Halloween è un giorno di intersezione
Certamente, Halloween è il discendente moderno di Samhain, un festival sacro degli antichi Celti e Druidi nelle Isole Britanniche. E sì, Halloween è l’abbreviazione di All Hallows’ Eve. Ma, al suo cuore, Halloween è una festa astronomica. È un giorno radicato nell’orbita della Terra attorno al Sole. È un giorno di intersezione e testimonia la profonda comprensione del cielo da parte dei nostri antenati.
I giorni di intersezione cadono più o meno a metà strada tra gli equinozi (quando il sole tramonta a ovest) e i solstizi (quando il sole tramonta nel suo punto più settentrionale o meridionale sull’orizzonte). Halloween – il 31 ottobre – è circa a metà strada tra l’equinozio d’autunno (settembre) dell’emisfero settentrionale e il solstizio d’inverno (dicembre). Nell’emisfero meridionale, l’equinozio di settembre segna l’inizio della primavera e il solstizio di dicembre, dell’estate.
In altre parole, nell’astronomia tradizionale ci sono otto suddivisioni stagionali principali ogni anno. Queste includono gli equinozi di marzo e settembre, i solstizi di giugno e dicembre, e i quattro giorni di intersezione che si trovano tra di essi.
Oggi, i quattro giorni di intersezione sono spesso chiamati Giorno della Marmotta (2 febbraio), Festa dei Lavoratori (1 maggio), Lammas (1 agosto) e – il giorno di intersezione più sinistro perché cade in un periodo buio dell’anno – Halloween (31 ottobre).
Halloween cade in un periodo buio dell’anno
Per noi nell’emisfero settentrionale, Halloween è il giorno di intersezione più buio. E arriva in un periodo dell’anno in cui i giorni si fanno più corti. Gli antichi dicevano che gli spiriti dei defunti vagano dal tramonto fino a mezzanotte attorno a questo giorno di intersezione. Dopo mezzanotte – il 1° novembre, ora chiamato Giorno di Ognissanti – i fantasmi si dice tornino a riposare.
La data del 31 ottobre per Halloween è fissa per tradizione. Il vero giorno di intersezione cade il 7 novembre, rappresentando una discrepanza di circa una settimana. Secondo gli antichi Celti, un giorno di intersezione segna l’inizio – non il mezzo – di una stagione.
Gli equinozi, i solstizi e i giorni di intersezione sono tutti segni distintivi dell’orbita della Terra attorno al Sole. Halloween è il quarto giorno di intersezione dell’anno. Immagine via NASA.
Il legame con le Pleiadi
Alcuni credono che l’antenato primordiale di Halloween – Samhain – si sia verificato nella notte in cui il gruppo di stelle delle Pleiadi culminò a mezzanotte.
In altre parole, le Pleiadi raggiunsero il loro punto più alto nel cielo a mezzanotte in corrispondenza e vicino alla stessa data di questo giorno di intersezione. Ora, la culminazione delle Pleiadi ora si verifica il 21 novembre, ma Halloween è fissato al 31 ottobre.
Presumendo il presunto legame tra Samhain e la culminazione notturna delle Pleiadi, i due eventi si verificarono in corrispondenza di quasi la stessa data nei secoli XI (1001-1100) e XII (1101-1200). Questo avvenne diversi secoli prima dell’introduzione del calendario gregoriano.
A quel tempo, quando era in uso il calendario giuliano, il giorno di intersezione e la culminazione notturna delle Pleiadi cadevano – sorprendentemente – in corrispondenza o vicino al 31 ottobre. Tuttavia, il calendario giuliano era circa una settimana fuori fase rispetto alle stagioni. Se il calendario gregoriano fosse stato in uso all’epoca, la data della celebrazione del giorno di intersezione sarebbe stata il 7 novembre.
Convertitore di calendario via Fourmilab
Ma Halloween ora cade il 31 ottobre. Nel frattempo, il vero giorno di intersezione avviene in corrispondenza o vicino al 7 novembre. E la culminazione notturna delle Pleiadi avviene in corrispondenza o vicino al 21 novembre.
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Stojan Stojanovski a Debrca, Macedonia, ha catturato questa meravigliosa immagine nella notte di Halloween nel 2020, quando c’era una luna piena. Grazie, Stojan! A proposito, la prossima volta che ci sarà una luna piena il giorno di Halloween sarà nel 2039.
Le Pleiadi sono associate ad Halloween
Visualizza le foto della comunità EarthSky. | Jeremy Likness in Newport, Oregon, ha catturato il gruppo di stelle delle Pleiadi il 16 gennaio 2024. Jeremy ha scritto: “Non mi stanco mai di questi zaffiri invernali.” Grazie, Jeremy! Le nebulose di riflessione attorno alle calde stelle blu luminose delle Pleiadi conferiscono loro un’aura inquietante e spettacolare.
In sintesi: Il 31 ottobre, la data di Halloween, segna il punto medio approssimativo tra l’equinozio di settembre e il solstizio di dicembre. Quindi Halloween è una festa astronomica e uno dei quattro giorni di intersezione dell’anno.
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