«Il nostro team è attualmente impegnato a identificare quelle aree nel mercato dove ha senso investire il nostro capitale», ha dichiarato il nuovo CEO di NSG, Martijn Blanken, in un’intervista a SpaceNews.
Il Fondo per gli Investimenti Pubblici dell’Arabia Saudita (PIF), uno dei maggiori fondi sovrani del mondo, ha creato NSG a maggio come parte dei suoi piani per diventare una forza importante nello spazio e diversificare ulteriormente la propria economia dal petrolio.
Blanken ha affermato che NSG sarà responsabile delle attività commerciali satellitari e spaziali dell’Arabia Saudita, concentrandosi specificamente su comunicazioni, servizi geospaziali, navigazione e reti di monitoraggio dell’Internet delle Cose, sebbene l’azienda abbia fornito pochi dettagli sui suoi piani a lungo termine.
Nel frattempo, la recentemente costituita Agenzia Spaziale Saudita si concentra su attività spaziali che non sono ancora commercialmente redditizie. La Commissione per le Comunicazioni, lo Spazio e la Tecnologia (CST) del paese regola e fornisce rappresentanza internazionale sulle questioni spaziali.
NSG è nel bel mezzo dell’assunzione delle attività commerciali della parte saudita del satellite Saudi Geo Satellite 1/Hellas-Sat-4, un condosat geostazionario a doppio payload costruito da Lockheed Martin e lanciato nel 2019.
L’altra metà della navetta è posseduta dall’operatore di flotta satellitare Arabasat, con sede a Riad, in Arabia Saudita, che è di proprietà di 21 nazioni nella regione.
Mentre l’Arabia Saudita detiene la quota più grande di Arabasat con una partecipazione di quasi il 37%, il paese intravede un potenziale crescente per espandere le proprie capacità spaziali.
«Il nostro piano iniziale è sfruttare il Saudi Geo Satellite 1 (SGS-1) in combinazione con capacità affittate da fornitori terzi di costellazioni satellitari multi-orbita come fondamenta per una gamma di servizi di comunicazione attraenti», ha detto Blanken via email.
«In parallelo, espanderemo la nostra attività esistente di servizi geospaziali in Arabia Saudita», facendo riferimento all’acquisizione da parte di NSG del fornitore di analisi delle immagini terrestri Taqnia Space dal PIF.
NSG, che sta anche creando un fondo di venture capital focalizzato su satelliti e spazio per investimenti in fase iniziale, prevede di attingere alle cospicue risorse finanziarie del PIF per acquisire aziende nazionali e internazionali e ampliare la propria presenza.
Soddisfare la domanda nel fiorente mercato della connettività in volo è una priorità strategica per l’azienda.
A maggio, l’operatore multi-orbita SES ha dichiarato che NSG era uno dei diversi operatori di reti satellitari regionali a concordare in linea di principio di unire le proprie capacità per offrire servizi di connettività senza interruzioni alle compagnie aeree di tutto il mondo.
Blanken ha affermato che NSG prevede di introdurre una piattaforma di grossista per l’Osservazione della Terra con un partner all’inizio del prossimo anno.
«Il settore delle telecomunicazioni satellitari e della tecnologia spaziale presenta sfide uniche, tra cui ostacoli normativi, sicurezza informatica e alti costi dei satelliti», ha continuato.
«Tuttavia, NSG porta una nuova prospettiva, non gravata da problemi legati ai ricavi delle trasmissioni in calo o al debito. Con il supporto del PIF, siamo pronti a scuotere l’industria concentrandoci su segmenti ad alta opportunità e fornendo soluzioni di comunicazione efficaci tramite tecnologia satellitare multi-orbita e reti terrestri».
Parlando alla conferenza World Satellite Business Week a Parigi il 17 settembre, Blanken ha affermato: «Il mercato è pronto per essere stravolto: affrontiamolo, non solo da una prospettiva tecnologica, ma anche da una prospettiva finanziaria.
«Oggi è più difficile ottenere capitale. Siamo abbastanza fortunati da essere sostenuti da un investitore che ha un po’ di capitale. È relativamente economico e relativamente paziente».
La CST ha pubblicato ricerche lo scorso anno prevedendo che l’industria spaziale saudita crescerà fino a 2,2 miliardi di dollari entro il 2030, rispetto ai 400 milioni di dollari nel 2022.
Una recente previsione di McKinsey & Co. ha dichiarato che l’economia spaziale globale triplicherà il suo valore a 1,8 trilioni di dollari entro il 2035, crescendo a un tasso doppio rispetto al PIL globale.