HELSINKI — La società cinese Deep Blue Aerospace ha eseguito un test di salto del razzo dalla prima fase domenica, riscontrando un parziale fallimento negli ultimi momenti dell’atterraggio.
Il test è stato condotto alle 1:40 del mattino, ora orientale (0540 UTC) del 22 settembre, presso lo spazioporto Ejin Banner della società in Mongolia Interna, utilizzando la prima fase del razzo Nebula-1.
I filmati del lancio verticale e del test di atterraggio verticale mostrano il razzo che sale a un’altitudine prestabilita prima di spegnere due dei tre motori utilizzati per il volo della durata di 179 secondi.
Le gambe di atterraggio si sono dispiegate come previsto e la fase ha iniziato a rimanere sospesa sopra il punto di atterraggio previsto. Tuttavia, un’anomalia durante la fase finale di spegnimento del motore ha portato a un’altitudine d’atterraggio superiore a quella attesa, causando danni parziali.
Nonostante il fallimento, Deep Blue Aerospace ha messo in evidenza i risultati positivi in una dichiarazione, affermando che la sua fase Nebula-1 ha completato con successo 10 delle 11 principali attività di verifica previste per il volo. L’accuratezza d’atterraggio è stata stimata intorno a 0,5 metri. È stato aggiunto che le innovazioni nella controllo dell’assetto, nell’ottimizzazione della traiettoria e nella guida di precisione millimetrica sono state testate con successo.
È importante notare che il test rappresenta il primo test VTVL ad alta quota in Cina utilizzando una fase di razzo di classe orbitale. L’azienda si preparerà ora per un nuovo test VTVL programmato per novembre.
Il Nebula-1 utilizza nove motori a cherosene e ossigeno liquido Thunder-R nella sua prima fase. Tre motori sono stati utilizzati nel volo di test VTVL di domenica. È stato rifornito fino a un quinto della sua capacità per il volo.
La società ha condotto un test VTVL di successo a livello chilometrico nel maggio 2022. Tuttavia, è la prima volta che il motore Thunder-R, che alimenterà i lanci orbitali, è stato utilizzato.
La società afferma che il test è un passo verso un successivo volo di recupero a livello di 100 chilometri e una missione di lancio e recupero orbitale.
Deep Blue Aerospace ha anche sottolineato che il test è stato eseguito in stretta conformità con i requisiti di gestione della sicurezza per i test di razzo ed è stato condotto in un’area disabitata nel deserto del Gobi. La società di lanci commerciali cinese Space Pioneer ha evitato un disastro a giugno quando la sua prima fase Tianlong-3 è decollata improvvisamente durante un test di accensione statica vicino a zone abitate.
Il razzo orbitale Nebula-1 è un razzo a due fasi con un diametro di 3,35 metri. Sarà in grado di trasportare 2.000 chilogrammi in orbita terrestre bassa (LEO), mentre una versione migliorata sarà in grado di sollevare 8.000 chilogrammi in LEO.
Deep Blue Aerospace sta anche lavorando su un razzo più grande, il Nebula-2, che sarà in grado di inviare 20.000 chilogrammi di carico utile in LEO.
Il test è seguito da recenti test VTVL di successo da parte di entità cinesi. Recentemente, l’azienda commerciale Landspace ha eseguito un test di 10 chilometri con il suo Zhuque-3, incluso un riavvio del motore. La società statale SAST ha raggiunto i 12 chilometri a giugno.
L’attività si colloca nell’ambito dell’obiettivo della Cina di sviluppare capacità di razzi riutilizzabili e aumentare la capacità di lancio. Il paese deve aumentare significativamente il suo tasso di lancio per costruire le megaconstellazioni pianificate in orbita terrestre bassa, nome in codice Gouwang e G60/Thousand Sails.
Deep Blue Aerospace ha ottenuto finanziamenti strategici ad agosto, dopo finanziamenti precedenti raccolti a maggio. Il governo centrale cinese ha designato l’industria spaziale commerciale come un importante settore futuro l’anno scorso.
Numerosi round di finanziamento significativi per le aziende spaziali commerciali sono seguiti nel 2024. Un forte supporto del governo locale per il settore spaziale commerciale in Cina ha seguito anche l’annuncio del governo centrale.