Potresti ricordare la storia dei due astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale che sono partiti per una missione di 8 giorni, risalente a giugno 2024! Butch Wilmore e Suni Williams sono stati bloccati lì da allora, ma il loro viaggio di ritorno è appena arrivato alla ISS. Una capsula SpaceX Crew Dragon con a bordo Nick Hague e Aleksandr Gorbunov si è appena agganciata in modo che i due possano unirsi all’equipaggio già presente dell’Expedition 72. Attualmente ci sono 11 persone a bordo della ISS, ma la capsula Crew-9 tornerà a febbraio riportando finalmente Wilmore e Williams a casa.
Essere bloccati nello spazio sembra una situazione da incubo, ma la realtà è un po’ più ordinaria… se mai i viaggi spaziali possono essere considerati ordinari! I due astronauti che vivono questa realtà, Wilmore e Williams, sono rimasti a bordo della ISS a causa di problemi con i razzi della capsula Starliner, che ha avuto dei guai. Sono stati completati test e analisi, ma il modulo è stato riportato autonomamente a casa per ulteriori verifiche, senza rischi per l’equipaggio a bordo.
Stazione Spaziale Internazionale. Credito: NASA
Entra in scena la capsula Dragon. Sviluppata da SpaceX, questa navetta all’avanguardia è stata progettata per trasportare astronauti da e verso la ISS. È stata una parte fondamentale del programma Commercial Crew della NASA ed è stata uno sviluppo significativo nel settore privato dello spazio. Una delle caratteristiche chiave della capsula è la sua automazione, che non richiede un pilota per completare il viaggio, ma può essere controllata manualmente se necessario. Con una maggiore affidabilità rispetto alla Starliner, la capsula Dragon si è agganciata in sicurezza e il suo portellone si è aperto alle 19:04 EDT (23:04 GMT).
La capsula Dragon viene lanciata in orbita terrestre bassa dal razzo Falcon 9. Il razzo a due stadi è stato anch’esso sviluppato da SpaceX e ha operato in modo affidabile sin dal suo primo lancio nel giugno 2010. Insieme alla capsula Dragon, possono effettuare missioni con e senza equipaggio nell’orbita terrestre bassa.
Un razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta la navetta Crew Dragon della compagnia è stato lanciato dal Complesso di Lancio 39A durante la missione NASA SpaceX Demo-2 verso la Stazione Spaziale Internazionale, con gli astronauti NASA Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo, sabato 30 maggio 2020, dal Kennedy Space Center della NASA in Florida. La missione Demo-2 è il primo lancio con astronauti della capsula Crew Dragon di SpaceX e del razzo Falcon 9 verso la Stazione Spaziale Internazionale, come parte del programma Commercial Crew dell’agenzia. Il volo di prova funge da dimostrazione end-to-end del sistema di trasporto equipaggio di SpaceX. Behnken e Hurley sono stati lanciati alle 15:22 EDT di sabato 30 maggio dal Complesso di Lancio 39A al Kennedy Space Center. Una nuova era di volo spaziale umano sta per iniziare, poiché astronauti americani lanceranno di nuovo un razzo americano da suolo americano nell’orbita terrestre bassa per la prima volta dalla conclusione del programma Space Shuttle nel 2011. Credito foto: (NASA/Joel Kowsky)
Gli occupanti della Dragon, Nick Hague e il cosmonauta Aleksandr Gorbunov, si sono uniti ai 9 membri dell’equipaggio già esistenti dell’Expedition 72. Gli astronauti a bordo sono Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Petitt, Butch Wilmore, Suni Williams e i cosmonauti Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.
Se tutto andrà secondo i piani, Wilmore e Williams torneranno con la capsula Dragon a febbraio, trasformando la loro missione di 8 giorni in una missione di 8 mesi! Incrociamo le dita per loro.
Fonte: Expedition 72 accoglie il Duo Crew-9 a Bordo della Stazione