Il termine inclinazione si riferisce generalmente all’angolo tra un piano di riferimento e un altro piano o asse di direzione. In astronomia, questa misura diventa cruciale per comprendere l’orientamento dell’orbita di un pianeta rispetto a quello della Terra. L’inclinazione è uno dei sei parametri orbitali che descrivono la forma e l’orientamento di un corpo celeste. L’orbita di un pianeta è definita come il percorso che esso segue nell’universo, ed è calcolata in gradi.

Quando si analizza il sistema solare o l’universo in generale, l’inclinazione orbitale di un pianeta è l’angolo tra il piano dell’orbita di quel pianeta e l’eclittica, che è il piano in cui la Terra compie la sua orbita attorno al Sole. L’inclinazione può anche essere confrontata con altri piani, come quello dell’equatore solare. Nella maggior parte dei casi, i pianeti del sistema solare presentano inclinazioni molto ridotte, sia riguardo tra di loro che rispetto all’equatore del Sole. Tuttavia, ci sono eccezioni significative, come nel caso dei pianeti nani, Pluto ed Eris. Queste due inclinazioni rispetto all’eclittica sono approssimativamente di 17° e 44°. Un altro corpo celeste interessante è l’asteroide Pallas, il cui angolo di inclinazione è di circa 34°.