Urano rappresenta il settimo pianeta del sistema solare e, classificato tra i “giganti di ghiaccio”, è uno dei corpi celesti di cui possediamo meno informazioni. La distanza considerevole che ci separa da Urano rispetto a pianeti più vicini come Marte e Venere rende la sua osservazione e studio una vera sfida.
Questo pianeta è stato avvistato per la prima volta nel 1781, ben dopo l’invenzione del telescopio, ma voci di astronomi che lo avevano notato in precedenza non avevano riconosciuto la sua natura planetaria, scambiandolo per una stella.
Con una distanza così grande, ci si potrebbe chiedere se ci siano delle similitudini tra la Terra e Urano. Ebbene, sorprendentemente, ci sono.
In questa analisi, approfondiremo le differenze e le somiglianze tra Terra e Urano, così da ampliare la nostra comprensione non solo di questi due pianeti, ma anche dell’intero sistema solare.
Confronto tra Terra e Urano
| Terra | Urano | |
|---|---|---|
| Posizione nel sistema solare | 3 | 7 |
| Distanza media dal Sole | 150 milioni km | 2.900 milioni km (1,9 miliardi di miglia) |
| Raggio | 6.371 km | 25.559 km |
| massa | 5,97237 × 1024 kg | 8.7 x 1025 kg |
| Periodo di rotazione (1 giorno) | 24 ore | 17 ore 14 minuti |
| Velocità di rotazione | 1.674,4 km/h | 9.320 km/h |
| Periodo orbitale (1 anno) | 365 giorni | 84 anni |
| Velocità orbitale | 29,78 km/s | 6,80 km/s |
| Temperatura media | 14 °C | -195 °C |
| Pressione atmosferica | 101,325 kPa | ignota |
| Gravità superficiale | 9,8 m/s2 | 8,69 m/s2 |
| Densità | 5,52 g/cm3 | 1,27 g/cm3 |
| Velocità di fuga | 11,18 km/s | 21,3 km/s |
| Albedo | 0,367 | 0,3 |
| Satelliti (Lune) | 1 | 27 |
| Nucleo | roccioso | roccioso, ghiaccio |
| Atmosfera | 78% N, 21% O | 82,5% H, 15,2% He, 2,3% CH4, tracce di altri elementi |
Confronto dimensionale tra Terra e Urano
Una delle differenze più evidenti tra Terra e Urano è rappresentata dalle loro dimensioni. Urano, definito “gigante di ghiaccio”, è il terzo pianeta per grandezza del sistema solare, mentre la Terra occupa il quinto posto. La disparità di grandezza tra i due è notevole.
Il diametro di Urano è quattro volte superiore a quello della Terra, il che significa che all’interno di Urano potrebbero trovare posto 63 pianeti delle dimensioni della Terra.
L’immagine sottostante mette in evidenza la differenza di dimensioni tra i due pianeti.
Somiglianze tra Terra e Urano
- Sia Terra che Urano sono situati nel sistema solare e orbitano attorno al Sole.
- Entrambi i pianeti presentano una forma sferica, nonostante uno sia roccioso e l’altro un gigante gassoso.
- Entrambi hanno liberato le loro orbite da grandi oggetti.
- Terra e Urano hanno all’incirca la stessa età, essendo stati formati circa 4,5 miliardi di anni fa.
- Entrambi sono caratterizzati da una colorazione blu, sebbene per motivi diversi.
- Entrambi possiedono atmosfere.
- Entrambi hanno campi magnetici e magnetosfere.
- Entrambi i pianeti contengono idrocarburi; si pensava un tempo che questi potessero formarsi solo in presenza di vita biologica. Su Urano sono state trovate piccole quantità, probabilmente generate da un processo noto come idrolisi.
- Terra e Urano presentano stagioni.
- Entrambi i pianeti vivono tempeste e venti.
- Terra e Urano possiedono satelliti naturali; mentre la Terra ha un solo satellite, la Luna, Urano ne ha ben 27.
- Nonostante la loro differenza di massa e dimensione, la gravità di Terra e Urano è sorprendentemente simile, dovuta alla bassa densità di Urano. Teoricamente, su una superficie solida di Urano, sarebbe possibile camminare normalmente (ovviamente con una tuta spaziale).
- Entrambi i pianeti hanno un nucleo solido e roccioso.
- Urano presenta aurore boreali simili a quelle della Terra; infatti, sono così evidenti che il telescopio Hubble è in grado di osservarle, contribuendo all’identificazione dei poli magnetici del pianeta.
Differenze tra Terra e Urano
- Urano è significativamente più grande della Terra, con un diametro quattro volte maggiore. Ciò significa che in un solo Urano potrebbero trovare posto 63 Terre.
- Urano ruota molto più velocemente della Terra; pertanto, nonostante le sue dimensioni maggiori, un giorno su Urano dura solo poco più di 17 ore.
- Terra ruota in senso antiorario, come gran parte dei pianeti; al contrario, Urano ruota quasi di lato, probabilmente a causa di una collisione con un altro pianeta nei primordi del sistema solare.
- Terra percorre la sua orbita quattro volte più velocemente di Urano, motivo per cui quest’ultimo impiega 84 anni per completare un’orbita attorno al Sole.
- La Terra è un pianeta roccioso con una superficie solida, mentre Urano è composto principalmente da gas e non possiede una superficie su cui appoggiarsi.
- Urano si trova quasi 20 volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra.
- In conseguenza della sua distanza dal Sole, Urano è estremamente freddo; la temperatura media sulla sua superficie è -195 °C (-319 °F).
- La Terra è il pianeta più denso del sistema solare, mentre Urano è il secondo meno denso, superato solo da Saturno.
- A causa della sua rotazione laterale, i poli magnetici di Urano si trovano ai suoi lati.
- La colorazione blu della Terra è principalmente dovuta ai suoi oceani d’acqua liquida, mentre quella di Urano è dovuta alla presenza di metano nella sua atmosfera.
- Urano ha un numero maggiore di satelliti naturali rispetto alla Terra: questa ne ha uno solo, la Luna, mentre Urano ne possiede 27 (e probabilmente altri in attesa di scoperta).
- La composizione atmosferica dei due pianeti è molto differente: quella della Terra è perlopiù composta da azoto e ossigeno, mentre l’atmosfera di Urano è ricca di idrogeno ed elio.
- Urano presenta anelli simili a quelli di Saturno, ma molto più piccoli e non osservabili dalla Terra; la Terra non ha anelli.