Il potere solare basato nello spazio, conosciuto come SBSP, rappresenta una frontiera innovativa nella ricerca di soluzioni energetiche sostenibili. Questo sistema raccoglie energia solare ad alta efficienza direttamente dallo spazio e la trasferisce sulla Terra per soddisfare le crescenti esigenze energetiche. Sebbene il concetto di utilizzare pannelli solari sia comune sulla superficie terrestre, il funzionamento dello SBSP ci porta a un livello completamente nuovo, con i pannelli solari installati su satelliti in orbita.
Raccogliere energia del Sole dallo spazio evidenzia numerosi vantaggi. Prima di tutto, l’assenza di ostacoli atmosferici e condizioni meteorologiche avverse rende la raccolta di energia solare nello spazio molto più efficace. Per esempio, mentre un sistema di raccolta solare terrestre è limitato a circa 12 ore di operatività al giorno, i pannelli solari spaziali possono funzionare continuamente, 24 ore su 24. Anche se nelle regioni polari della Terra è possibile una raccolta continua per sei mesi, la sua imprevedibilità limita notevolmente la sua applicazione.
Un altro aspetto cruciale è che la variabilità climatica, una preoccupazione costante per i sistemi di raccolta solare sulla superficie, non influisce affatto sulle operazioni di un satellite in orbita. Inoltre, un satellite di potenza solare ha il potenziale per dirigere il flusso energetico verso aree della Terra che ne hanno maggiore necessità, ottimizzando così distribuzione e accesso all’energia rinnovabile.
Tuttavia, la tecnologia SBSP presenta sfide significative. La principale problematicità risiede nella trasmissione dell’energia raccolta nuovamente sulla Terra. Stabilire un collegamento fisico tramite cavi tra la superficie terrestre e un satellite in orbita si è dimostrato non solo impraticabile, ma anche impossibile. Pertanto, sono stati proposti diversi sistemi di trasmissione senza fili per la trasmissione dell’energia. Pur essendo promettenti, questi sistemi sono attualmente in fase di sviluppo e non si trovano ancora in uso commerciale.