Questa settimana, un’altra meteora ha illuminato il cielo, questa volta sopra il Midwest statunitense e parti del Canada, provenendo direttamente dallo spazio. Il meteoro ha bruciato l’8 novembre, intorno alle 6:31 a.m. ora della Montagna (8:31 a.m. EST o 1331 GMT). La meteora ha sorvolato in direzione sud-est, risultando visibile dalle province di Alberta e Saskatchewan in Canada, così come in Montana, Idaho, e in alcune parti di Washington, Wyoming e Dakota del Nord. Molti dispositivi di sorveglianza, telecamere in auto e telefoni cellulari hanno ripreso questo spettacolo infuocato, mostrando una scia verde che si è illuminata per alcuni secondi mentre attraversava il cielo del mattino presto.

In una precedente occasione, un’altra meteora era stata registrata sabato (9 novembre), ma questa proveniva da una fonte molto diversa: un satellite Starlink in caduta libera che stava bruciando durante il rientro nell’atmosfera terrestre. Un video del meteoro dell’8 novembre 2024 è stato catturato da un appassionato di astronomia e successivamente inviato alla Società Americana di Meteorologia. (Crediti immagine: AMS/Autore non specificato)

Dai video e dalle testimonianze oculari inviate alla Società Americana di Meteorologia (AMS), sembra che questa meteora fosse particolarmente brillante. “Ho osservato diverse meteore in passato, ma questa è stata tra le più spettacolari,” è stato riferito. “C’era una scia verdastra seguita da un lampo molto luminoso. La scia è continuata diminuendo di luminosità, con un secondo lampo più piccolo e meno brillante lungo lo stesso percorso della meteora. Tutto questo è avvenuto in circa due secondi.”

“All’improvviso vedevo la strada e i miei dintorni come se fosse mattina inoltrata,” è stato notato. “Questa è stata la meteora più brillante e più lunga che ho visto così da vicino,” un altro osservatore ha aggiunto in un report all’AMS.

Ultime notizie dallo spazio: aggiornamenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e molto altro! Un’immagine della scia lasciata dalla meteora dell’8 novembre 2024 è stata scattata da un astrofotografo di Whitefish, Montana, e inoltrata alla Società Americana di Meteorologia. (Crediti immagine: Società Americana di Meteorologia)

La meteora è stata persino vista dallo spazio. Due satelliti meteorologici GOES, operati dalla NOAA, hanno catturato il momento in cui la meteora si è disintegrata nell’atmosfera terrestre. Uno, il satellite GOES-18, ha registrato il fenomeno con uno strumento progettato per rilevare fulmini. Un’immagine della meteora è stata catturata dal mappatore di fulmini geostazionari (GLM) a bordo del satellite GOES-18 il 13 novembre 2024, sopra l’Alberta sudoccidentale. (Crediti immagine: NOAA/CIRA)

Un altro satellite NOAA, GOES-16, ha visto il lampo utilizzando il proprio sensore per fulmini. Questo sensore è progettato per rilevare lampi luminosi, quindi meteore particolarmente brillanti possono apparire nei dati e nelle immagini.

In attesa di un altro sguardo alla firma della meteora dal mappatore di fulmini geostazionari (GLM) della NOAA.

Le meteore come questa diventano visibili quando piccoli frammenti di polvere spaziale (noti come meteoroidi mentre si trovano nello spazio), provenienti da asteroidi o comete, entrano nell’atmosfera terrestre a velocità molto elevate. Durante il loro viaggio attraverso l’atmosfera, queste piccole particelle di polvere spaziale collidono con le particelle d’aria, generando attrito e producendo calore. Questo calore vaporizza la maggior parte dei meteori, creando le brillanti scie di luce che vediamo attraversare il cielo.

Le prossime piogge meteoriche attese saranno quelle delle Leonidi, che purtroppo raggiungeranno il picco il 16 novembre, sotto una luna brillante che renderà più difficile la loro osservazione. Successivamente, potremo attenderci la pioggia meteorica Geminidi di dicembre.