TAMPA, Fla. —
AST SpaceMobile ha successo nello spiegare i suoi primi cinque satelliti di produzione dopo averli compattati per il lancio SpaceX in orbita terrestre bassa (LEO) il mese scorso, ha annunciato il 25 ottobre.
Ogni Block 1 BlueBird spiegato si estende per circa 64 metri quadrati, presentando il più grande array solare commercialmente distribuito in LEO e corrispondente alle dimensioni del prototipo BlueWalker-3 di AST SpaceMobile lanciato due anni fa.
La società con sede in Texas ha affermato di continuare a effettuare controlli di salute in orbita per le navicelle spaziali per prepararle alle operazioni negli Stati Uniti, sebbene necessiti di approvazione normativa per testare i servizi utilizzando frequenze wireless dai partner telco AT&T e Verizon.
Anche se AST SpaceMobile ha deciso di concentrarsi inizialmente sull’aiutare i telco statunitensi a mantenere i loro abbonati connessi al di fuori della copertura cellulare dallo spazio, la società afferma di avere l’autorizzazione per testare le frequenze wireless in altri paesi.
Insieme ai concorrenti SpaceX e Lynk Global, AST SpaceMobile ha bisogno anche di permesso dalla Federal Communications Commission per fornire servizi commerciali negli Stati Uniti.
SpaceX ha lanciato più di 100 satelliti diretti a smartphone e ha collaborato con T-Mobile negli Stati Uniti. Le aziende hanno recentemente ricevuto un permesso temporaneo dalla FCC per abilitare avvisi di emergenza e messaggi di testo dopo che gli uragani hanno messo fuori servizio le torri cellulari nella Carolina del Nord e in Florida.
Lynk Global non ha annunciato un partner telecom statunitense ma ha avviato servizi commerciali in alcune nazioni insulari, dove l’iniziativa sta abilitando una connettività spaziale intermittente con cinque satelliti in LEO.
Secondo AST SpaceMobile, cinque BlueBird in LEO sono sufficienti per fornire connettività intermittente negli Stati Uniti, per un totale di meno di un’ora al giorno.
La società costruisce satelliti internamente e stima che sarebbero necessari da 45 a 60 di essi per servizi di connettività continua per messaggi, voce e dati nel paese.
A partire dall’anno prossimo, AST SpaceMobile prevede di distribuire i Block 2 BlueBird con 10 gigahertz di larghezza di banda di elaborazione per satellite — dieci volte la capacità di un Block 1 BlueBird e supportando velocità di dati di picco di 120 Mbps.
Questa settimana, l’Agenzia per lo Sviluppo Spaziale ha selezionato AST SpaceMobile e altre 18 aziende per aderire a Hybrid Acquisition for Proliferated Low Earth Orbit (HALO), un programma volto ad accelerare lo sviluppo della tecnologia satellitare.