Sole 2. L’osservatorio Solar Polar-orbit (SPO) mira a studiare i poli del Sole. Orbiterà con un’inclinazione superiore a 80 gradi rispetto al piano dell’eclittica.
Infine, Taiji-2, una costellazione di tre satelliti in un’orbita eliocentrica di 60 milioni di chilometri, rileverà onde gravitazionali in millihertz.
Il documento osserva che le future missioni, come la missione Chang’e-7 di atterraggio al polo sud lunare, la missione di ritorno del campione dell’asteroide vicino alla Terra Tianwen-2 del 2025, la Stazione di Ricerca Lunare Internazionale (ILRS) e la scienza spaziale condotta a bordo della Stazione Spaziale Tiangong, contribuiranno alla visione complessiva.
Le cinque missioni sono state selezionate dal precedente Programma di Priorità Strategica (SPP) della CAS sulla Scienza Spaziale. Le missioni lanciate sotto l’SPP includono la sonda sulla materia oscura DAMPE, il satellite di scienza quantistica QUESS, l’Osservatorio Solare Avanzato (ASO-S) e il Probe di Einstein, lanciato a gennaio.
L’SPP sarà ora sostituito dal piano nazionale a medio e lungo termine per la scienza spaziale. È notevole che nessuna delle missioni proposte per l’SPP nell’ambito della scienza planetaria e terrestre sembra aver ottenuto approvazione. Queste proposte includevano un ritorno di campioni da un asteroide di tipo E e un orbiter di Venere. Gli scienziati cinesi hanno chiesto un focus strategico sugli asteroidi e le missioni di ritorno di campioni.
La collaborazione internazionale avrà anche un ruolo nei piani per la scienza spaziale cinese. Questo si basa su una cooperazione estesa nel Probe di Einstein e nella prossima missione SMILE con l’ESA. “In futuro, la Cina avvierà attivamente, proporrà e parteciperà a progetti di cooperazione internazionale,” afferma il documento.
“La scienza spaziale in Cina sta progredendo da una fase iniziale a una nuova era di sviluppo accelerato,” afferma il documento. “Il rilascio del primo piano nazionale a medio e lungo termine per la scienza spaziale è imminente, e una serie di nuove missioni satellitari di scienza spaziale stanno per essere approvate per l’implementazione.”
Missioni Descrizione Obiettivo
| Missione | Descrizione | Obiettivo |
|---|---|---|
| DSL (Discovering the Sky at the Longest Wavelength) | Una flotta di 10 veicoli spaziali in orbita lunare che utilizza la Luna come scudo contro le interferenze elettromagnetiche terrestri. | Rilevare segnali a onde ultra-lunghe dall’universo primordiale, fornendo approfondimenti sull'”età oscura” dell’universo. |
| eXTP (Enhanced X-ray Timing and Polarimetry) | Un’osservatorio raggi X progettato per osservazioni di timing e polarimetria ad alta risoluzione. | Studiare corpi celesti densi come buchi neri e stelle di neutroni, e migliorare l’astronomia multi-messaggero. |
| SPO (Solar Polar-orbit Observatory) | Un veicolo spaziale in orbita ad alta inclinazione per osservare i poli del Sole. | Studiare l’attività magnetica del Sole e l’origine dei venti solari ad alta velocità. |
| Earth 2.0 (ET) | Un osservatorio spaziale posizionato al punto di Lagrange Terra-Sole 2 (L2). | Eseguire rilevamenti a lungo termine per esopianeti abitabili simili alla Terra. |
| Taiji-2 | Una costellazione di tre satelliti in orbita eliocentrica con una baseline di 3 milioni di chilometri. | Rilevare onde gravitazionali in millihertz, avanzando nello studio dello spazio-tempo e della gravità. |