“Alien: Romulus” ha riavviato con successo l’anziano franchise “Alien” con il suo ritorno a spaventi horror all’antica, effetti speciali pratici, una costruzione del mondo brillante, un cast solido e una trama focalizzata che soddisfa sia i fan di lunga data che i nuovi arrivati — c’è un motivo se è balzato agli alti livelli della nostra classifica dei film di Alien. Ad assistere il regista Fede Alvarez (“Evil Dead,” “Don’t Breathe”) e il direttore della fotografia Galo Olivares (“Gretel e Hansel”) nella realizzazione della loro visione per questo “interquel” di successo, il team candidato all’Oscar di Legacy Effects ha portato alla luce le loro migliori illusioni cinematografiche manifestando i mostri extraterrestri predatori del film. Fondata nel 2008 dopo la triste scomparsa del grande Stan Winston e la dismissione degli Stan Winston Studios, Legacy Effects è diventata un leader del settore nella fornitura di effetti per creature e costumi. Questi abili artigiani, artisti e maestri del trucco sono stati coinvolti in quasi ogni film e serie TV di fantascienza, fantasy e horror di Hollywood negli ultimi 15 anni, inclusi i contributi a “Iron Man,” “Thor,” “Real Steel,” “The Avengers,” “Captain America: Civil War,” “Guardiani della Galassia Vol. 2,” “The Mandalorian” e “Star Trek: Strange New Worlds.” Un tempo, Mahan e il suo team lavoravano a stretto contatto con Winston per creare design di trucco ed effetti visivi per progetti di fantascienza come “Terminator,” “Aliens,” “Predator,” “Terminator 2: Il Giorno del Giudizio,” “Jurassic Park,” “Il Mondo Perduto: Jurassic Park,” “Galaxy Quest,” “La Guerra dei Mondi” e molti altri. Con “Alien: Romulus,” Mahan & Co. hanno offerto brividi ancora maggiori per il pubblico usando una combinazione di marionette old-school, animatronics e performance di attori in costume che si amalgamavano bene con l’estetica di “Alien” del 1979 e “Aliens” del 1986. Shane Mahan e Fede Alvarez con un spaventoso xenomorpho robotico (Crediti immagine: Legacy Effects)Guidato da Mahan e dai suoi Co-Supervisori degli Effetti Lindsay McGowan e J. Alan Scott, insieme al Production Manager Damon Weathers, Legacy ha lavorato a stretto contatto con Alvarez per progettare e realizzare le marionette e i costumi xenomorfi, il bozzolo, il pupazzo animatronico Rook, e gli effetti di design/trucco della Progenie. “Sapevo chi fosse Fede grazie a ‘Evil Dead’ e ‘Don’t Breathe,’” racconta Mahan a Space.com. “Dalla lettura della sceneggiatura, ho avuto quella stessa sensazione in cui avverti che sta per essere qualcosa di speciale. Era molto fedele all’originario ed era un film molto più spaventoso. Era uno scenario spaventoso dopo l’altro, il che è piacevole per me perché adoro i film horror e non ho molte occasioni di farli. Dopo aver incontrato Fede e ascoltato il suo mandato di voler ricatturare l’essenza dei primi due film, tornando a come vengono presentate le creature e la sensazione che il pubblico riceve a livello viscerale, ha davvero entusiasmato me e il team qui a Legacy. Cominci a capire cosa stiamo per realizzare, che è un corpo molto tattile, molto sensuale che sarà sul set a muoversi e interagire con gli attori, realizzando il maggior numero possibile di effetti in-camera, sul set, live-action.” Mahan ricorda che Alvarez aveva già fatto alcuni design preliminari, ma c’era ancora una sensazione generale di cosa fosse. I maghi di Legacy poi hanno iniziato a distillare ciò che pensavano dovesse essere, lavorando con Scott Patton e il suo team di design che includeva Savannah Suderman, Darnell Isom e Adam Milicevi. Notizie spaziali straordinarie, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro! L’attore Trevor Newlin si prepara a indossare un costume da xenomorfo in “Alien: Romulus” (Crediti immagine: Legacy Effects)“Non volevamo fosse solo un uomo in costume,” dice Mahan. Lo xenomorpho era in un certo senso una versione miniaturizzata della regina. È un dispositivo meccanico, quindi è molto alto, la vita è molto stretta e gli arti sono lunghi. Quindi il profilo non è affatto umano.” Naturalmente avevamo un interprete in un costume perché ne hai bisogno per il lavoro con i cavi e le acrobazie e i movimenti difficili del corpo. Ad esempio, il parto attraverso il bozzolo nel muro deve essere un interprete a causa della destrezza del movimento e del timing delle cose. Progetti il costume per essere il più possibile uno-a-uno con l’animatronico. Non puoi mai mostrarlo a figura intera, ma puoi intercalarlo con altre cose. L’animatronico è anche un robot molto pesante. Se togli la pelle, ironicamente sembra un Terminator. Deve essere motivato da carrelli e dolly personalizzati. Poi dobbiamo realizzarne uno leggero, a figura intera, utilizzando una tecnica chiamata Bunraku, che è uno stile giapponese di marionettistica che ha un performer dietro di esso