Un nuovo video avvincente mostra come il campo magnetico terrestre si sia comportato in modo irregolare e sia quasi completamente scomparso durante il più recente “evento di inversione polare” del nostro pianeta, avvenuto circa 41.000 anni fa. Un paesaggio sonoro inquietante di suoni “alienigeni” mette in evidenza la tensione esercitata sullo scudo protettivo invisibile del nostro pianeta. Il campo magnetico terrestre, o magnetosfera, si è formato fino a 3,7 miliardi di anni fa ed è generato dal mare metallico in movimento all’interno del nucleo esterno del nostro pianeta. La bolla di magnetismo protegge la vita sulla Terra dalle radiazioni solari e dai raggi cosmici ad alta energia. Tuttavia, ogni tanto, il dinamismo interno della Terra si indebolisce, permettendo ai poli magnetici del pianeta di scambiare posizione. L’ultima volta che questo è accaduto risale a circa 41.000 anni fa, quando la magnetosfera si indebolì improvvisamente e si invertì nel corso di diversi secoli. Prove di questa escursione geomagnetica, nota come evento di Laschamp, si trovano in antichi flussi di lava, che contengono rapporti insoliti di alcuni isotopi causati dall’aumento dei raggi cosmici. Ricerche passate su anelli di alberi fossilizzati hanno anche rivelato che la magnetosfera era ridotta a circa il 5% della sua forza attuale, permettendo alla radiazione solare di dipingere aurore lungo l’equatore. Il nuovo video, rilasciato il 10 ottobre dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA), mostra come le linee del campo magnetico all’interno della magnetosfera si siano distorte e indebolite durante l’evento di Laschamp. L’animazione, che copre circa 3.000 anni, è stata creata utilizzando dati della missione Swarm dell’ESA, un trio di satelliti che monitorano la magnetosfera dal 2013. I dati hanno anche aiutato i ricercatori a creare un inquietante “paesaggio sonoro” a sostegno del filmato, che enfatizza l’immensa pressione esercitata sulla magnetosfera durante l’evento.
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“Il processo di trasformazione dei suoni con i dati è simile a comporre musica da una partitura”, hanno scritto i ricercatori in un comunicato. Ma invece di utilizzare strumenti musicali, il team ha impiegato registrazioni di rumori naturali, come il crepitio del legno e il rumore delle rocce che cadono, per creare strani “suoni alieni”. Lo stesso gruppo di ricerca in precedenza aveva utilizzato tecniche simili per creare un altro paesaggio sonoro che mostrava come la magnetosfera sia cambiata negli ultimi 100.000 anni, secondo l’ESA. Ultime notizie dallo spazio, gli aggiornamenti più recenti sui lanci di razzi, eventi di osservazione del cielo e altro! Altri scienziati hanno creato registrazioni audio altrettanto inquietanti delle onde di plasma solari che si infrangono sulla magnetosfera in tempo reale. Recenti fluttuazioni nella posizione dei poli magnetici terrestri, unite a ricerche che hanno rivelato che la magnetosfera è molto più suscettibile ai cambiamenti di quanto pensassimo in precedenza, hanno alimentato voci secondo cui potremmo essere sul punto di un altro evento di inversione polare, il quale potrebbe essere potenzialmente catastrofico per l’umanità. Tuttavia, questo non è vero, e gli eventi di inversione polare si verificano di solito solo ogni 300.000 anni, secondo la NASA.