Un tipo di meteorite molto affascinante è il chondrite, noto per essere una roccia meteorica di natura stony, originata da processi di fusione del corpo genitore. Questi meteoriti si sono formati in un’epoca in cui minuscole particelle e polvere presenti nell’inizio del sistema solare non si erano ancora solidificate completamente in asteroidi primitivi. I chondrite presentano chondrules, che sono gocce fuse di materiale spaziale, della dimensione di un millimetro. Questi chondrules sono particolarmente ricchi di minerali silicei come l’olivina e il pirosseno. Si stima che oltre l’86,2% dei meteoriti che hanno raggiunto la superficie terrestre siano chondriti.

Esistono diverse tipologie di chondrite a seconda della loro mineralogia, delle composizioni isotopiche di ossigeno e della composizione chimica globale. I chondriti ordinari rappresentano la categoria più comune di meteoriti che cadono sulla Terra. Si caratterizzano per un’abbondanza di chondrules e per quantità variabili di metallo Fe-Ni. A loro volta, si suddividono in tre sottotipi: i chondriti H, che presentano un alto contenuto di ferro, i chondriti L, con un contenuto di ferro più basso, e i chondriti LL, che contengono sia ferro sia metallo in quantità ridotte.

Un’altra categoria degna di nota è quella dei chondriti carbonacei, noti per la loro ricchezza in elementi litofili refrattari. Vi sono anche i chondriti enstatite, nei quali il ferro si trova sotto forma di metallo o solfuri invece che di ossidi, rendendo questi meteoriti particolarmente abbondanti in un minerale chiamato enstatite, da cui deriva il loro nome. Tra i tipi più rari, troviamo i chondriti rumuruti e kakangari, caratterizzati da una maggiore polverosità e da una varietà di isotopi di ossigeno.

La comprensione di questi meteoriti non solo arricchisce le nostre conoscenze sulla storia del nostro sistema solare, ma offre anche spunti preziosi per la ricerca scientifica in corso.