Lo Space Shuttle Discovery ritirato della NASA è stato riunito con uno dei suoi ultimi membri dell’equipaggio. Il Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio dello Smithsonian ha debuttato Robonaut-2 (R2), il primo robot umanoide abile della NASA lanciato nello spazio, giovedì (24 ottobre). Questo robot a due braccia e due gambe è stato lanciato verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a bordo dell’ultima missione di Discovery nel 2011. R2 è ora esposto presso il Centro Steven F. Udvar-Hazy dello Smithsonian in Virginia settentrionale. “R2 guarda direttamente il lato di dritta di Discovery,” ha dichiarato Jennifer Levasseur, curatrice della storia spaziale al Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio, in un’intervista a collectSPACE.com. “Ha preso il posto precedentemente occupato da Gemini 7.” Il Robonaut-2 della NASA è in prestito allo Smithsonian per essere esposto presso il Centro Steven F. Udvar-Hazy in Virginia settentrionale, giovedì 24 ottobre 2024. (Credito immagine: Smithsonian) La navetta spaziale Gemini 7 della NASA si trovava nel James S. McDonnell Space Hangar dal suo apertura nel 2003. La capsula a due posti del 1965 è stata trasferita nell’edificio principale del Museo dell’Aria e dello Spazio sul National Mall a Washington, D.C. per diventare parte della galleria “Destination Moon” nel 2022. Relativo: In foto: Robonaut 2, il maggiordomo robot della NASA per gli astronauti. R2 è esposto all’aperto accanto alla capsula paraglider Gemini e al modulo di comando Apollo boilerplate. “R2 è dietro barriere, ma come altri artefatti in quell’area, non è protetto da vetro o acrilico o simili,” ha detto Levasseur. “Sono davvero entusiasta di vedere le possibilità con esso.” “Ha un visore così bello e riflettente. Penso che ci saranno alcuni selfie piuttosto incredibili in arrivo,” ha aggiunto. Verso lo spazio o lo Smithsonian. Sviluppato in collaborazione con General Motors e Oceaneering Space Systems, R2 è stato progettato per testare come i robot simili agli esseri umani potrebbero aiutare gli astronauti con compiti su una stazione spaziale. Anche se mai realizzato, la NASA immaginava un giorno in cui R2 potesse essere spostato all’esterno della ISS per svolgere compiti semplici o di routine, risparmiando agli astronauti alcune passeggiate spaziali. Prima che ciò potesse accadere, i sistemi componenti di R2 – dal riconoscimento delle immagini agli algoritmi di controllo – dovevano essere verificati in orbita. Lavorando con una scheda di attività, R2 ha dimostrato con successo di essere in grado di premere pulsanti, azionare interruttori e girare manopole, oltre a maneggiare strumenti. Un membro dell’equipaggio della ISS è stato anche in grado di teleoperare R2, comandandolo per afferrare un oggetto galleggiante. Robonaut 2 dimostra la sua capacità di azionare interruttori su una scheda di attività alla Stazione Spaziale Internazionale nel gennaio 2013. (Credito immagine: NASA) Quando fu lanciato nella missione STS-133 di Discovery, R2 aveva solo un torso superiore. Le sue due gambe (“manipolatori arrampicatori”) furono aggiunte nel 2014, proprio quando iniziarono i suoi problemi. Gli aggiornamenti per supportare i nuovi arti di R2 causarono guasti di alimentazione intermittenti e, ancor peggio, i tentativi della NASA di risolvere il problema provocarono ulteriori cortocircuiti elettrici. Così, la NASA decise di riportare R2 sulla Terra, affinché potesse essere riparato e poi rimandato nello spazio. Nel 2018, il robot è tornato a terra a bordo di un veicolo spaziale Dragon di SpaceX. Il piano era di effettuare rapidamente la manutenzione di R2, in modo che i suoi test potessero riprendere sulla ISS. Invece, è rimasto a terra presso il Johnson Space Center della NASA a Houston. “Altre cose hanno avuto la priorità,” ha detto Levasseur a collectSPACE. “Fondamentalmente, cose come un nuovo bagno e altre attrezzature per l’equipaggio hanno avuto la priorità, e a un certo punto è stata presa la decisione di abbandonare il tentativo di riportarlo sulla stazione.” Il droide che stavano cercando. R2, come ora sta al Udvar-Hazy, è completo. “Abbiamo le gambe. È esposto come un unico robot, assemblato su uno dei suoi supporti ingegneristici. Ha braccia e gambe estese,” ha affermato Levasseur. Si ritiene che sia tornato anche a essere pienamente funzionante. “Credo che sia stato riparato fino al punto di essere ‘operativo’, ma non funzionerà mentre è qui,” ha detto Levasseur. “Gli ingegneri della NASA hanno attivato alcuni dei sistemi articolari durante l’allestimento dell’esposizione. Hanno dovuto rimuovere alcuni dei tessuti di rivestimento e alcuni dei pannelli in metallo o plastica che coprivano i componenti interni per poter attivare le articolazioni e riposizionare le braccia.” Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti su lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro ancora! Il visore di Robonaut 2 riflette l’interno del laboratorio statunitense Destiny alla Stazione Spaziale Internazionale nel marzo 2011. (Credito immagine: NASA) Levasseur ha trascorso gli ultimi tre anni lavorando per portare R2 al Museo Nazionale dell’Aria e dello Spazio. Tecnicamente, potrebbe ancora essere richiamato in servizio. “È in prestito, quindi almeno per i prossimi quattro anni, sarà in esposizione qui,” ha affermato Levasseur. “La NASA potrebbe richiamare il prestito e potenzialmente volarlo verso la stazione, ma non sembra davvero che sia nei piani in termini di disponibilità di spazio su un veicolo spaziale per riportarlo su.” “È stato accettato dal nostro comitato delle collezioni ed approvato dal direttore — è successo nel 2021 — quindi l’intenzione è, almeno per noi, di vedere trasferito a un certo punto,” ha detto. Segui collectSPACE.com su Facebook e su X su @collectSPACE. Copyright 2024 collectSPACE.com. Tutti i diritti riservati.