L’azienda ha tenuto un evento qui il 18 ottobre per aprire il suo nuovo quartier generale e impianto di produzione SpacePark, a cui hanno partecipato funzionari regionali e nazionali, tra cui Adolfo Urso, ministro per le imprese del governo italiano, e Teodoro Valente, presidente dell’agenzia spaziale italiana ASI. L’edificio offre 11.500 metri quadrati di spazio, di cui 1.000 metri quadrati dedicati a camere bianche.
Anche se SpacePark è nuovo per Argotec, l’edificio in sé non lo è. La struttura unica, il cui design rotondo evoca l’immagine di un’antica navetta spaziale, è stata progettata più di quarant’anni fa per un’azienda cartaria dall’architetto brasiliano Oscar Niemeyer, famoso per la progettazione di molti dei principali edifici governativi a Brasilia.
David Avino, amministratore delegato di Argotec, ha dichiarato in un’intervista di aver valutato l’idea di costruire una nuova struttura in un’area verde, ma ha voluto evitare l’impatto ambientale legato al disboscamento e alla pavimentazione in cemento. “Poi sono venuto qui e ho visto, sapete, una navetta spaziale,” ha detto. “E ho dichiarato che volevo venire qui. Volevo avere l’azienda qui.”
Argotec ha speso 25 milioni di euro ($27 milioni) per ristrutturare l’edificio, aggiungendo camere bianche e centri di controllo missione. Ciò ha richiesto alcuni lavori per affrontare il design insolito dell’edificio. “Tutto doveva essere ristrutturato in una forma circolare,” ha affermato. “Ma l’idea finale era di avere una delle fabbriche spaziali più avanzate in Europa.”
Argotec ha ospitato una cerimonia il 18 ottobre per l’apertura della sua struttura SpacePark, a cui hanno partecipato funzionari del governo italiano e dell’ESA, tra gli altri. Credito: SpaceNews/Jeff Foust La società ha riservato 1.200 metri quadrati dell’edificio per SpacePark HUB, che Avino ha descritto come un acceleratore per startup che sviluppano tecnologie che Argotec potrebbe utilizzare per i suoi veicoli spaziali.
“Devono avere già qualcosa a livello di prontezza tecnologica sei o sette,” ha detto riguardo alle aziende che trascorreranno poi uno o due anni in SpacePark HUB. “Stiamo lavorando insieme, migliorando le capacità dei loro prodotti e poi volando nello spazio con un prodotto più stabile.”
SpacePark è progettato per produrre fino a un satellite a settimana. Questa capacità supporterà inizialmente progetti come IRIDE, una costellazione di osservazione della Terra finanziata dal governo italiano. Argotec era inizialmente sotto contratto per costruire 10 satelliti e ha firmato un contratto il 16 ottobre per ulteriori 15 satelliti.
Oltre a SpacePark, Argotec ha due strutture negli Stati Uniti, a Largo, Maryland e Melbourne, Florida. Questo consente all’azienda di attingere all’interesse dei clienti governativi statunitensi per i piccoli satelliti. Argotec ha 15 dipendenti negli Stati Uniti, rispetto ai 200 di SpacePark, ma Avino ha dichiarato che la sua azienda si sta espandendo in America.
Nonostante l’investimento per lo sviluppo di SpacePark, ha sottolineato che l’azienda rimane redditizia. Ha aggiunto che l’azienda potrebbe cercare di raccogliere fondi nei prossimi anni per sostenere la sua espansione negli Stati Uniti e per la ricerca e sviluppo con l’obiettivo di avere l’80% dei suoi sottosistemi satellitari costruiti internamente. Ha aggiunto che l’azienda potrebbe considerare un’offerta pubblica iniziale di azioni tra tre e cinque anni.
Tuttavia, Argotec non prevede di dover investire molto nell’espansione di SpacePark, poiché l’edificio ha la capacità di ospitare fino a 600 dipendenti. “Abbiamo spazio per crescere.”