All’inizio di questo mese, il pianeta Saturno è stato eclissato dalla luna, visibile dall’America Centrale, le porzioni nordoccidentali dell’America del Sud, così come dalla Florida centrale e meridionale. Questo evento, noto come occultazione (derivato dalla parola latina occultāre, che significa “nascondere”), offre uno spettacolo sorprendente, specialmente se coinvolge una stella luminosa. A differenza di un pianeta, il quale può richiedere fino a uno o due minuti per essere completamente coperto dalla luna, una stella appare invece avvicinarsi al bordo della luna, rimanendo sul confine per un minuto o due, e poi, senza preavviso, scompare bruscamente. Poco dopo riappare all’improvviso dall’altro lato della luna. La rapidità con cui avvengono le occultazioni è stata una delle prime prove che la luna non ha atmosfera. Se il nostro satellite naturale fosse avvolto in un’atmosfera, una stella che si avvicina al suo bordo apparirebbe adombrare gradualmente, proprio come se si osservasse una stella luminosa che tramonta oltre l’orizzonte occidentale dalla superficie terrestre. E la mattina prima del Giorno del Ringraziamento negli Stati Uniti (27 novembre), si verificherà proprio tale spettacolo per coloro che vivono nelle regioni centrali e orientali degli Stati Uniti e del Canada, quando una sottile luna calante, illuminata solo al 13%, occulterà la stella blu Spica, una delle 21 stelle più luminose del cielo.

Regione di visibilità

SCELTA DEL TELESCOPIO: (Crediti immagine: Celestron)L’azione avrà inizio quando Spica scomparirà dietro il luminoso bordo della luna. Questo momento dell’evento probabilmente richiederà un piccolo telescopio, poiché il riverbero dal bordo illuminato della luna tende a nascondere la stella. Inoltre, sopra il Maine orientale e il Canada atlantico, il crepuscolo mattutino sarà già in corso. La riapparizione della stella sarà spettacolare ovunque la luna si trovi nel cielo scuro. In qualsiasi luogo a ovest di una linea che corre approssimativamente da Sault Ste Marie, Ontario, a sud fino a Mobile, Alabama, il cielo sarà completamente buio quando Spica riemergerà dietro il bordo oscuro della luna. La sua improvvisa emergenza dovrebbe essere osservabile ad occhio nudo se si ha una buona vista; tuttavia, il riverbero della luna potrebbe ostacolare la visibilità di Spica. Pertanto, copri quanto più possibile la porzione illuminata della luna con un dito, un palo telefonico o il bordo di un edificio a almeno 20 piedi di distanza. I binocoli ingrandiranno bene la stella, e un piccolo telescopio offrirà una vista superba. Coloro che vivono a est della linea Sault Ste Marie-Mobile vedranno Spica apparire durante il crepuscolo mattutino; e più ci si muove verso est, più luminosa sarà l’illuminazione del cielo di fondo. Per chi vive nei pressi della pianura costiera degli Stati Uniti centro-atlantici e del Nordest, Spica riapparirà purtroppo all’alba o poco dopo. Tuttavia, la luna dovrebbe essere ancora visibile e, se non ci sarà troppa foschia, un buon telescopio dovrebbe anche mostrare Spica come un minuscolo puntino contro il cielo azzurro. Man mano che ci si sposta più a ovest, mentre il cielo sarà buio, sia la luna che Spica appariranno progressivamente più in basso verso est-sud-est.Notizie spaziali in tempo reale, gli ultimi aggiornamenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!E attraverso una striscia delle Grandi Pianure del Nord e la maggior parte degli Stati Uniti delle Montagne Rocciose, Spica sarà già nascosta quando la luna sorgerà, sebbene la sua riapparizione sarà visibile, sebbene molto bassa sull’orizzonte. Ai potenziali osservatori in queste aree si consiglia di esplorare in anticipo il luogo da cui intendono osservare l’occultazione, uno o due giorni prima, per assicurarsi che non ci siano ostacoli (come alberi o edifici) tra loro e la luna che sorge. Rispetto al 27 novembre, la luna sorgerà circa 60 minuti prima il 26 novembre; 122 minuti prima il 25 novembre. Le persone residenti negli Stati Uniti del Far West o nel Sud-Ovest desertico si troveranno purtroppo al di fuori della zona di occultazione. La luna sorgerà sopra l’orizzonte est-sud-est intorno alle 3:25 a.m. ora locale, avendo già superato Spica, con la stella posizionata a sua sinistra.

