WASHINGTON — Il Gen. Chance Saltzman, capo delle operazioni spaziali della U.S. Space Force, ha visitato questa settimana la struttura Starbase di SpaceX a Boca Chica e ha assistito al sesto volo di prova del razzo Starship di SpaceX il 19 novembre.
Saltzman ha osservato il lancio dello Starship insieme al fondatore di SpaceX Elon Musk, il presidente eletto Donald Trump e a numerosi legislatori.
“Il Dipartimento dell’Aviazione e la U.S. Space Force stanno monitorando i progressi di Starship e sperano di poter sfruttare le sue capacità in futuro,” ha affermato un portavoce.
Il volo di prova rappresenta un passo fondamentale nei piani ambiziosi di SpaceX per un veicolo di lancio super pesante completamente riutilizzabile.
Lo Starship, una volta completamente assemblato con il suo razzo Super Heavy, raggiunge un’imponente altezza di 400 piedi. Questo veicolo è progettato per trasportare sia equipaggio che carico verso destinazioni che spaziano dall’orbita terrestre alla Luna e a Marte.
Anche se non sono stati fatti impegni immediati per integrare lo Starship nelle operazioni militari, la presenza di Saltzman segnala un interesse nei confronti della tecnologia.
La Space Force dipende notevolmente dai razzi Falcon 9 e Falcon Heavy di SpaceX per i lanci di satelliti di sicurezza nazionale. Tuttavia, lo Starship, con la sua massiccia capacità di carico, ha il potenziale per sostenere logistica militare e operazioni spaziali.
Una delle opzioni più affascinanti attualmente in valutazione è l’uso dello Starship come sistema di trasporto globale rapido. La Space Force e l’Air Force stanno esplorando concetti in cui lo Starship potrebbe sostituire le tradizionali piattaforme di trasporto aereo militare come il C-17 Globemaster III, consentendo di consegnare personale e carico in qualsiasi punto della Terra in meno di un’ora.
Uno scenario potenziale prevede l’utilizzo dello Starship come piattaforma di trasporto di massa per il lancio di satelliti in orbita terrestre bassa, con successivi veicoli di trasferimento orbitale che porterebbero i carichi alle loro destinazioni finali.