Gli astronauti della Shenzhou 18 della Cina hanno preso una pausa dalle loro esperienze e mansioni di manutenzione per osservare da vicino il pianeta Terra. La missione Shenzhou 18 è stata lanciata dal centro spaziale di Jiuquan il 26 aprile, portando il comandante della missione Ye Guangfu e i membri dell’equipaggio Li Cong e Li Guangsu alla stazione spaziale cinese Tiangong. Ora, mentre i membri dell’equipaggio si avvicinano al termine del loro soggiorno di sei mesi in orbita, hanno dato un’occhiata al luogo da cui provengono. “Ciao, sono l’astronauta Ye Guangfu. Oggi, seguite la mia telecamera mentre prendiamo una vista a volo d’uccello sulla città spaziale di Dongfeng,” ha dichiarato Ye (in cinese) in un video trasmesso recentemente dall’emittente statale CCTV. “Quello che vedete ora è il Centro di Lancio Satellitare di Jiuquan, fondato nell’ottobre del 1958. È il centro di lancio spaziale più antico e grande della Cina ed è l’unico sito di lancio spaziale con equipaggio nel paese.”
L’isola di Hainan, sede del porto spaziale di Wenchang in Cina, vista dalla stazione spaziale Tiangong da parte degli astronauti della Shenzhou 18 nell’ottobre del 2024. (Crediti immagine: CCTV) Ye Guangfu si è anche avvicinato e ha presentato il porto spaziale di Wenchang. “Il Centro di Lancio Satellitare di Wenchang si trova a est dell’isola di Hainan. Questo è il primo sito di lancio aperto della Cina ed è uno dei pochi siti di lancio a bassa latitudine al mondo,” ha affermato Ye.
Correlati: Gli astronauti cinesi eseguono una passeggiata spaziale da record al di fuori della stazione spaziale Tiangong (video) Wenchang è stato inaugurato nel 2014 per consentire alla Cina di lanciare nuovi razzi più grandi, come il Long March 5 e il Long March 7. A differenza dei precedenti razzi cinesi, che utilizzavano propellenti tossici e ipergolici, questi sono alimentati principalmente da idrogeno liquido e cherosene, rispettivamente. Il Long March 5B è stato utilizzato per lanciare i moduli per Tiangong nel 2021 e nel 2022. Il Long March 7, nel frattempo, viene utilizzato per inviare missioni di carico alla stazione spaziale.
Breaking space news, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro! Il ruolo di Wenchang nel programma spaziale cinese è destinato a crescere negli anni a venire. Una nuova piattaforma di lancio è in costruzione a Wenchang per facilitare i lanci del razzo Long March 10 attualmente in fase di sviluppo. Questo potente veicolo sarà in grado di lanciare equipaggio, incluso il invio di astronauti sulla luna — un obiettivo che la Cina mira a raggiungere entro il 2030. L’equipaggio della Shenzhou 18 sta per completare sei mesi in orbita, il che significa che presto torneranno sulla Terra. Tuttavia, l’equipaggio rimarrà nello spazio fino all’arrivo degli astronauti della Shenzhou 19 a bordo di Tiangong. La data di lancio della Shenzhou 19 deve ancora essere annunciata, ma la Cina non fornisce molti preavvisi prima dei lanci con equipaggio. Quando il trio della Shenzhou 18 tornerà, atterrerà in una zona di touchdown designata vicino a Dongfeng.