Un orologio Rolex che è stato portato sulla luna è ora il pezzo da collezione per astronauti più costoso mai venduto all’asta. Il cronometro GMT-Master personale indossato dall’astronauta della NASA Edgar Mitchell come pilota del modulo lunare durante la missione Apollo 14 nel 1971 è stato venduto per 2,2 milioni di dollari (o per essere precisi, 2.163.199 dollari) giovedì (24 ottobre). L’orologio ha ricevuto più di 30 offerte durante l’ultima vendita a tema spaziale di RR Auction, che è iniziata il 26 settembre sul sito web della società del New Hampshire. Il prezzo finale (prima del premio del compratore) che ha assicurato il Rolex portato sulla luna — uno dei soli due conosciuti in vendita — è stato di 1.730.559 dollari. Prima dell’inizio dell’asta, RR Auction aveva stimato che l’orologio avrebbe raggiunto più di 400.000 dollari. “Siamo entusiasti del risultato, perché l’Apollo Rolex di Ed Mitchell è l’oggetto più costoso che abbiamo mai venduto,” ha dichiarato Bobby Livingston, vicepresidente esecutivo delle pubbliche relazioni di RR Auction, a collectSPACE.com subito dopo la chiusura dell’asta. Prima, RR aveva messo all’asta il primo posto sul razzo New Shepard di Blue Origin per 28 milioni di dollari, ma il Rolex di Mitchell è stato il pezzo fisico più costoso venduto dalla compagnia dal suo avvio nel 1976. “C’è un enorme interesse da parte dei collezionisti di orologi che non necessariamente collezionano materiali spaziali,” ha affermato Livingston. “I collezionisti di orologi apprezzano l’importanza di strumenti di misurazione del tempo affidabili utilizzati in storiche missioni lunari.”
Il pilota del modulo lunare Apollo 14 Edgar Mitchell indossava il suo cronometro Rolex GMT-Master personale sotto la manica della tuta spaziale, come si può vedere in un fotogramma di un filmato scattato mentre indossava il vestito pressurizzato per il lancio del 31 gennaio 1971. (Crediti immagine: NASA/RR Auction) NASA distribuite a ciascun membro dell’equipaggio Apollo un cronografo Omega Speedmaster Professional da utilizzare nello spazio. I “Speedys” erano proprietà del governo e oggi sono sotto la custodia dello Smithsonian.
È noto che alcuni astronauti Apollo hanno scelto di portare un secondo orologio. Per lo più nascosto alla vista, poiché solo gli orologi Omega erano autorizzati ad essere indossati sulle cinghie in Velcro sopra le tute spaziali degli astronauti, questi cronometri personali erano largamente sconosciuti al pubblico. Collezionisti attenti e appassionati hanno “scoperto” l’esistenza di questi orologi secondari frugando nelle immagini pre-lancio, in volo e post-atterraggio scattate agli astronauti. Il Rolex di Mitchell può essere visto in foto e fotogrammi di filmati in cui si prepara per il lancio del 31 gennaio 1971 e mentre era a bordo del modulo di comando Apollo 14. Allo stesso modo, è noto che il membro dell’equipaggio dell’Apollo 13 Jack Swigert e l’astronauta dell’Apollo 17 Ron Evans hanno anche volato con orologi personali Rolex GMT-Masters.
Il Rolex di Evans, che rimase con lui in orbita lunare mentre i suoi compagni di equipaggio Gene Cernan e Harrison Schmitt atterrarono sulla luna, fu venduto dall’agenzia Heritage Auctions di Dallas nel 2009 per 131.450 dollari (incluso il premio del compratore). Evans tornò anche dalla luna con uno Speedmaster che conservò da un esperimento scientifico come souvenir. Quarantatré anni dopo, Christie’s ha messo all’asta il souvenir Omega di Evans per 245.000 dollari. Il produttore svizzero di orologi ha ottenuto l’orologio raro volato per il proprio museo a Bienne.
Nello stesso anno (2015), RR Auction ha venduto l’unico orologio non-Omega indossato su una tuta spaziale di un astronauta Apollo portato sulla superficie della luna per 1,6 milioni di dollari (incluso il premio). Il comandante dell’Apollo 15 David Scott indossava un cronografo Bulova che portò personalmente con sé nello spazio durante il terzo dei suoi tre passeggiate lunari dopo che il cristallo del suo Speedmaster si era danneggiato. La NASA considerò il Bulova un “orologio non autorizzato.” RR Auction ha anche venduto un Speedmaster commemorativo in oro 18 carati appartenente all’astronauta Wally Schirra per 1,9 milioni di dollari nel 2022. Rimane il prezzo più alto mai pagato per uno dei 36 orologi d’oro che Omega ha regalato agli astronauti dell’era Apollo, incluso quello di Scott, che è stato venduto per 160.365 dollari nell’asta di giovedì.
Il certificato di autenticità di Edgar Mitchell per il cronometro Rolex GMT-Master che indossava durante la missione lunare Apollo 14. (Crediti immagine: RR Auction) RR Auction ha descritto il Rolex GMT-Master di Mitchell come “in buone condizioni cosmetiche, con lievi graffi e segni di utilizzo.” L’orologio da 40 mm ha un quadrante nero e una lunetta blu-rossa con scala delle 24 ore (soprannominata la colorazione “Pepsi”). “È probabilmente il Rolex ‘Pepsi’ più importante che ci sia,” ha detto Livingston, notando di non essere un esperto di orologi.
Il fondello era inciso: “Indossato dal comandante E. Mitchell durante l’Apollo 14, 1971, A Karlin [sic] — Mia Figlia.” Il lotto includeva un certificato di autenticità firmato da Mitchell, che certifica che “l’orologio Rolex allegato è stato indossato da me durante la missione Apollo 14.” Non si sa se Mitchell indossasse o portasse il Rolex sul modulo lunare quando lui e Alan Shepard atterrarono sulla luna o se lo indossasse sotto la sua tuta spaziale quando divenne il sesto umano a camminare sulla superficie lunare. Mitchell è morto nel 2016 all’età di 85 anni.
Il prezzo più alto mai pagato per un Rolex GMT-Master è stato di 5,1 milioni di dollari (5.124.783 dollari) spesi presso Christie’s nel 2023 per l’orologio indossato da Marlon Brando durante le riprese del film del 1979 “Apocalypse Now.” Notizie di spazio in tempo reale, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, gli eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Segui collectSPACE.com su Facebook e su X @collectSPACE. Copyright 2024 collectSPACE.com. Tutti i diritti riservati.