La prima missione umana sulla Luna dopo cinquant’anni sta prendendo forma. Il Sistema di Lancio Spaziale (SLS), il razzo imponente finanziato dalla NASA, è progettato per inviare l’equipaggio di Artemis 2 attorno alla Luna nel 2025 e ora sta vedendo i suoi razzi a propellente solido supplementari assemblati presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida. (Il principale appaltatore dell’SLS è Boeing.) “I primi componenti del razzo Artemis 2 a essere assemblati, i razzi a propellente solido, forniranno supporto per i segmenti rimanenti del razzo [per l’SLS] e per la navicella Orion durante l’assemblaggio finale,” hanno dichiarato funzionari della NASA in un comunicato mercoledì (20 novembre). Gli ingegneri e i tecnici si preparano a trasferire una delle sezioni inferiori dei razzi a propellente solido del Sistema di Lancio Spaziale per la missione lunare Artemis 2 al Kennedy Space Center della NASA in Florida il 13 novembre 2024. (Crediti immagine: NASA/Kim Shiflett)Correlati: Gli astronauti di Artemis 2 si allenano per le emergenze con la navicella Orion in preparazione per il lancio sulla Luna del 2025 (foto).Questi due razzi a propellente solido aiuteranno a sollevare l’SLS alto 322 piedi (98 metri) nello spazio, insieme ai quattro astronauti dell’equipaggio di Artemis 2. “Al momento del lancio, i razzi a propellente solido gemelli alti 177 piedi [54 metri] forniscono oltre il 75% della spinta totale dell’SLS durante il decollo dalla piattaforma di lancio 39B della NASA,” hanno scritto funzionari dell’agenzia. Un pezzo di razzo per la missione Artemis 2 della NASA presso il Kennedy Space Center in Florida. Ingegneri e tecnici circondano questo pezzo di razzo a propellente solido all’interno del Vehicle Assembly Building il 18 novembre 2024. (Crediti immagine: NASA/Ben Smegelsky)Ogni razzo ha cinque segmenti; quelli per Artemis 2 sono arrivati in treno nel settembre 2023 dopo essere stati prodotti in Utah presso Northrop Grumman.Notizie spaziali in primo piano, gli ultimi aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora!Il primo segmento del razzo a propellente solido che sostiene la missione Artemis 2, noto come l’assemblaggio posteriore sinistro, è stato assemblato su un lanciatore mobile presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida il 20 novembre 2024. (Crediti immagine: NASA/Glenn Benson)I razzi hanno prima subito mesi di lavorazione presso il Rotary Processing and Surge Facility di Kennedy prima di spostarsi nel vicino Vehicle Assembly Building (VAB) per l’assemblaggio. Una gru aerea nel VAB ha spostato il primo pezzo, noto come assemblaggio posteriore sinistro, su un lanciatore mobile che alla fine porterà l’SLS e i razzi sulla piattaforma di lancio. L’assemblaggio posteriore destro sarà montato successivamente. Un razzo a propellente solido per il razzo del Sistema di Lancio Spaziale Artemis 2 è stato assemblato presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida il 20 novembre 2024. La foto è stata scattata all’interno del Vehicle Assembly Building. (Crediti immagine: NASA/Glenn Benson)Altri componenti della missione Artemis 2 continuano l’assemblaggio e il collaudo. Ad esempio, la navicella Orion è stata sollevata all’interno di una camera di altitudine all’inizio di novembre per valutare le sue prestazioni in condizioni simili allo spazio, secondo i materiali della NASA.Artemis 2 è la prima missione con equipaggio del grande programma Artemis, che mira a riportare gli esseri umani sulla Luna entro la fine del decennio. Una missione non abitata, Artemis 1, ha orbitato attorno alla Luna nel 2022. La prima missione di atterraggio è prevista per il 2026 con Artemis 3; sarà la prima volta che gli astronauti metteranno piede sulla Luna dal programma Apollo 17 nel 1972.La navicella Orion per Artemis 2 viene spostata in una camera di altitudine al Kennedy Space Center della NASA il 7 novembre 2024 utilizzando una grande gru. Osservando l’operazione presso il Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building ci sono diversi ingegneri e tecnici. Orion sarà valutata lì per le sue prestazioni in un ambiente simile a quello spaziale. (Crediti immagine: NASA/Kim Shiflett)Gli astronauti di Artemis 2 sono il comandante NASA Reid Wiseman, il pilota NASA Victor Glover (che diventerà la prima persona nera a lasciare l’orbita terrestre bassa, o LEO), la specialista della missione NASA Christina Koch (la prima donna a farlo) e il specialista della missione dell’Agenzia Spaziale Canadese (CSA) Jeremy Hansen (il primo non americano). La NASA e la CSA hanno annunciato i quattro astronauti nell’aprile 2023; all’epoca, il decollo era previsto per dicembre 2024. Sia Artemis 2 che Artemis 3 hanno subito ritardi di circa un anno a gennaio 2024 dopo che sono emersi diversi problemi ingegneristici critici, in particolare questioni in corso con lo scudo termico. Entrambe le missioni sono di sviluppo, ha sottolineato l’equipaggio di Artemis 2, il che significa che la sicurezza e il ritmo di apprendimento dell’hardware sono le priorità e qualsiasi programma è solo indicativo. Gli astronauti per Artemis 3 non sono ancora stati assegnati.