La capacità di realizzare un documentario coinvolgente, artistico ed evocativo è una vera prova per ogni cineasta, e il regista britannico Peter Middleton ha superato a pieni voti questa sfida con il suo ultimo progetto ora disponibile su Netflix intitolato ‘Apollo 13: Survival’. Questa capsula temporale coinvolgente racconta della sfortunata missione NASA nell’aprile del 1970, quando gli astronauti Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise hanno rischiato di non tornare sulla Terra dopo che il loro modulo di servizio ha subito un’esplosione a metà strada verso la Luna, disperdendo ossigeno nello spazio. Ulteriori complicazioni sono emerse con i loro sistemi elettrici e di supporto vitale, che hanno fatto abortire qualsiasi tentativo di atterraggio sulla Luna. Il miracolo del loro atterraggio sicuro nell’Oceano Pacifico giorni dopo ha unito il mondo per un breve momento in un vigilante globale di speranza e preghiera. Nella nostra recensione del film, abbiamo riscontrato che offre una riflessione profonda su uno dei momenti più drammatici nella storia del volo spaziale, un momento che risuona emotivamente anche oggi.

Apollo 13: Survival | Trailer ufficiale | Netflix – YouTube

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Il razzo Saturn V e la navetta Apollo 13 si dirigono verso il pad. (Credito immagine: Netflix) “Sapevo la grandezza del materiale che sarebbe stato disponibile. Anche se sospettavo che gli astronauti di Apollo 13 non avessero girato molto in spazio. Sembra che abbiano filmato solo 14 minuti di pellicola 16mm. Lo spettacolo del materiale NASA, con le telecamere montate su ogni navetta e le riprese girate in 65mm a terra durante le procedure di addestramento e i lanci, è davvero impressionante e non credo che abbiamo visto qualcosa di simile da allora. Deve essere stato disorientante per le persone di quel tempo.” Middleton ci ricorda che molti terrestri vivi nei tardi anni ’60 avrebbero avuto un ricordo del primo volo dei Fratelli Wright nel 1903, per non parlare della comprensione di quest’idea fantastica di andare sulla Luna. Notizie dallo spazio, gli ultimi aggiornamenti sui lanci dei razzi, eventi di osservazione del cielo e altro! “Queste erano le cose dei fumetti di fantascienza e avere accesso a tutto quel materiale ci ha fatto percepire che dovevamo dargli la giusta portata per creare qualcosa di più esperienziale, che potesse immergere il pubblico nel dramma che si stava svolgendo”, sottolinea. “Questa era la nostra ambizione, cercare di mettere gli spettatori nel cockpit. Vivendola come Lovell, Haise e Swigert. L’altro spazio chiave è il Centro di Controllo, quella stanza è così evocativa, con i vortici di fumo di sigaretta e l’odore di pizza avanzata.” Marilyn Lovell e la sua famiglia parlano con i giornalisti in “Apollo 13: Survival”. (Credito immagine: Netflix) L’area dove Middleton era meno sicuro era l’esperienza familiare, e sapeva fin da subito che la famiglia Lovell sarebbe stata il cuore emotivo del film. “La domanda era se avessimo avuto i materiali per mostrarlo”, ricorda Middleton. “Una delle cose che abbiamo trovato è stato un archivio straordinario di fotografie a cui la rivista Life e i fotoreporter hanno avuto accesso. Abbiamo iniziato a esaminare rapidamente questo tesoro di materiale davvero personale e intimo. “Si vede Marilyn Lovell al telefono con la NASA, mentre tiene questi servizi di preghiera improvvisati con il sacerdote locale che consola lei e i suoi figli. C’era una vera potenza e una forte emozione in alcune di queste immagini a cui siamo stati immediatamente attratti. E quali altri materiali di archivio potevamo aggiungere? Gran parte della nostra ricerca si è concentrata nel cercare questi testimonianze di prima mano, le voci degli astronauti, del personale di mission control, e delle famiglie.” Per mantenere il ritmo narrativo, Middleton e la sua squadra hanno saggiamente evitato di includere interviste o di registrare nuovo materiale con i loro collaboratori o protagonisti nel film. La sua visione era di trovare solo fonti d’archivio il più vicine possibile al periodo, tutto al servizio della speranza di creare quella sensazione di mettere gli spettatori nel momento. “C’erano alcuni elementi fondamentali nel progetto quando siamo stati contattati che ci sembravano davvero interessanti. Il più grande è ‘Apollo in Real Time’ e le persone che hanno sviluppato quel sito, districando, rimasterizzando e rendendo comprensibili tutte le registrazioni audio del centro di controllo, stimiamo 7.000 ore di audio, e presentandole in un modo accessibile al pubblico. Avere questo come fondamento per un progetto del genere è assolutamente fondamentale. Gran parte del nostro lavoro precedente, ‘The Real Charlie Chaplin’ e ‘Notes on Blindness’ sono iniziati con il suono. È una delle cose a cui prestiamo attenzione in un progetto, specialmente se si tratta di un documentario storico.” È una storia straordinaria e uno degli elementi straordinari è il modo in cui questa crisi si intensifica. Ma il momento finale è: faranno successo nell’attraversare l’atmosfera terrestre? Le scudi termici reggeranno? I loro calcoli sono corretti? “E per un minuto e ventisei secondi c’è questo terribile momento in cui avrebbero dovuto ristabilire le comunicazioni radio, e non l’hanno fatto. La NASA aveva inviato troupe di ripresa in tutto il mondo per registrare le persone che seguivano quel momento e si vede chiaramente sui loro volti. Persone comuni per strada accalcate attorno a televisioni e radio, sintonizzate su questo incredibile momento di ansia.” Un’immagine straordinaria della Terra scattata durante la missione Apollo 13. (Credito immagine: Netflix) È ampiamente riconosciuto che il programma Apollo della NASA ha fornito a gran parte della popolazione un forte senso di unità nazionale, in particolare la storia di Apollo 13. “C’era il riconoscimento che questi non erano solo tre astronauti americani, erano tre ambasciatori della razza umana”, dice Middleton. “C’è una bella frase nel film registrata da Al Reinert in un’intervista con Jack Swigert in cui Jack parla di quest’idea che in termini di missione, Apollo 13 fosse un fallimento, ma per un breve istante nel tempo, il mondo intero era unito. Ci ha ricordato la nostra umanità comune e ci sono molto pochi esempi di eventi simili nella storia.” Prodotto da Nick Fraser e Stephen Slater insieme ai produttori Hugh Davies e Clive Patterson, “Apollo 13: Survival” è disponibile in streaming esclusivamente su Netflix.