Cassiopeia la Regina in autunno
In qualsiasi sera di fine estate e durante l’intero autunno settentrionale, Cassiopeia la Regina salirà nel nordest dopo il tramonto. La forma di questa costellazione rende le stelle di Cassiopeia molto riconoscibili. Cassiopeia ricorda la lettera W (o M).
Cerca la Regina all’imbrunire ogni settembre. Sarà sempre più alta nel nordest man mano che l’autunno avanza.
Per coloro che si trovano nel nord degli Stati Uniti e in Canada, Cassiopeia è circumpolare, il che significa che è sopra l’orizzonte per tutta la notte.
Come vedere Cassiopeia
Cassiopeia rappresenta un’antica regina d’Etiopia. Ogni tanto si sente ancora il vecchio nome di questa costellazione: la Sedia di Cassiopeia. Alcune vecchie mappe stellari mostrano la regina seduta sulla sedia, contrassegnata da cinque stelle.
Queste stelle, le più luminose di Cassiopeia, sono Schedar, Caph, Gamma Cassiopeiae, Ruchbah e Segin.
Intorno alla metà della notte, durante i mesi autunnali, Cassiopeia oscilla sopra Polaris, la Stella Polare.
Prima dell’alba, guarda a nord-ovest.
Puoi trovare Cassiopeia la Regina nel nordest intorno al mese di settembre. Se hai un cielo scuro, guarda sotto Cassiopeia per un famoso oggetto binoculare. Questo oggetto è chiamato il Doppio Cluster in Perseo.
Opposta al Grande Carro
Cassiopeia si trova opposta al Grande Carro nel cielo settentrionale. Questo significa che le due costellazioni si trovano su lati opposti della stella polare, Polaris. Quindi, quando Cassiopeia è alta nel cielo, come avviene nelle serate da settembre a febbraio, il Grande Carro è basso nel cielo. Ogni marzo, quando il Carro sta salendo nel nordest, preparandosi a tornare visibile nel cielo serale, Cassiopeia scenderà nel nord-ovest.
Il Grande Carro e la costellazione a forma di W Cassiopeia la Regina orbitano attorno a Polaris, la Stella Polare, in un periodo di 23 ore e 56 minuti. Il Carro è circumpolare a 41 gradi di latitudine nord e in tutte le latitudini più a nord. Immagine via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5).
Una guida alle bellezze del cielo profondo
Se hai un cielo scuro, guarda sotto Cassiopeia nel nordest in queste serate autunnali per il Doppio Cluster in Perseo. Questi sono due ammassi stellari aperti, ciascuno dei quali consiste di giovani stelle che si muovono ancora insieme dalla nube primordiale di gas e polvere che ha dato vita alle stelle dell’ammasso.
Questi ammassi sono familiari agli astrofili come H e Chi Persei. Gli astrofili sorridono quando li osservano attraverso i loro binocoli, non solo perché sono belli, ma anche per i loro nomi. I loro nomi provengono da due alfabeti diversi, quello greco e quello romano. Le stelle hanno nomi di lettere greche, ma la maggior parte degli ammassi stellari non li ha. Johann Bayer (1572-1625) diede a Chi Persei il suo nome di lettera greca.
Si dice che poi sia rimasto senza lettere greche. È allora che ha usato una lettera romana – la lettera H – per nominare l’altro ammasso.
Mappe per Cassiopeia
Negli anni ’30, l’Unione Astronomica Internazionale (IAU) – un’organizzazione di astronomi professionisti – decise di definire i confini e di nominare ufficialmente 88 costellazioni. Questo è il regno del cielo notturno che identificarono come Cassiopeia. Leggi di più sulle costellazioni. Immagine via IAU.
Cassiopeia rappresentata da Johannes Hevelius nel 1600
Immagine via Wikimedia Commons (pubblico dominio).
Tradizioni su Cassiopeia
Nella lore del cielo e nella mitologia greca, Cassiopeia era una bella e vanitosa regina d’Etiopia. Si dice che commise il peccato di orgoglio vantandosi che sia lei che sua figlia Andromeda fossero più belle delle Nereidi, o ninfe marine. L’orgoglio, nella mitologia, non è mai saggio.
Dato che il suo vanto infuriò Poseidone, dio del mare, egli inviò un mostro marino (Cetus la Balena) a devastare il regno. Per placare il mostro, la figlia di Cassiopeia, la Principessa Andromeda, fu lasciata legata a una roccia vicino al mare. Cetus stava per divorare lei quando Perseus il Eroe passò su Pegaso, il Cavallo Volante.
Perseus salvò la principessa e tutti vissero felici… e gli dei furono soddisfatti, così tutti questi personaggi furono elevati nei cieli come stelle.
Ma – a causa della sua vanità – Cassiopeia subì un’indignità. A volte della notte o dell’anno, questa costellazione ha più la forma della lettera M, e potresti immaginare la Regina reclinata sul suo trono stellato.
In altri momenti dell’anno o della notte – come nelle prime ore tra mezzanotte e l’alba a febbraio e marzo – la Sedia di Cassiopeia scende sotto il polo celeste. E allora questa costellazione appare a noi sulla Terra più simile alla lettera W. È in quel momento che la Signora della Sedia, come a volte viene chiamata, è detta aggrapparsi a un filo. Se Cassiopeia la Regina lascia andare, cadrà dal cielo nell’oceano sottostante, dove le Nereidi devono ancora aspettare.
Cassiopeia dalla nostra Community di EarthSky
Visualizza le foto della Community di EarthSky. | V. Liard Photography in Champagne, Francia, ha scattato questa meravigliosa immagine il 22 luglio 2023. Mostra la costellazione a forma di W Cassiopeia la Regina. Grazie, V. Liard! Cassiopeia è una grande costellazione da conoscere, specialmente se hai un cielo scuro. Questo perché indica il nostro vicino, la galassia di Andromeda.
Visualizza le foto della Community di EarthSky. | Jeremy Likness a Monroe, Washington, ha catturato questa vista della Via Lattea attraverso la costellazione Cassiopeia il 19 luglio 2022. Ha scritto: “Ore di esposizioni di 2 minuti rivelano il muro di stelle, galassie e nebulose della Via Lattea che è praticamente una ‘mappa stellare’ di chi è chi nei bersagli comuni. I bersagli visibili includono Messier 52 (un ammasso), la Nebulosa Papillon, la Nebulosa Bolla e la Nebulosa Stregone. Ci sono anche altre nebulose planetarie e diffuse e galassie.” Grazie, Jeremy!
Conclusione: Cassiopeia la Regina è una costellazione facile da trovare perché ha la forma di una W o M. Quindi, guardala nel cielo nord-nordest nelle serate di settembre e ottobre.
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