Cosa aspettarsi

Nella tabella sottostante, forniamo un orario per 15 località selezionate, che indicano gli orari locali sia per la scomparsa che per la riapparizione di Spica. “N/A” indica che questo particolare evento elencato non è visibile in questa località perché la luna e la stella sono sotto l’orizzonte. Le informazioni si basano sulle previsioni fornite dall’International Occultation Timers Association (IOTA) e sono state arrotondate al minuto più vicino. Per ulteriori informazioni dettagliate, inclusa una mappa della zona di occultazione, così come un orario basato sui Tempi Universali (UT) per quasi 600 città, clicca qui.Scorri per visualizzare orizzontalmenteLe condizioni di visione locali per l’occultazione di Spica, 27 novembre 2024LocalitàFuso orarioScomparsa di SpicaRiapparizione di Spica Denver, COMSTN/A4:21 a.m.Helena, MTMSTN/A4:26 a.m.Kansas City, MOCST4:28 a.m.5:29 a.m.Chicago, ILCST4:28 a.m.5:37 a.m.Winnipeg, MBCST4:29 a.m.5:34 a.m.Amarillo, TXCST4:36 a.m.5:14 a.m.New Orleans, LACST4:45 a.m.5:19 a.m.Washington, DCEST5:34 a.m.6:48 a.m.*Atlanta, GAEST5:35 a.m.6:36 a.m.*New York, NYEST5:36 a.m.6:51 a.m.*Montreal, QCEST5:38 a.m.6:47 a.m.*Boston, MAEST5:39 a.m.6:52 a.m.**Bangor, MEEST5:44 a.m.6:51 a.m.**Miami, FLEST5:52 a.m.6:33 a.m.*Halifax, NSAST6:52 a.m.*7:53 a.m.**Questa è la seconda volta quest’anno che gli osservatori in alcune parti del Nord America hanno l’opportunità di vedere la luna occultare Spica, la prima volta è avvenuta la scorsa estate, il 12 luglio. Le occultazioni delle stelle avvengono con cadenza mensile in una serie che può durare un anno o due. Questa attuale serie di occultazioni di Spica è iniziata il 16 giugno sull’Europa Orientale e il Nord-Ovest dell’Asia e continuerà fino al 17 novembre 2025, concludendosi sopra la Patagonia e parte dell’Antartide. Sfortunatamente, per i nordamericani, questo mese offre l’ultima possibilità di vedere la luna occultare Spica in questa serie attuale. La prossima serie di occultazioni di Spica non avrà inizio prima di febbraio 2031, ma sarà solo il Giorno del Leap (domenica 29 febbraio) del 2032 che gli osservatori nel Nord-Est degli Stati Uniti potranno vedere una luna gibbosa calante passare davanti a Spica. E solo quattro settimane dopo, il 28 marzo, tutto il Nord e Centro America potranno assistere mentre la luna incrocia nuovamente il cammino di Spica nelle prime ore del mattino. Quindi non perdere questa opportunità! Speriamo in cieli sereni la mattina prima del Giorno del Ringraziamento. In caso contrario, dovrai attendere oltre sette anni per avere la prossima occasione di vedere la prossima interazione tra Spica e la luna. Se desideri provare a catturare eventi come questi in fotografia, possiamo aiutarti a trovare le informazioni e l’attrezzatura necessarie. Dai un’occhiata alle nostre guide su come fotografare la luna o sulla fotografia astrofotografica con smartphone per saperne di più sulle competenze fotografiche di base. E se hai bisogno di attrezzature ottiche o di fotografia, considera le nostre migliori fotocamere per astrofotografia e migliori obiettivi per astrofotografia.