attaccato con vari bastoni che si dipingono digitalmente. Qualunque cosa faccia il performer… camminare, correre, accovacciarsi, si traduce nel burattino davanti. Così puoi avere un xenomorpho molto alto che cammina tra le scene o si accovaccia e agisce per riprese full body che puoi raggiungere abbastanza facilmente.”Ciò che era importante per Fede era catturare per il pubblico la sensazione che stiano veramente percependo che qualcosa è realmente lì. Poi usare le creature CGI quando necessario, per cose che strisciano lungo un muro o cose che sfidano la fisica di ciò che possiamo fare. È pianificato in questo modo – quali riprese sono fisiche, quali sono digitali, quali sono ibride.” Un incredibile scolpito di un teschio xenomorfo di Legacy Effects (Crediti immagine: Legacy Effects)Dove Mahan e i suoi membri del team Legacy hanno creato alcune tecniche nuove interessanti è quando lo xenomorpho ha incontri più intimi con gli attori e gli spettatori stanno ricevendo uno studio ravvicinato del suo aspetto pietrificante. “Abbiamo utilizzato soffiatori d’aria per spingere il fluido dappertutto in modo che si muovesse di lato e di sbieco, non solo scendesse. Avevamo canali costruiti attraverso i sistemi di mascella dello xenomorpho che erano predisposti in modo da avere tubi che scorrevano attraverso la testa a una pompa radio-controllata che avrebbe consegnato fluido on e off a piacimento. Due consistenze di fluido e poi soffiatori a alta pressione sotto, e c’era anche fumo che usciva dalla bocca. Quindi hai un forte mix di fumo e fluido non solo che scorre dritto verso il basso. Lo hanno fatto nel primo film. Hanno usato pura acqua, credo, solo un po’ che scorreva e questo era davvero molto efficace.” forse la creatura più inquietante concepita da Legacy era il mostro ibrido partorito da Kay nel finale di Romulus. È un’orrenda mostruosità interpretata dal giocatore di basket romeno alto sette piedi e sette Robert Bobroczkyi, che è stato un professionista consumato nonostante fosse il suo primo film. “Fede aveva sempre scritto che la Progenie sarebbe stata partorita, sarebbe successo molto velocemente perché erano stati progettati per crescere molto velocemente,” nota Mahan. “Il ciclo vitale è accelerato in modo spaventoso, altrimenti la storia non ha tempo di aspettare che accada. Ci sono state molte discussioni su come sarebbe dovuto apparire questo bambino. Doveva iniziare come un neonato in un bozzolo? Dovevamo tagliare a un dieciquattrenne truccato per un momento, poi passare a qualcun altro? Doveva avere lunghi capelli neri? Eravamo preoccupati perché erano gli ultimi dieci minuti di un film e dovevano essere forti perché è ciò che il pubblico ricorda di più quando esce alla fine del film. Quella creatura doveva essere qualcosa di spettacolare.” “Fede voleva esplorare le idee in fase di design se fosse più simile a un xenomorpho o più simile a un Ingegnere. Alla fine abbiamo trovato una fusione tra i due e siamo andati verso un umano simpatico con tocchi di entrambi, ma gli occhi neri degli Ingegneri erano ciò che risaltava. Questo ha aiutato a collegarlo e raccontare la storia con trame xenomorfe sottocutanee. È stata una tecnica divertente.”Una maschera modellata, piedi e un collo per la creatura della Progenie di “Alien: Romulus” (Crediti immagine: Legacy Effects)Alvarez ha avuto successo trovando l’attore perfetto per interpretare la Progenie grazie all’altezza straordinaria di Bobroczkyi, alla sua incredibile pazienza e agli arti allungati. “Ha reso la sensazione del trucco funzionare grazie al suo fisico notevole. Non aveva mai recitato prima d’ora né indossato protesi avanzate a tutto corpo e questo era un territorio del tutto nuovo. Lo studio e Fede e tutti hanno osato. Fede chiese se pensassi che potessimo lavorare con questo ragazzo e io dissi, ‘Assolutamente.’ Robert ha preso molto seriamente il suo compito e ha lavorato con allenatori di movimento e allenatori di recitazione per creare questo personaggio. Alla fine, ha fatto un lavoro eccezionale come qualsiasi performer di creature con cui abbia mai lavorato. Quel trucco su una persona alta sei piedi non sarebbe sembrato nulla di diverso da ‘Prometheus’ o ‘Covenant’ con persone di altezza media che indossano trucco. L’effetto è stato straordinario. Il pubblico percepisce che è qualcosa di realmente presente, anche se molte persone pensano che sia una creazione CGI, il che trovo sorprendente. “Alla fine, Lindsay, Alan e io siamo molto orgogliosi di questo incredibile film e del duro lavoro che gli artisti della casa hanno svolto.” “Alien: Romulus” dei 20th Century Studios è attualmente in programmazione nei cinema. Puoi anche guardare il resto del franchise di Alien su Hulu, e per scoprire dove si inserisce Alien Romulus nel canone consolidato, controlla la nostra lista dei film di Alien in ordine.