BERLINO — Blue Origin ha recentemente effettuato un volo spaziale suborbitale con sei partecipanti, tra cui una coppia di clienti abituali e una comunicatrice scientifica, il 22 novembre.
Il veicolo New Shepard è decollato dal Lancio Site One di Blue Origin in Texas occidentale alle 10:30 ora orientale. Il decollo è avvenuto come previsto, senza ritardi nel conto alla rovescia che spesso caratterizzano altri voli.
La capsula New Shepard R.S.S. First Step, alla sua undicesima missione, ha toccato terra circa dieci minuti dopo il lancio, due minuti e mezzo dopo che il razzo booster aveva completato il suo atterraggio, portando a termine il suo dodicesimo volo.
L’equipaggio, composto da sei membri della missione NS-28, includeva due astronauti che avevano già volato a bordo del New Shepard. Marc e Sharon Hagle, marito e moglie, hanno già partecipato insieme alla missione NS-20 nel marzo 2022, il quarto volo con equipaggio della navetta.
A bordo si trovava anche Emily Calandrelli, autrice e conduttrice televisiva, nonché comunicatrice scientifica online. In un post sui social media, ha dichiarato che sarebbe diventata la centesima donna a volare nello spazio. Tuttavia, quel numero include nove donne che hanno partecipato a voli suborbitali con Virgin Galactic che hanno superato i 50 miglia (80,5 chilometri) di altitudine, considerata da agenzie governative americane per l’assegnazione delle ali da astronauta, ma che non hanno raggiunto la linea di Kármán di 100 chilometri, utilizzata da Blue Origin come confine dello spazio. Durante la trasmissione della partenza, Blue Origin non ha menzionato questo traguardo nel commentare della Calandrelli.
Gli altri tre membri dell’equipaggio di NS-28 erano Austin Litteral, professionista nella gestione dei rischi nel settore finanziario, che ha vinto il suo posto in un concorso di una piattaforma di shopping online; James (J.D.) Russell, imprenditore tecnologico; e Henry (Hank) Wolfond, presidente e amministratore delegato della compagnia di investimenti canadese Bayshore Capital.
La missione NS-28 rappresenta il nono volo con equipaggio del New Shepard e il terzo di quest’anno. È stata anche la seconda missione in un mese, dopo il volo senza equipaggio NS-27 del 23 ottobre. Quella missione ha rappresentato il primo volo di una nuova capsula per l’equipaggio e di un razzo booster che Blue Origin intende utilizzare per voli futuri, con l’obiettivo di offrire “una capacità di volo espansa per rispondere meglio alla crescente domanda dei clienti”, come dichiarato all’epoca.